沈灼借口要去收拾东西，准备退出去，凌霜雪适时叫住他。
“收拾东西不急在这一时半会，我看今日天色尚早，你去小尖塔楼走一趟，把我的灵石给我带回来。”
小尖塔楼开设的宗门大比赌局，因为沈灼的缘故这一次输的人多不胜数。凌霜雪难得凑个热闹，反倒是小赚一笔。
之前沈灼还不觉得异样，这会儿回忆起这事，他不禁有些好奇，凌霜雪算不算作弊？
南山亭，雪色宜人。
沈灼跟着记忆中的路线走进小尖塔楼那条不起眼的巷子，路上明显感觉到周围暗暗打量的视线增多。他不动声色凝聚兽火，既是防备也是警告。
他如今锋芒已露，没必要继续藏着掖着。
大雪并不影响小尖塔楼的生意，但是店里还是只有稀稀疏疏的几个人，没精打采地或躺或坐，看起来就像是没吃饱饭一样。
沈灼走进房间，那些人的眼神亮了一瞬，但很快又暗下去，甚至开始唉声叹气。
沈灼正想找个人问一问，对方对先瞥了他一眼，示意他自己往楼上去。这是早就料到他要来，已经提前打好招呼？
沈灼笑了一下，转身上楼。
雪色遮去阳光，楼上厚厚的帷幔全部撤去，天光落进来，照亮满堂。
许琦靠在窗边，一边抽着烟袋吞云吐雾，一边看向楼下那些鬼鬼祟祟冒头的弟子。神色间尽是鄙夷和冷嘲，看起来是颇为不屑。
小尖塔楼能在南山亭的血雨腥风中杀出一条血路，靠的可不是投机取巧。这次赌局有些人栽了大跟头，就想在他跟前找点不快，还真当他是好脾气？
“看来我给许师兄添了不小的麻烦。”沈灼自然注意到了这让人不快的气氛，不用想也知道和他脱不了干系。
许琦很快飞过来一记眼刀，冷嘲道：“你还挺有自知之明。”
小尖塔楼开局前，沈灼信誓旦旦能赢，结果是赢了一半，平了一局。丹试因为闻人且的缘故，许琦判断有误，并没有押沈灼，但武试他押了。
“我当初怎么就以为闻人且那个傻子是在赌气？”许琦有些郁闷，虽然丹试上卧虎藏龙，但闻人且的实力摆在那儿，只要他拿出一半的认真，第一名还不是随随便便到手？
可结果他就是去玩的，他看起来是针对沈灼，实际却是冲着其他人去，让他们不能妨碍沈灼。
不过说到底沈灼自己也够争气，改良版的洗髓丹，时渊夜亲口认证有效，单是这一点就能让他大放异彩，成为炙手可热的炼药师。
“你今天来有事？”许琦放下烟袋，合上窗户，遮去外面那些探究的视线。
冬日对他而言比夏季舒坦，他和阳光是天生的死对头。现在瞧不见，他可是心情舒畅的很。
“我替家师跑个腿，来找许师兄拿钱了。”沈灼笑意浅浅，丝毫不觉得自己这话有多踩许琦的痛楚。
许琦回头瞪了他一眼，可是一想到是凌霜雪赢的赌局又不敢不给，他甩出一个储物袋，没好气道：“你莫不是和副宗主有了别的交易？”
沈灼接过储物袋，放心地揣入怀中，笑道：“岂会？要知道在比赛开始之前，我也不过是凭着一腔孤勇，完全没料到会是这样的结局。”
“孤勇？”许琦冷笑，道：“我看是盲目自信，也就曹疯子那蠢货才会无条件地相信你，事后还给你找理由开脱。”
一想到曹疯子酒后非要替沈灼给许琦说个理，许琦就一阵头疼，巴不得他醉死算了。
“曹师兄的好意我心领了，许师兄的情意我也不会忘。这一次是我失误在前，多有得罪之处，还请许师兄海涵。”沈灼抬手抱拳，态度诚恳。
比赛一事固然有着诸多变数，但许琦的信任却没有变过。
许琦侧躺在椅子上，单手托腮，眉眼妩媚又阴冷，像是一条直勾勾盯着人的美人蛇。只差丝丝吐信，杀人于无形。
他对沈灼的诚意没有太大的反应，卷着自己垂下的长发，道：“你想让我把这件事翻篇也不是不行，我们做个交易。”
沈灼抬头看向许琦，略加思索，道：“可以，但不包括给你治病。”
许琦微顿，沈灼又道：“你的病棘手，是从娘胎里出来的毛病，我也只能用丹药帮你压制，缓解你的痛苦，让你可以不惧阳光，但治愈的可能性很小。”
许琦没有说话，他盯着沈灼看了半晌，低声笑了起来，冷嘲道：“你失去了一个牵制我的条件，就不怕满盘皆输吗？”
许琦在阴暗中不人不鬼活了多年，哪怕沈灼说没有办法痊愈，只能让他不惧阳光，对他而言都是意外之喜，能让他欣喜若狂。
这是一个能给他希望，完全牵制他的机会，可是沈灼从一开始就排除了。他不是不救，而是不愿意拿来做交易。
许琦不觉得感动，反倒是觉得沈灼傻的可以。他是商人，利字当头，情意可不值几个钱。
“这是当初玉茯苓的报酬，我只是还没来得及给师兄。”沈灼不觉得自己失去了筹码，他原本就没打算用许琦的病来谈判。
胁迫式的利益一开始确实能取得成效，可他要做的不是一次性买卖。许琦这条线用好了也大有裨益，没必要占眼前的便宜。
许琦先是冷笑，可是笑着笑着笑意就僵在脸上。论诚意，沈灼是实打实地放在他面前，就等着他做决定。
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