一开始，还有人出于好奇，会买票进来观看。
但等他们发现，这个剧团是真正的剧团，什么噱头都没有，没有畸形秀，没有好玩的动物，更没有什么神秘的魔术和算命……
仅仅几个人，正儿八经地扮演着一个个角色，在舞台上演绎着相对现实的故事后，便渐渐没什么人来了。
剧团那位好心的老板对此很焦虑。
他专门跑了好几家剧院，又虚心地去看了看那些受欢迎的节目，试图也学上一学。
然后很快发现……
全国最为繁华，且聚集着众多贵族的王城，其品味竟然出奇地低俗。
这里观众们的喜好都很特别。
他们对剧情、对角色、对布景、对灯光、对服饰……统统没有要求。
只喜欢骇人听闻、狗血刺激的玩意儿。
为了投其所好！
现在所有戏院的所有舞台上，演的几乎全是这一类：
女演员会穿着极暴露的衣服，夺人眼球、卖弄色相地在那唱唱跳跳；
男演员彼此间要打得热火朝天，又在猪尿泡里灌满了血，藏到衣服下头，等打着打着，打到最激烈的时候，便要互相用剑戳破猪尿泡，弄得满头满脸全都是血……
只有诸如此类的表演……
观众们才会乐意地搁底下叫好、鼓掌。
老板思来想去，又看了看一向端庄的海伦娜夫人，发自内心地觉得：不行，学不来！
这时候，他已经有些后悔来王城了。
但海伦娜夫人反而很有主意：“我倒是还有一个想法，等回头可以试试。若是不行，咱们大不了再回去。”
老板因此按捺住退缩的念头，决定再在王城徘徊一阵子。
然而，海伦娜夫人的这个想法。
其实也不是什么特别的，恰恰是那部《玛丽安》。
出于一名演员的敏感，在和杰米谈论过那部小说后，她就对玛丽安这个角色重新产生了浓厚的兴趣，还升起了想要扮演，并深度挖掘其内心世界的想法。
但假如想要选择这部小说。
在此之前，却必须要说服一个人才行。
于是，当赫金斯伯爵这个众所周知的老纨绔，又一次大白天跑去酒馆喝酒时，便碰到了早早等在那里的海伦娜夫人。
“改编《玛丽安》？”
赫金斯伯爵很惊奇地重复着这句话，继而又漫不经心地一笑，全然不放在心上地随口问：“那么，美丽的夫人，你想怎么改呢？”
海伦娜夫人低垂了眼睑，尽可能让自己的态度看起来很诚恳。
然后，她才轻声回答：“无意冒犯，伯爵大人。但您在创作这本小说时，有没有想过这种可能？玛丽安是恨着西蒙斯（小说中的贵族男主）的。也许，也许。她其实并不想成为西蒙斯的情妇，获得所谓的归宿。”
赫金斯伯爵脸上的笑容消失了。
好一会儿，他才语气生硬地命令：“说下去。”
海伦娜夫人将目光投向未知的远处，缓缓回忆杰米说话时的表情和语气，也回忆着小说中的情节。
尽管只是这么普通的回忆，但她依然情不自禁地为那种想像中的强烈情感而微微战栗，以至于语音也带了一些颤动：“玛丽安会想杀了他。”
“杀谁？”赫金斯伯爵问。
“西蒙斯。”海伦娜夫人回答：“那个辜负、欺骗、害了她一生的男人。”
赫金斯伯爵猛地吞下一大口酒。
默然了好一会儿后，他才苦笑着评价：“过于残忍了。”
另一头，杰米还在为接下来的宴会做准备。
他恶补了一堆贵族礼仪，又对着一摞画像，被指导着认了认人。
及至准备得差不多时……
他才发现，自那天对话结束后，便宜妹妹苏珊娜已经连续数日都躲着他走了。
杰米便觉得不太好意思了。
他目前对小姑娘还是挺有好感的。
毕竟，与德莱塞尔夫妇冷漠疏离的姿态相对比……
这个小女孩全无敌意，又态度友善，于他来说，还是非常珍贵的。
况且，从利弊的角度来讲。
他目前刚刚踏入贵族社交圈，两眼抹黑、一头雾水，好不容易有个小女孩能够交流，就这么把人给吓跑，也有点儿太浪费了。
想到这里！
他立刻去买了些香水、首饰的小礼物送过去，以示道歉。
苏珊娜还是小女孩性格，非常好哄，收了礼物，立刻又和他好了。
而且，她还跑来同他说悄悄话：“虽然这次宴会是为了向大家介绍你才举办的，但我听母亲说，父亲近段时间很想给我挑一个丈夫呢。所以，说不定这次宴会上，还会有我的丈夫人选呢。”
“你才多大就要找丈夫了？”
“我不小了，下个月就十五了呀。”
杰米深吸一口气，让自己暂时忽略异世界的早婚早育情况。
然后，他继续问：“那你是怎么想的？”
“想什么？”
“唔，你自己有什么中意的人选吗？”
“我的看法不重要呀。”
苏珊娜笑了起来：“但我猜，父亲是想要挑一个能继承他事业的女婿。”
说着说着，她就喃喃自语了起来：“你们男人总是会更看重这方面，唉，反正我也不是很懂。但隐隐约约听他们讨论过，现在朝堂似乎很复杂的样子，什么新贵族，旧贵族的……唔，父亲应该更倾向于把我嫁给旧贵族吧！他总觉得，新贵族都是暴发户。可是，这几年旧贵族也没什么太优秀的人才……兴许会是哈里，要不然彼得……总不至于是萨菲尔吧？”
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