“小家伙，让你一睁眼就看到这么一副景象，我很抱歉。”元子夜行上一处高岗，倾身俯瞰平原，任清晨爽朗的风掠过耳畔，深吸一口，荡涤肺腑。
“我发誓，总有一天，我要让这里的河流重新丰盈，要让这里的土地再生春草，要为这些枉死的生灵，讨一个公道。”他低下头，看看手中不过巴掌大的小鸟，长长一叹，“你知道吗，我多么希望……自己强大得无与伦比，有能力保护住脚下的土地和子民。”
“啾啾~”小朱鸟沐浴着温凉的阳光，在他掌心舒适地蹭了几下。
“小家伙，”元子夜笑了笑，一直紧绷的眼尾终于有了松弛的痕迹，他伸出一根手指，点了点它的头，轻声问，“你愿意做我的契约妖兽吗？互为彼此，永不分离？”
“啾！”像是能听懂他的话似的，小朱鸟发出一声高亢的鸣叫，两只圆溜溜的眼睛里，倒映出少年血泪干涸的脸。
元子夜怔了怔，别过脸去，用手背轻轻擦了几把，一边擦，一边嗫嚅：“这么狼狈的样子，都被你看去了，真是……我哭过的事，回去不许告诉别人，听到了吗？”
“啾~”小朱鸟答应了，它叫来叫去，就这么一个音节，简单又可爱，撑着两条小细腿，颤巍巍地站起来，然后扑扇着一对羽毛稀疏的翅膀，试图起飞。
啪叽——
起飞失败，重重栽回原位。
“哈哈。”元子夜被它这蠢萌的动作逗笑了，伸手拎起来它，小心地搁到自己肩头，温和地安抚了一会儿，邀它共看万里河山。
“我就叫你玄黄吧，好不好？”
“啾？”
“嗯……”他沉吟一下，神色蓦地凌然，“天地之后，便是你我，有朝一日，我们定会强大无比，不再受任何外族的欺凌，等到那个时候，有胆敢犯境者，虽远——”
“必诛之。”
……
“其实，陛下并没有真的逼迫过我，在与洪荒鬼王的最后一战前夕，他悄悄把我叫到帐中，坦言自己不一定能全身而退，如果战死的话，因为有契约烙印的存在，我势必会受他的株连，所以——”
玄黄宛然一笑，柔声道：“他要瞒着所有人，私自为我拔掉烙印。”
“这……”良久，叶长青才从他的讲述中醒悟过来，脸上带着不可思议的表情，堪堪道，“可后人都传你是人族的牺牲品，因为签订了契约，才不得不以身饲鬼。”
“怎么会？”玄黄似乎对误解习以为常，摇了摇头，笃定地说，“陛下为了人间众生，恨不得献出自己所有，这样一个人，又如何能做出逼我自裁的事来？”
一提起元子夜，那个尖酸刻薄的他就不见了，相反，一颦一笑，一言一语间，都流淌着一种极致的温柔。
叶长青看着他，心中的一些猜测明了了大半，没有再提别的，顺着话头问：“前辈，那你是自愿的了？”
“嗯。”玄黄抬起头，遥遥望向远方，目光好像穿透了层层修竹，落到笙歌曼舞的谷中盛宴，“十二年，那一场战打得太久了，我不想再看到鬼族嚣张的嘴脸，也不想再让更多的同胞流血。”
“当然了，”他收回视线，眸子里敛尽了今夜璀璨的星光，“最私心的，是我想让陛下歇一歇了。”
·
上古，定渊十二年，冬。
人鬼两族的终局大战，在滔天的离火中落下了帷幕。
兵荒马乱的战场上，到处都是溃退的脚步声，和兵刃相交的嘶鸣声，萧萧北风中，已是青年模样的元子夜，捧着一片和着血泥的红色翎毛，眼中的泪水控制不住地涌出。
“阿玄，说好的一起翱翔九州，你怎么，怎么……”
玄黄出生的时候，他在哭；玄黄离开的时候，他还在哭，唯一不同的是——少年时最怕被人看去脆弱的一面，即使是流泪都要寻个无人的地方，黯然神伤；如今四海平定了一半，夙愿将要得偿，身边亲密之人却越来越少，就算是大庭广众之下放声嚎哭，也没有谁愿意停下脚步，给他说一句“别怕”。
元子夜胡乱地抹了抹脸颊，镇定心神，十指攒动，结了个异常复杂的咒印。
“你是朱雀南明，你是不死的神鸟，放心吧，只要一缕精元还在，我一定会救你回来，等我，千万要等我，就在我们一起看过日出的那个地方，不要离开……”
错乱的空间中，玄黄的魂魄散成碎片，雪花一样，一片一片落到了冥界的无数角落，青年带着哭腔的声音越来越远，最终消失不见。
在那个完全陌生的世界里，玄黄沉睡了很久很久，不知日月，不理晨昏，曾经绽放在南明之野的明媚身影，逐渐被后世滚滚浪花所淹没，没人记得他叫什么，也没人去问他想要什么。
后来，有一天，在淅淅沥沥的小雨中，它第一次醒来了。
我是谁……这是哪里？
还不及想更多，身边几下震天的轰响掠过，雨水混着泥巴飞溅出来，重重砸到了路边的一个树坑里！
孩子们调皮的笑声渐渐远去，谁都没有注意到，一只新生的蜉蝣就这么被埋在淤泥之下，从此再没见过天光。
……
不知过了多久，冤死的蜉蝣重新轮回，化作道旁一枝开着淡淡黄花的小草——冥界没有阳光，光靠阴气的滋养，连花草的颜色都显得非常单调。
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