勇猛武生：“枪挑了汉营中数员上将，纵英勇怎提防十面埋藏，传将令休出兵各归营帐。”
青衣上前一步，唤道：“大王！”
武生放下佩剑，跨坐在旁：“这一番连累你多受惊慌。”
……
楚怀玉不识戏本故事，只见得台上两人一唱一和，开始饮酒叹息，正满头雾水的时候，身侧叶岚的声音响了起来：“这戏本讲的是霸王别姬的故事，传闻从前有位帝王名叫项羽，与人相争天下大败而归，带着妃子虞姬退到了乌江之畔，自觉无颜面对家乡父老，决意背水一战。”
被人看出不懂戏本，楚怀玉脸刷的红了，不好意思地笑了笑，找补道：“师尊，我读书少，好些民间传奇故事都没听过，要不，你给我讲讲？”
“嗯。”叶岚点了点头，态度不褒不贬，对着台上一来一往的青衣和武生，徐徐地给他讲起了霸王别姬的故事始末。
楚怀玉听得认真，佩服地赞叹：“师尊，你懂得可真多。”
叶岚闻言，淡淡一笑：“这有什么，老百姓这些戏本故事，这么些年换汤不换药，也不说推陈出新点别的，二十几岁看过的戏，到现在了还在演。”
什么？
楚怀玉猛地一愣，傻乎乎地问了句：“师尊，你竟然还亲自看戏？”
“？”这问得叶岚莫名其妙，眨了眨眼，“什么叫亲自看戏，难不成为师看戏还要找人代劳？”
“呃不是。”楚怀玉囧，不知该怎么表意才合适，结巴了半天，心虚地说，“弟子只是以为，师尊你一心求仙问道，应该不会在意这些人间烟火气。”
叶岚摇了摇头，没说什么，移开视线继续看戏了。
——糟了，师尊又不高兴了。
楚怀玉懊悔地想着，只道是自己说错话触了霉头，当下也没敢再问，胆战心惊地将目光转回到台上的戏，面上虽装得若无其事，心里却紧张得不得了。
良久，一直到虞姬挥剑自刎的场景，身畔一声叹息传来，声音轻如鸿毛：“你看，纵然是项王这样的英雄人物，也逃不过生离死别的痛苦。”
嗯？
楚怀玉一惊，转头目光灼灼——只见那张脸于明月和灯火下出尘得过分，像被冷雨洗礼之后的寒梅。
“其实，烟火人间很好，我也很喜欢，只不过……”叶岚垂下眼帘，低声回忆，“二十岁时，我曾辞别师尊，下山游历人间，整整十年，在九州无数的乡野城镇落过脚，寻过道，亲眼看见过洪水和饥荒，看见过流民四野，饿殍遍地，记忆最清的一个画面，是北方之地一条萧条的商路两旁，躺满了被天灾和妖魔杀灭的人，野狗肆无忌惮地撕扯尸体。”
“我当时很愤怒，将盗尸的畜生杀得一个不剩，可又能怎么样，依然救不回那些枉死他乡的人。”
“我撅了一个大坑，把尸体一个一个地归拢进去，可那是在戈壁，很荒凉，北地的狂风一起，沙尘漫天，不到一刻钟的功夫，坑底的那些面目就被彻底遮盖……”
“那一天，我就在想，这辈子一定要去问问那凉薄的天道，苍生何辜，为什么要承受这些悲苦。”
彼时，唱腔曲调和喝彩闲聊交织在一处，大街上喧天一般的热闹，叶岚的声音就像一滴微不足道的雨滴，一落下，就汇入茫茫的大海中，遍寻不见。
楚怀玉从未听他说过这些，一时有些无措：“师尊，你怎么忽然这么说？”
“就是想起来了，随便说说，你听过了，就当过去吧，不必在意。”叶岚似笑非笑地抿了抿唇，一转身走出了人群，将台上悲痛欲绝的霸王和四面缭绕的楚歌抛在背后，顺着满街如龙的灯火华盖，往东方一苍凉的小窄巷走去。
“师尊！”楚怀玉急匆匆地追上来，拉住了他的袖子。
“怎么。”叶岚微微一侧脸。
“你，你……”楚怀玉面上红白交错，忐忑地问，“你一直不愿意收徒，不只是像掌门真人说的那样，因为太孤傲所以看不上别人吧？”
得道之路艰难，高处不胜寒。
牵挂越多，痛苦就越多。
叶岚皱了皱眉，态度有点冷：“是又怎样，不是又怎样。”
隔着一尺的距离，楚怀玉定定地望着那双眼睛，回想起方才看戏时闪烁着的不一样的光，良久才喃喃地道：“……也不能怎样。”
是啊，能怎样呢，自己一个废物，又不能帮上他什么。
忽然，巷子口一个卖饰品的小摊吸引了楚怀玉的注意，说了句“师尊，你先等等”，就一路小跑过去了。
他手巧，做什么都顺，更不提往日里早已编过很多遍，却一直没胆量送出去的剑穗，买了几缕纯白的丝线，就低着头开始巧夺天工。
半个时辰后，城外小河边。
“这是？”
叶岚接过来，摊在手心看了看，只见疏淡的掌纹之间，一只剑穗静静躺着，没有任何珠玉金银雕饰，只在中间挽了一朵雪白的梅花结，两绺细腻柔软的流苏顺着分叉而下，整个模样朴素温雅，宛如清水出芙蓉。
他抬起眼，目光中有点说不清道不明的讶异：“送给我的？”
“是啊，”楚怀玉腼腆地笑了笑，只希望这么个小玩意，能带给他一点暌违已久的烟火气，“师尊，你那把灵剑‘问道’好看是好看，可光秃秃的，也没个装饰，我想了想，这样简单的白梅穗子正好衬你的气质。”
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