于是，拜瓦特在短暂体验了一个月的总司令生涯后，就不仅被蓝礼革去职位一撸到底……即便不久后局势再度反转，蓝礼莫名暴毙史坦尼斯兵不血刃地重新入主君临，他也只是托人手不足的福才得以重回黑水河边看守熟悉的烂泥门，以单门守备队长的身份坐冷板凳到今天。
而这回，又一次大起或大落的岔路摆在他面前。
数年前一时血气上涌而救下的那个守夜人小军官，如今居然统率雄兵，拥着疯王的女儿从千里之外的极北之地杀了回来！
……
“大人，您昔日对守夜人总司令有救命之恩，如果这回再设法与他搭上线，在女王攻城的关键时候献出临河门……既有关系又有功劳，别说区区守备队司令，便是裂土封侯，让拜瓦特家族跻身广有地产的大诸侯之列，也不是没有可能哪！”
这是某位跟随了他多年的亲信一周前悄悄向拜瓦特提出的建议，当时，铁手爵士毫不犹豫地一口否决，还将说话者狠狠斥责了一通。
食君俸禄，为君分忧。就算史坦尼斯国王没给他守备队司令之职，也好歹是赏回了他饭碗，这两年来就算财政再怎么困难，也从未像史林特时代那样拖欠过他军饷、津贴，他“铁手爵士”刚直磊落了一辈子，怎么能干这种龌龊事情？
但夜深人静时躺在被窝里盯着天花板，淡淡的不甘和动摇也曾经困扰过他。
食髓知味。
他是当过守备队总司令的人，知道了除国王和首相外万人之上的感觉。品尝过权力的甘甜，怎么可能再心甘情愿地回到尘埃里，安安静静地干着日复一日的守门工作，直到入土？
不知道是察觉了他的思想动态还是尝过一次背叛滋味后长了记性，史坦尼斯在赠地军抵达城外后不久，便派遣心腹将领带着卫兵来到各门守军驻地，以督军身份接管了开关城门的工作，以及战时高一级指挥权。
这本是不信任的表现，但拜瓦特反倒在不快之余暗暗松了口气：这样也好，没了机会，他反倒可以抵抗住诱惑，不因贪图荣华富贵而堕落成自己曾经最瞧不起的那种人。
……
“大人，我们投降吧！只要表明身份，有您和艾格·威斯特的那层关系在，就算再糟糕也不至于丢了脑袋，最差也是披上黑衣发落长城，说不定有守夜人总司令的照顾，到了黑城堡依旧是军官！”
这是之前劝他通敌叛变的同一个人，此刻正对拜瓦特说的话。
和一周前不同，这回的劝诫发生在大庭广众之下，无数弟兄们面前，而说者和听者也皆灰头土脸，仓皇狼狈到了极点。
最大的区别在于，这一次，拜瓦特几乎要点头同意了。
他们刚刚经历一场不可能取胜的战斗。
那是一场不可思议的攻城战：箭矢和弹丸横飞，密度和威力皆在他们之上；目力所及皆是敌方正在迫向城墙的士兵，仿佛根本没留后续第二第三轮进攻用的士兵；龙在头顶猎龙弩够不着高度掠过，隔一段时间就能见它投下一串会爆炸的东西，砸落到或远或近的城墙段上，将士兵们炸得哭爹喊娘；而充斥整个听觉世界的却既不是喊杀也不是惨叫，而是那一声声陌生而又熟悉的“轰隆隆”。
铁弹击中城墙，必然凿出一个深坑炸出大量碎石，而若打到城门，便是一个对穿的大洞，至于运气好直接命中人……
那场面他甚至不想去回忆。
如果自己还有机会活过今天，将来撰写或口述回忆录时一定会这样告诉听者：远观火炮在黑水河畔或海湾中对黄金团和铁舰队逞威，和直面这种传说中的武器成为它们瞄准和轰击的目标，是完全不一样的感觉！
他们鼓起勇气，他们浴血奋战，他们一个接一个倒下……虽然豁出一切努力试图阻拦敌人的前进，但他们还是在铺天盖地的冷热武器火力压制下叫敌人迫近了城墙。这是城市攻防里是常见且可接受的状况，拜瓦特判断己方至少能击退敌人五六次攻击，进行过两三次与登城者的血腥厮杀后，才会因人员短缺或士气崩溃，无可奈何地从城墙这第一道防线败退。
但在一声几乎让他心脏都停止跳动的震天巨响后，一切预测和猜想都落了空。
前日在海湾中炸沉铁舰队旗舰的攻击，居然也能用在陆战中，起效到城门上！
他们不是没有担忧过这种可能，奈何连敌方所用武器到底是什么都搞不清楚，谈何制定对策？
那扇拜瓦特负责看守了近十年、数千次下令打开或关闭之、连上面一共有几颗铜钉他都一清二楚的“烂泥门”，在这一响后轰然向内倒下，门后起加固和支撑作用的木条石柱们没有丝毫延缓它被炸坏的命运。
什么叫摧枯拉朽？什么叫势不可挡？什么叫一鼓作气？什么叫秋风扫落叶？
铁手爵士今天见到了。
对方根本不打算和守军纠缠、拉扯或彼此试探，而是出手便倾尽全力，想像打苍蝇般……一巴掌拍死！
拜拉席恩王朝最后的堡垒，七国第一守将史坦尼斯国王亲自布置酝酿的君临防线……自己负责的临河门段，在女王军砍瓜切菜般收拾掉河湾和铁群岛两帮看客，终于回过头来发起总攻的清晨、攻城部队对城墙发起的第一轮冲锋、号角吹响后的不到一小时内，便被无情地敲破凿穿，让对方不可战胜的胜迹再添一笔，坦格利安家王者归来的神话更增了一分说服力！
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