河湾人猜不到的是，这完全不是因为西征军各部间配合娴熟或是艾格的指挥技术爆表，而要归功于他们一无所知的外挂——飞禽易形者：依靠这群新赠地民异能者提供的前所未有的俯瞰视角，艾格可以不断地对变阵后各个方阵落点的位置进行微调，从而让整个阵型的整体防御力始终保持在高点，让敌人如鲠在喉，无从下口。
……
昨日的交锋，以河湾人被震撼一整天，艾格略胜半子收场。
今天的过招，却这才拉开序幕。
早早用过第一餐后，汇聚在头顶的炊烟尚未散去，西征军便从比以往简陋了几分的大营内蜂拥而出，依葫芦画瓢地摆好了与昨日一般无二的靠河梯形阵，并在仿佛约会般准时出现在南方视野边缘的河湾骑兵部队威胁下，开始交替移动着向前滚去。
太阳逐渐从东斜挪向头顶，滚动推进也顺畅无比地进行了一轮又一轮，越发熟练的西征军成功在上午又向高庭推进了约三英里，并于正午时分安逸地轮流享用了午餐……有那么一刻，这场西征仿佛就要以河湾人持续后退无力组织起正面对抗而告终。
但这枯燥无聊的局面终于在过午又一轮滚动过后被打破，一片极宽极大的、由各种颜色的旗帜和长武器构成的彩色树林挡住了西征军的西进之路。赤、橙、黄、绿、金……所有正常人乍一下能想象出的颜色在这片旗帜林中都能找寻得到，其间还夹杂着大量凛冽刺目的金属反光，隔着里许看不清旗帜上的那许多纹章和图案，但用小脑想也猜得出：整个河湾支持提利尔家和伊耿国王的贵族军队莫不齐聚于此。
从宽度和数量上来讲，这片旗帜与武器之林与昨日几轮炮击轰散的河湾步兵前锋相仿，但利用飞禽易形者稍作空中侦查便可发现：这片“树林”的纵深厚度远非昨日面对的河湾军前锋可比，军阵严整程度更是甩下了前锋几条街……数量质量皆上了一个档次，这显然就是如假包换的河湾步兵主力无疑。而比他们的规模和军容更令艾格讶异的，是他们布置出来的战线。
那是一道低矮的南北走向长条状土丘，横在西征军的前进方向上，像一道天然的掩体一样将河湾军宽达数里的军阵掩蔽其后。如此——高度在个位与两位数间徘徊，坡度角也单手可数的平缓地形，于行军的部队来说自然是如履平地毫无阻碍，但对火炮平射而言却是不可逾越的屏障，看得出：河湾人在此布置防线并非出于偶然。
当然，平原上不可能那么巧就刚好有一道几里长的完整土坡能做防线，由于起起伏伏的原因，这道天然掩体实际上只能保护约三分之一的河湾步兵……让艾格警觉的地方就在这里了：在另外不到三分之二未能构成掩体的段落上，河湾人用土石和沙袋垒成了一段段五六英尺高、刚好能将平均身高的成年人遮挡其后的人工堤坝，用这一截截虚线段般的堤坝，和同样一截截断断续续的土坡，互相弥补嵌合，最终拼接组合成一道没有缺口的高庭防线，有力地展示了自身绝不再后退的决心。
艾格心中一凛，意识到最棘手的状况还是发生了：他终究没能不战而屈人之兵。今天，这里将会发生一场结结实实的硬仗，而这一仗的结果，会决定自己到底是名垂千古，还是被钉在维斯特洛历史的耻辱柱上。
第680章 高庭保卫战（6）
隆隆震响声里，西征军开始了火炮轰击。
有那道一人高掩体的存在，平射变得毫无必要，炮兵在艾格的命令下直接进行曲射，持续短短一波——在简单证明自身仍能开火、壮了壮全军的声势和胆气后，剧本开始按照琼恩·克林顿的预测发展：已经停下的梯形阵重新开始运作，缓慢谨慎但熟练地再次进行了两次、即半轮滚动推进，将战线又往河湾军的方向推进梯形阵的半个“身位”，贴近了数百米，在感官上几乎骑脸实际却仍在箭矢射程外的距离上才再次停下脚步，重新展开炮兵阵地。
拉近距离此举有诸多目的，除了能制造更大的心理压迫感、可以提高射击精度并更方便地确认战果外……最关键核心的好处还是：距离变近后，炮兵可以用更少的装药欺负敌人了。
弹药，是仅次于粮草、此刻西征军最急缺的资源之一。
大地在震颤，天空被撕裂……硝烟在轻柔的东风吹拂下扩散到了整个战场，仿佛在天地间挂起一道白色的轻纱。
炮击进行了一轮又一轮，从进行空中侦查的易形者口中可以得知，除了第一第二轮轰击没控制好射程稍有偏离目标外，后续的炮弹几乎都准确地落入河湾步兵军阵之中。河湾军太庞大了，只要搞对装药量和射角，闭着眼睛打炮也不可能偏，平均每2-3枚炮弹便能增添一笔伤亡，杀伤效率虽远比不上平射犁地，但依旧有十足的威慑力。
然而，尽管数百枚炮弹从东往西自南向北地换着花样把河湾人战线中的每一支部队都打击过了一遍，挨打方却都只是默默地由后勤抬走伤员死者，剩余依旧死死坚守在那道掩体之后，让整道战线不呈现任何松懈，当真是不动如山！
如果说昨日的战况，是一团已经被吞下肚的食物却在河湾人的肠胃中翻江倒海逆流而上；
那今日的局势就反过来，变成了一只雄鹰被罩在钢铁牢笼之中——任它凶狠地扑腾翅膀、以喙啄击以爪抓挠，都只能撼动笼身而无法脱困而出。
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