说实话，这套娃式的思路还真有几分奇计的味道，奈何大部分人此刻都只想着逃出生天，根本没有停下来哪怕再杀半个敌人的勇气。
西面，高庭已近在咫尺。背对夕阳的余晖，这座七国最美城堡一反白天日光照射下如钻石般的闪耀夺目，化作了红色幕布上一个小而尖锐的深沉剪影，在广袤的河湾平原上投下属于自己的细长影子。
作为河湾首府的白城堡确实以美丽著名，但这是因为它从未有机会证明自己的防御力，稍有军事眼光的人都可以一眼看出：它同样是七国上下最坚固的城堡之一。三圈高大的围墙让它在防御战中拥有良好的容错性，而近乎完美的拱丘状构造又让来犯者在每一场战斗中都必须得仰攻。虽说在设计上没考虑该怎么应对炮击或来自空中的威胁，但……
管他呢！
大伙现在只想躲进城堡，在厚厚的大理石墙内侧喘上口气，喝上半口热汤再安安逸逸地睡一觉，明天该怎么办，让那些整天开会的老爷们考虑去吧！
然而，就这么一个卑微到了泥土里的愿望，也注定无法实现。
高庭城及其坐落山丘狭长的阴影里，一支不知从哪冒出来的骑兵部队忽然窜出横亘到了联军大营和城堡中间。撤退者们起初还以为这是提利尔家派出来接应的部队，但旋即有人大声提醒“城内没有骑兵留守”。这伙人数量约莫两三千，布出一道窄窄横阵，就在黄金团和高庭部队的面前悠哉悠哉地翻身下马，整理器械并开始列阵对敌！
艾格的西征军只有这一支骑兵，来自西境凯岩城的他们在大战中先后经历了与黄金团骑兵的两次轻度交锋，在最后河湾人的溃退中打散了琼恩·克林顿指定殿后的轻骑兵，又受命马不停蹄地向西赶来——没去管敌人的骑兵而是从南面连续越过己方追击步兵、混入敌方的渗透人员以及真正的敌人，压榨干所有体力后，堪堪赶上了黄金团和高庭部队被从大营中吓出来奔向高庭的时机。
他们的任务只有一个，阻止敌人安然退入城堡，扭转高庭“空城”的虚弱状态。
这群凯岩城汉子装备的是不宜步战的骑兵装备，所有人都气喘吁吁，浑身是汗，踏住地面的双腿脚板和握着武器的手都在发麻或颤抖……之所以下马列阵，并非对马下功夫信心更足，而是因为……马匹全都跑脱力已经冲不动了。
此刻如果开打，胜负其实尚未可知！
但巧合却又必然，就连艾格在下令时都没算到的是：这一切，刚刚好被背后夕阳灿烂的光辉掩盖住了。
肝胆俱裂的黄金团步兵和高庭卫队根本看不穿这支奇兵的虚实，他们眼里只有黑压压一排背对着阳光列阵的杀神，数量不逊于己方，隐藏在阴影中的脸庞上，无形的杀气漫溢而出。
距高庭只剩下短短几里地，但就因为面前这群敌人的存在，这最后几里地成为了永远无法跨过的天堑。
“别慌，他们不是骑兵，不然已经开始冲锋了！”
现任黄金团团长擅长运营和谈判讲价，但要说战术眼光和胆量，可就都乏善可陈了。很合情合理地——哈利·斯崔克兰也被误导着做出了错误的判断。
他安抚住下属们，大手一挥，下出了不能算错但正中敌人下怀的命令：“保护王子，我们往南撤！”
……
第692章 树倒猢狲散
幸亏季节正从春季向夏季转换，太阳落山后天空依旧会亮一会。
赶在夜幕彻底降临前，西征军匆匆完成了打扫战场、整理部队、拖伤带残前往新大营等工作。奋力扑灭完营地西南角粮仓的火势，把敌人剩下的家当清点接收下来，痛痛快快地用河湾人的酒肉开起庆功宴后，艾格将诸将召集到一起，开始当着女王的面统计战果、清点伤亡。
西征军参战两万七千人，阵亡三千出头，够到下火线标准的轻重伤是这个数字的两倍多……鉴于抗生素还没诞生，这两者间大概率还会发生些转换。一场硬仗，但与巨大的伤亡所对应的，是敌军更惊人的损失：河湾联军，光在主战场上留下的尸体就接近了五位数，这还不算死在河里被冲走和在后续的溃逃中遭到追杀或被龙焰招呼抛尸荒野、总之难以计数的部分。
虽然与征服北境、杀穿河间乃至在君临城畔发生的海陆两场大战相较，此役女王势力的减员上了一个数量级，交换比却跌破1:10只剩下个位数，这依然是一场任何人都无法否认的大胜特胜。
原因很简单：无论是西征的战略还是战术目标，都超额实现了。
战略上，艾格原本的计划是顶着河湾人的围观阻挠强行推进，依靠“势不可挡”这种压迫感来消磨他们的抵抗意志。可敌人在比想象要略高了一分的勇气、头脑、判断力和组织力合作下，居然布局出了一次有模有样的防御性决战……在给他制造了一次挑战的同时，却也适得其反地——大大加速了战争进程。
原本该被西征军的步步紧逼慢慢瓦解的抵抗力量，在短暂地凝聚并雄起了一回后，被一下捧高再砸到地上，摔了个稀巴烂！
无论是按操典和规范放出去的斥候、还是通过飞禽视角侦查战场的易形者，无不回报来同一个讯息：战场周遭原本密不透风的天罗地网，随着大战的胜负分晓瞬间消失得无影无踪。诺大河湾平原，西征军周遭方圆十里内，干净到连半个侦查兵的影子都见不着。
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