“我做起兵争夺王位这件事，结交那些我不喜欢的‘朋友’，娶一个我打心眼里厌恶的妻子……”厌恶到甚至都石更不起来，伊耿将这句话咽了下去，“一切的一切，都只因为我心中抱着这样一个信念：成为七国之主是我的使命，为了完成给七国带来繁荣与安定这一伟大目标，我必须得翻山越海、披荆斩棘，忍受沿途所有人与事的考验！”
王子回头看了一眼克林顿，借着月光确认自己的首相面色平静地在倾听，才继续说道。
“然而，你猜我现在怎么想来着？”他深吸一口气，“预言中的王子，不是我，而是我的姑姑！”
“在她骑龙北上与守夜人并肩作战对抗异鬼之时，我们在黑水河畔与缩在君临高墙内的篡夺者之弟遥遥对峙，联军内部还在彼此间进行讨价还价尝试达成一项肮脏的瓜分风暴地的生意。”
“在我姑姑携赠地与北地联军南下王领，一口气获得了除谷地与河湾外——七国中五国的拥护支持，眼看就要重新将七国捏成一团时，以‘为七国带来繁荣安定’为目标的我，居然在率领最后一支反对势力，成为了女王统一大陆的最后绊脚石，王国和平的破坏者！”
“几天前的那场决战，她不足三万的西征军击败了我们十万联军——这就是诸神做出的裁决！我的姑姑用实际行动展示出她是一位合格且强有力的女王，七国有龙之母的统治，绝对比尊我这个提利尔家的女婿为王更好！在这种情况下，克林顿大人，您脑子里居然还想着，我可以通过先披上黑衣暂避风头的方式来蛰伏等待，静候合适的时机时再度发难？”
“我才不是那样的怪物！”他咬了咬牙，克制住吼出这句话来的冲动，“我会披上黑衣，但，是去当守夜人，守望保卫王国北疆，而不是在等待我姑姑出意外或生不出孩子！”
“我说这些话，并不是想推卸责任，指责外人逼迫我去追求我并不想要的王位。登陆维斯特洛并打出旗号是我们共同的决定，彼时我确实是想当国王的，我愿意为此与您一起承担失败的责任和惩罚。但请恕我冒犯，克林顿大人——我现在正式要求你，停止再在我耳边念叨‘还有机会’诸如此类的话。为避免自身存在对我姑姑统治稳定性的威胁，我绝不会以现任总司令艾格为榜样，而是要像我的曾曾叔公伊蒙·坦格利安一样，守望一生——不仅为自己，也为我的家族赢回荣誉和尊重！”
伊耿很希望自己的话掷地有声，但事实是夜色和虫鸣依旧，他的豪言壮语在月下的旷野中一点回音都没留下，只有几名佣兵的吵闹声远远传来。
但琼恩·克林顿听进去了。
换在几天前，他大概会不等听完便恨铁不成钢地怒斥伊耿胡思乱想，毫无追求和上进心。
但失败已让克林顿炽热的拥王之心冷却下来，他现在别无所求，只希望能为自己挚爱的银王子雷加保住血脉。他感受到了王子的决心之坚，如果这番话只是这孩子一时脑热脱口而出，他将来自然会在合适的时机再劝他改变主意，而如果伊耿是心意已决，那他作为监护人和守卫者，自然也会尊重他的决定。
但没等克林顿回味完这番话并理顺思路，片刻前还在几十米外的骚动和叫嚷声便逼近到了院落的木围栏之外，数以百计的火把摇晃流动着，其中还夹杂着“以血还血”和“纳卖命钱来”等充满义愤味道的吼叫……
老狮鹫全身上下所有细胞里的危险直觉立刻被全部激活了。
“是冲我们来的，快回屋里去！”
克林顿一手拔剑，另一手伸出去就要拽小伊耿——心中凄凉顿生：保护王子本该是黄金团士兵们的职责，当他们变成威胁来源时，又该如何？
“回屋之后呢？我们在整个黄金团的腹心位置！”王子也意识到自己无路可退，干脆表现出了一位领袖该有的担当，他肃立原地纹丝不动，“你不是把与梅斯·提利尔大人的商议结果派人转告了么？看来哈利团长对这价码很不满。收起剑，站到我身后去，我是黄金团手里最值钱的人质，他们不敢伤害我，但您可就不一定了。”
说话间，一大群举着火把拿着各式武器的佣兵便冲过高庭士兵们的护卫圈来到了他们面前。
“陛下，我们为了你的王位抛头颅洒热血，甚至连命都丢掉！”
“结果死了之后连一铜板的抚恤金都见不到？”
“你对得起自己的良心吗！”
面对佣兵们的质问，伊耿没有去摸武器——在一对十几的悬殊比例下，反抗只会死得更快。他挥手打开克林顿想拉他的胳膊，甚至迈出一步挡在了自己的首相身前，用胸口正对佣兵们的刀剑。
“各位，请听我一言！”
王子挥舞双臂高声喊道，试图用言语安抚这群激愤难平的佣兵，他有信心能解决这场动乱，反正这群人多半也是哈利派来吓唬自己的。
但穿心而过的钢剑告诉他：他猜错了。
“到地狱里去——当面和兄弟们说吧！”
从昔日国王的胸口拔出滴着血的武器，佣兵队长面色狰狞地看向扑过来要和自己拼命的老克林顿。
“把这个也宰了！”
……
第704章 借刀杀人
西征军在高庭停留了整整两日，用以整理收获、安顿伤员、埋葬阵亡将士以及将胜利消息送往四面八方的敌我双方（整个河湾和南北另外两路友军），并分配、下达最新的调动和布置指令。忙完这一切，艾格留下一半部队坐镇河湾腹心（其实是养伤），带上精简到只剩万余的大胜之师，一反前期“步步为营，徐徐推进”的政策，出发沿玫瑰大道快速西进，向此次西征的最后一站——旧镇赶去。
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