“问得很好！”
艾格很欣赏弥赛菈这种……提问总能直达要害的本事。有时候他甚至会怀疑，这女娃其实已经看穿了一切，只是故意给自己回答问题把逼完全装完的机会，以这种高级的方式来取悦自己。
他们踏上楼梯，在一名士兵的带领下向二层腾好的客房进发。周围人来人往，幸而都是自己的下属，艾格便不避嫌地直接开始解释。
“‘缓慢施恩’原则针对的是人性中的一个弱点：人总是会觉得已经习惯了的东西便是理所当然。所以，当想要赢得人们的喜欢和爱戴的时候，最好把能给的好处一点点可持续地给出去，而不要一次性掏心掏肺全拿出来……却后继无力。这一原则的执行对象是人民——因为在得罪了许多贵族后，女王的统治必须获得人民的支持才能稳固。对人民，这种需求是长期甚至永恒的，而对旧镇精英们的则不是。再想想，看能不能想通这个问题？”
“女王对旧镇精英们支持的需求，不是永恒的？”这个提示太过明显，弥赛菈皱起两道细细的浅金色眉毛，然后舒展开来，“啊！因为两年之后海塔尔家就能回封地了！”等等……她旋即陷入了更大的困惑，“可，海塔尔家回封地后，女王不是更需要各行业精英们的支持才对吗？”
“理论上如此，但实际上事情没有这么简单。待到那时，比起对旧镇精英们支持的需求，女王更怕的是海塔尔家明智地接受了旧镇自治的现状——依靠旧日人脉和关系网重新和自治议会打成一片，又确立回在此地说一不二的地位和权威。”艾格不无自得地笑了起来，“所以，你觉得我今天‘给的太多’，这种感觉是对的。但事实上，这恰恰是我刻意为之，为的就是埋下冲突的根源，彻底杜绝这两派人重新合流的可能！”
“给的再多，反正也是海塔尔家的东西！”弥赛菈眼睛一亮，她终于明白了，“等习惯了说一不二的雷顿伯爵在两年后回到旧镇，绝无法坦然接受自治议会的权限职能还在他们之上的现状，就会产生矛盾！”
“没错，到那时，我不仅不会继续无脑宠着自治议会，甚至还会反其道行之，支持海塔尔家获取回一些……‘合理’的权力。”艾格揭晓了标准答案，“到那时，旧镇议会需要女王对《自治法》的继续承认和保护，以避免海塔尔家对小王国的‘复辟’；而海塔尔家又需要王政府对他们领主身份的认可和统治权力的支持以免被彻底架空甚至赶走或消灭……”
“两边都无可奈何地不得不仰赖女王的支持——这种状态，不是比其中一方对女王的所谓‘爱戴’，要可靠和稳固得多？站在这两者之间当着高高在上的调停和仲裁者，旧镇这个游离在外的特区也将被彻底纳入王家治下，成为大王领计划的最后一块拼图。”
原来如此！
弥赛菈恍然大悟，肩膀微微发抖，兴奋得小脸蛋都发热通红。她本就对艾格想出的这套离间瓦解旧镇势力的计策佩服的五体投地，这下发现这个本就气势磅礴的计划居然还有更精巧而宏大的下半部分，一时间竟觉合适的赞美奉承之词都找不到。
这种站在伟人身边，见证甚至亲历重大事件和历史转折点的感觉，简直是太棒了！
……
第712章 旧镇自治（下）
边走边聊，带路士兵很快将艾格领到了目的地门外。
海塔尔家原本以为要接待一位贵客，特意把客房楼层中最大的那间腾了出来，谁想最后开门请进来的是一头饿狼。
实际上，会议还没开完……甚至贝勒·海塔尔兄弟都还没从会议上中途离开，参天塔内的人员换血和软禁就已经有条不紊地开始。眼下主宾近乎撕破脸皮，他作为客却还要继续待在他人家里，安全因素便变得十分重要。艾格的侍卫特意另挑了间档次接近但稍小的次级客房，而没有住在海塔尔家原本定好的那间里——这样，即使安保工作出了什么差池或塔楼中有什么暗道，也没人能准确威胁到首相大人的安全。
推开木门，一个装潢精致、摆设齐全，豪华中不失优雅，奢侈中又兼顾了舒适和实用的房间展露在艾格面前。
华丽的锦绣壁挂，厚实的编织地毯，巨大的宽床，阔气的桌椅，到处摆设的雕塑和装饰品……这些寻常物件自不消提，房间正中央居然还有一件让他恍惚间觉得身处另一个世界的家具：一张看起来能供两人坐的沙发状矮椅。
“嘿！？”
情绪放松之下，他轻笑着惊叹一声，走近捏过一把，然后坐了进去。
松松软软，包裹住躯体，居然还有几丝明显不弱的弹性。看起来像，摸起来像，就连坐起来也像——这不是一张沙发状矮椅，它就是一张沙发！
沙发不需要多高的科技树，冰火世界的人已经发明并不是稀奇事，但让他惊叹的地方在于：这张沙发无论是面料的柔软贴肉，还是做工的精细别致，乃至包裹其中的绝不是乳胶却有着相近物理性质的填料，都让它有点接近穿越前他常坐的现代工业化产品。在这个化工体系不存在的世界里，这玩意绝对是奢侈品中的奢侈品——哪怕贵族间也可以拿来炫富用的那种。
北境还是长城什么的就不要提了，就连高庭提利尔家的客房里也没有这种好东西！
见微知著，海塔尔家的财富和权势，恐怕还要在预料之上。
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