“首相有资格代表国王发声。”凯冯既秃顶又发福，看起来远没他兄弟那般威慑力十足，但从没人敢质疑他的眼光和判断力。他用像看死人一样的目光扫了眼坐在一旁一言不发的侄子侄女——曾几何时，人们把詹姆和瑟曦称为黄金姐弟……谁能想到，这对家族曾经的骄傲，如今却将为兰尼斯特带来灭顶之灾？“这封信是艾德还是劳勃授意写成不是关键，它现在代表的是铁王座的要求，你现在只需要考虑，要不要按信上要求的做？”
“你的意见呢？”泰温没有直接回答，而是看着凯冯，面无表情地问道。
凯冯同样没有直接回答，不是卖关子，而是以叔叔的身份，他实在难以开口讲出答案：“六国大部分家族已经开始准备重新召集军队，前一仗刚刚打完，这一步很快就会完成。玛格丽·提利尔眼看就要成为王后，由铁王座发起战争、河湾地出钱出粮、其余五国出人出力，我们没有半分胜算。”
“这里没有外人，你尽可以直接说你的想法。”泰温表情未变：“我应该断臂求生，亲自把詹姆和瑟曦送回君临让他们被砍头，然后主动宣布免除铁王座对兰尼斯特家的债务，以此换得宽恕和平安返回凯岩城的权力，对吧。”
凯冯昂着头不置可否——他不想亲口说出这些话，但有人代劳也乐得自在。这确实是他的意见，他并不惧两个侄儿侄女的眼光。
“我们的盟友呢？我们在和平年代撒出去那么多金子与各家族交朋友，现在落难了，就没一个站出来主动帮忙？”听着父亲和叔叔讨论着把自己送去砍头，瑟曦难掩心慌，脱口而出，“难道这维斯特洛，就尽是些忘恩负义的家伙？”
“盟友？在这种关键时刻，还敢偷偷给我们送点消息，告诉我他们的封君正在整军备战，已经是仁至义尽，你还想要求更多？”泰温毫不客气地斥责道：“你当七国上下，全是和你一样的蠢货么！”
王后……准确地说是前王后在父亲面前毫无脾气，泰温·兰尼斯特从小便建立起的家长的强悍形象多少时光都无法抹去，瑟曦低着头，嗫嚅着说道：“我们的黄金呢，不惜代价地收买一些家族，难道不可能吗？”
“谁会为即将属于自己的黄金而替人卖命？只要聚集在铁王座的旗帜下，攻入西境灭亡兰尼斯特家，多少金子乃至金矿都会是他们的。站在必胜的一方坐等分享战利品，或是先拿些钱然后等着给我们陪葬，你会选哪个？”泰温厌烦地盯了女儿一眼：“你不说话没人当你哑巴！我现在倒要问问你，你脑子里到底装了些什么，那日才会当着劳勃的面承认谣言属实？还叫喊着让詹姆弑君？”
一直沉默不语的詹姆发声了：“父亲，开战取胜无望，请将我和瑟曦交出去，保全家族吧，此事因我和瑟曦而起，请让我们二人来承担后果。”
……
“觉得自己说出这句话很伟大，很无私，甚至都被自己感动了，是不是？”泰温冷冷地盯着詹姆，丝毫没因儿子身上还缠绕着纱布而有丝毫嘴下留情：“你到现在，还天真地以为，这只是你和你姐姐两条命的事？”
“若你们父亲真将自己儿女交出，他花了几十年时间重建起的兰尼斯特家的威严将荡然无存，人们将会轻蔑地说：哼，泰温·兰尼斯特，不过是个欺软怕硬的老头罢了，对待手下的封臣打杀灭族起来毫不手软，碰上铁王座还不是毫不犹豫就跪下了？”凯冯替兄弟说道：“兰尼斯特家这十多年来陆陆续续向劳勃借出三百万金龙，便是指望着能破财稳固你姐姐的王后位置，确保将来的国王骨子里有咱们家的血……顺带把你弄回凯岩城继承家主之位，今次一旦服软……”
泰温接上了弟弟的话：“我会失去儿子、女儿、三百万金龙的债务、西境守护之位，以及长久以来建立起的形象和威望。到那时，人财两空、威势也一落千丈的兰尼斯特家族，会无可逆转地走向衰落，最终被某个仓库里藏着大堆黄金因而崛起的西境家族取而代之。到那时候，你猜猜，我们能在保住兰尼斯港和凯岩城的情况下，平平安安地降级为凯岩城伯爵，向新的西境守护宣誓效忠，继续挖金矿过日子吗？”
“不能，从你下令将雷耶斯家族从世界上抹去，并谱写下‘卡斯特梅的雨季’的那一刻起，兰尼斯特家便有进无退，只能永远保持强势——从没人那样对待不敬的封臣，灭族这血腥的例子一开，整个西境无不对你敬畏有加，但剥开这层敬畏，底下是恐惧……而人们对所恐惧的东西，总是欲消灭之而后快的。”凯冯旁若无人地分析道：“一旦显出半分势弱，有无数个家族会摩拳擦掌，期待着将这首曲子奏响在凯岩城的大厅里，然后像当年对坦格利安家一样……将兰尼斯特也杀个干干净净……好叫世人明白，做事不留一线的下场。”
“也就是说，不管接不接受铁王座的命令，兰尼斯特家都败亡已定？”詹姆扶着腹上隐隐作痛的伤处，第一回意识到自己闯下的祸有多严重：“难道，就没有其它出路了？”
“有啊，赢下这一仗，把其余六国都打到服帖，危机自然也就解了，但我们能办到么？”泰温面无表情地盯着儿子：“你知道自己错在哪里吗？”
“我……和瑟曦……”
“你和瑟曦什么都没发生过，那是一个谣言！我不会再说第三遍了！”泰温拍桌子，怒吼着打断了詹姆的话：“你最大的错误，在于既然动了手，却没把劳勃杀掉！甚至也没把能拿来做文章的王子带回来！国王一死，艾德会助史坦尼斯继位，以这个拜拉席恩的死板性子，他的国王之位坐得必然不稳，他弟弟蓝礼绝对会与河湾地联姻，然后起兵争夺王位……北境、河间地和谷地会联军助史坦尼斯保住王位，不管多恩站哪一方，这场仗都有的打。在这种情况下，我们再立乔弗里·拜拉席恩为王，宣布雄鹿王朝迁都西境，无论最终结果怎么样，我们在西境的地位都无可动摇！”
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