眼前倒是有个能付得起那般代价的人——西境守护、凯岩城公爵、泰温·兰尼斯特、“维斯特洛最富有之人”的儿子，如果他愿意帮忙，一切都不成问题。可今天两人只是第一回见面，怎么可能开口就请求这样的帮助？
……
“我怎么没听说过这人？”琼恩回过神来，“而且守夜人军团是独立于七国之外的组织，即使国王也没权力干涉其内部事务。”
“你没听说过这个故事，一来是因为此人并非生于北境，二来则是他和守夜人军团好聚好散，既没闹出争执风波，本身也不是什么重要角色罢了。”提利昂哼哼一声：“至于国王无权干涉守夜人内部事务？你现在还是太年轻，等你长大了就会明白，如果实力够强，想干涉什么就干涉什么。”
琼恩一时语塞，想要反驳，却找不到任何论据，心中也明白对方说的没错，只能涨红了脸，一言不发。
“我可以替你摆平最开始的一系列问题，并帮忙弄出第一笔赎金。”侏儒没再和年轻人多话，而是看向艾格，“但后续的你得自己想办法，另外，我还有个条件，你得和我多讲讲采拿的先进技术，以及那里的风土人情。”
“多谢大人！”不管怎样，艾格此刻的喜悦是发自内心的——虽然一切都顺利得有些不真实，但他毕竟是赌对了。
“可他是宣了誓的守夜人。”一旁的琼恩也暂忘了桌上的断剑，嗫嚅道：“怎么能……”
“那么孩子，你来说说，这个来自落日海那一端的探险者、可能是第一个踏上维斯特洛土地的采拿人，就因为遭遇海难后为活命拿了几个土豆便被强迫着一辈子去看长城，这合理吗？”提利昂笑笑，打断了少年的话：“要知道，他可不是私生子，并非无处可去。”
“在我的家乡，强迫别人发誓是违法的行为，所发誓言也无效。”艾格接话道，“维斯特洛的风俗似乎不是如此，但我已经为那几个土豆服役了一年，甚至冒着生命危险杀死了一只异鬼。怎么算也已经不欠你们任何东西……我还有亲人在家里等着我，我不能也不该永远呆在这里。”
琼恩叹了口气：“好吧，随你们便，我就当没听到你们商量的内容。”
“感谢你的好意，但我们可不是在讨论怎么当逃兵。”提利昂耸耸肩：“就算你把我们的谈话内容告诉你父亲，或是守夜人总司令，他们也不能奈我何，这是阳谋，你长大了会懂的。”
被当成小孩子一样对待让琼恩看上去有些气鼓鼓的，他表情严肃地再看了眼桌上的断剑，忽然开口：“我决定了，去加入守夜人。”
“做出重要决定前，最好先冷静下来。”提利昂再次抬头打量私生子，“不过，我倒有些理解你的想法了——野人聚集在塞外之王麾下，身怀冰魔法的异鬼隐现于林间，别人都在想法远离危险之地，这时候，只有主动身赴险境，才能建功立业，博取功名和荣耀呢。”
“我才不是为了功名和荣耀！我只是……”少年注视着桌上两把诡异的断剑，忽然挺起腰杆，“我只是想保护我的家人、以及北境的百万居民们，免遭来自极北之地的恐怖威胁。”
“是么，感人。”提利昂点点头，没再和私生子开玩笑，而是和艾格对视一眼：“正好，我也决定去长城参观一番，九大人造奇迹之首，不亲眼看一看未免遗憾，顺便还能确定一下来自采拿的新朋友所说真假。到时候，我们说不定会同行。”
……
第020章 王国
劳勃不是个好国王，这一点恐怕七国上下、宫廷里外没几个人不承认。不过，这家伙虽然酒色财气样样俱全生活奢侈糜烂得一塌糊涂，心里却很明白——他不喜欢，也不信任兰尼斯特一家。原来的好首相、自己的养父挂了，自己又不想管事只图享乐，总不能让整个国家都落入王后家族手里吧。
国家的权力中心需要平衡。
于是，他想起了被自己遗忘在北方的好兄弟，艾德·史塔克。
而要请北境守护到君临来担任首相，事情可就没这么简单了。
这事说来话长，维斯特洛的社会运行在典型却略有些诡异的封建体制下：表面上，国王类似天朝古代的周天子，而各大公爵就是诸侯，可问题在于——
现今分别控制维斯特洛九大区的八大家族中，除开劳勃自家外，没一个是坐在铁王座上的统治者分封、扶持起来的。
他消灭坦格利安王朝并取得铁王座的战争之所以被冠以“篡夺者”之名，也正是因为这个原因：拜拉席恩压根没有真正意义上地改朝换代，只是取代龙家登上了王位罢了……王国，依然是伊耿征服七国后的那副模样。
……
北境的史塔克、西境的兰尼斯特、谷地的艾林和多恩领的马泰尔四家自然不消多说，他们在伊耿征服前就已经是各自统辖地内冠有王号的统治者——不仅被封臣承认，也确实有统治的实力。被征服后也只是放弃了原先称号尊坦格利安为王，在领地内依旧过着一如往常的日子。
而河间和河湾地的徒利、提利尔，以及和铁群岛的葛雷乔伊家族，也仅仅是因为投降得够迅速及时，才从赫伦王和河湾王麾下的强大诸侯和附属家族“升级”并取代前两者，变成三块地皮的新主人罢了。
只有拜拉席恩家族一家，是因为家族建立者奥里斯·拜拉席恩追随伊耿并在征服战争期间立下大功，才跻身最上层阶级的。而即使是他，接管风暴地也要占据风暴王的城堡，迎娶后者的女儿并采用其旗帜、家徽和箴言，才能让自己的统治变得稳固。
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