“易形者？”琼恩表情也凝重起来，“好像听说过，你从哪里知道的？”
“书上。”艾格答道：“就是我看到‘黑曜石能克制异鬼’的同一本书上，可信度应该没问题。”
“应该不会这么巧吧？”琼恩有点紧张起来。
“别慌，这也只是我的猜测。”艾格摆手安慰了年轻人一句，“走吧，带我上长城，看看墙外野人现在到底是怎么个状态了。”
“好，走。”
两人走向绞索升降梯，开始向长城顶升去。
……
“野人先锋从一个月前就抵达了长城外，沿着森林边缘时不时冒个头，从那时起我们就彻底停了出墙巡逻。然后，陆陆续续的，他们的大部队逐渐抵达，人越来越多，到现在为止，光黑城堡外就已经至少有三四万。”越上升，风就越大，冰冷冷地从东方贴着墙面狂野地吹来，让铁笼即使在轨道中也不断摇摆，琼恩背对着风才能朝艾格说话：“但他们只是在长城外的森林里安营扎寨，迟迟没有发起攻击，反倒不断有小部队越过墙到南面来，不断袭击骚扰赠地村落。”
艾格不懂军事，但常识还是有的：“得主动出击，千万不能让一波又一波的越墙者在长城南站住脚，甚至集结起来！”
“莫尔蒙司令也这么认为的。”琼恩点头：“开始我们派小队出击，但发现越墙的野人大多以几十人为一拨，而无论身体素质还是装备……就野人而言相当优秀，去的人少了只能送死。后来莫尔蒙司令干脆将马匹集中到一起，建立起两支三十人的大巡逻队，分别负责黑城堡东和西两个方向的巡逻，这取得了成效，很快剿灭了一支越墙的野人精锐。但两支巡逻队负责如此漫长的防线，空隙实在太大了，更别提马还要休息，应付得很艰难。更要命的是，后来野人改变了策略，不再派小股部队越墙，而是干脆在西面大峡谷和东面海豹湾组织大规模翻越和偷渡……”
不亲临战场，根本没法真切地了解战况。艾格越听眉头越紧，自己的又一个错觉被现实打碎了：他在君临时曾以为，只要莫尔蒙的游骑兵远征没有发动，那三百名精锐守夜人不送掉，长城的防御便没有压力……
但如今看来，多了这三百守夜人的长城防御，也不过是比原剧情稍微轻松一些。长城之外毕竟是有十万野人，而曼斯也不是傻子，他面对着和原剧情不一样的防御力量，自然不可能还采取一样的进攻方式硬磕……只要兵分三路，同时发起渗透南侵，守夜人根本难以招架。
“大峡谷那边好说，只要在关键地点进行昼夜巡逻，野人没机会过来太多，但东海望那边……我们的船太少了，即使昼夜不停地巡逻，也难以彻底封锁海豹湾。总司令已经向白港发起了求援，曼德勒伯爵同意派舰队援助……但条件是水手得我们自己出，你从临冬城过来，应该知道北境正发生什么。”
艾格确实知道，南方终究避无可避地发生大战，北境主力军队南下，曼德勒家和波顿的私生子却在为韦伍德家的那块地明争暗斗，时节又正好赶上凛冬前的最后一次秋收……这许许多多的因素，最终导致了一个滑稽的结果——尽管局势已经变化得面目全非，但守夜人军团在野人进攻的最关键时刻，却仿佛注定般依旧只能依靠自身的力量……
两人聊着长城防务的情况，铁笼不知不觉间便升到了顶。长城之巅的寒风如此凛冽，艾格不得不拉起大衣上的兜帽，以防耳朵被冻坏。
琼恩带着他走向长城边缘：“看吧，底下每一堆火，就至少是一个帐篷。”
从后冠镇过来赶了一天路，此时天色已经开始黯淡下来，被一层薄薄寒雾笼罩下的鬼影森林中，千堆营火在枝叶间摇曳闪烁，数量如此之多，但与更广袤而阴暗的整片塞外森林相比，又显得那么渺小而无力。
从长城上看下去，那些营火仿佛就在脚底下，但这是高度差引起的错觉，即使最近的野人营地，也距离长城至少有一里多远……一般的武器根本攻击不到。
一般武器，但如果用弩炮或投石机的话，还是能造成威胁的。
“他们为什么靠得这么近？”
“不清楚，野人大部刚刚抵达时还不是这样的，但在墙下待了几天后，所扎营地便离长城越来越近。”琼恩耸耸肩：“即使形状被摊开得越来越长也在所不惜，好像……就好像不惜一切代价也要靠近长城一样。”
艾格眯眼望着远处，心中怀疑：是不是长城中蕴含的魔力让异鬼或尸鬼难以靠近，野人们才会以如此违反常理的方式，紧贴森林边缘扎营？梅丽珊卓说自己身上被寒神留了印记，也不知道现如今，是否已经消掉？
“奇怪，这个时候，不该有雾啊。”琼恩疑惑地嘀咕着，手搭帐篷向远处眺望，很快神色一变：“不对，那边森林好像烧起来了，这白蒙蒙的这不是雾，而是烟！”
艾格一个激灵，立刻向琼恩所望方向看去，果然，大约一里格之外，鬼影森林间闪烁摇动着隐隐约约的火光。在这个距离上，普通的篝火肉眼是不可能看得见的，这是野人们在点燃森林！
“卧草——泥马！”不是这么巧吧？
艾格难得地爆了句粗口，浑身一震，忽然意识到自己对玖健之前所说的话还是理解有误，那男孩是在提醒自己：如果不快点过来，就赶不上野人对长城的大举进攻了。
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