“该怎么处理这个叛徒？”
“出于对勇气的尊重，给他说话的机会吧。”艾格说道：“别的不提，我们也需要野人们手中的粮食，来渡过布拉佛斯援助粮抵达前的这段空档期。”
莫尔蒙揉着右臂上被女野人咬到的伤口，点点头：“把他带到会议室来。”
……
一小会后，被松绑的曼斯·雷德在两名游骑兵的押送下来到了守夜人大厅，坐到了一众守夜人高层面前。
“好厉害的下马威。”塞外之王片刻前还以为守夜人们绑他是打算将自己吊死，尽管视死如归，但要说不慌也是不可能的。被折腾了一顿，面色差到极点，“难以想象……这就是我曾经的誓言兄弟们——对待前来谈判者的态度。”
“你还记得我们曾经是你的誓言兄弟？”杰瑞米冷笑一声：“那你应该清楚，守夜人对待逃兵和背誓者，只有一个处理办法。”
“这么多年过去了，守夜人还是那副老样子么，怪不得面对自由民的进攻，沦落到需要搬来山地氏族部落作为援兵的地步了。”
“曼斯·雷德。”艾格开口了，“在这种关头，逞口舌痛快还有意义吗？你最好明白情况，如果守夜人们一口咬死了不放你们入关，那十万野人……除了已经越墙逃向南方的那些，一个都活不了。现在，你最好赶紧把能拿得出的筹码全乖乖摆到台面上来，好让我们讨论决定，是该吊死你，还是给你的人民一个活下去的机会。”
曼斯·雷德亲自前来不仅出乎莫尔蒙的预料，也让艾格有些紧张起来：正如波文所说的，只要把面前这大名鼎鼎的守夜人逃兵、塞外之王吊死，这场战争就结束了。假如莫尔蒙决心采取这一简单方案……那自己的一大堆计划就全胎死腹中了。
仅靠他一人想说服众多同僚舍弃一劳永逸的办法改走弯路困难重重，他现在希望：曼斯·雷德不是跑来送死，而是自己本身也拿得出点有说服力的东西，好让自己能找到突破口。
……
第236章 和谈？投降？
艾格一句话揭穿对方底细，曼斯·雷德顿时哑口无言，双臂横在桌上沉默了片刻，沉着脸开口了：“白昼越来越短，黑夜越来越冷，林间活动的那些鬼玩意也正变得越来越强。不仅活动范围越来越靠近长城，火焰和黑曜石对它们的杀伤效果也越来越差。如果再不设法通过长城，我和我的人民，就将全部丧命于鬼影森林之中，变成异鬼们的傀儡……”
被呛一回后，曼斯总算不再耍嘴皮子，换了个更坦诚的新开场白，琼恩站立一旁手按剑柄，众守夜人高层则将视线汇聚到对方身上。首席游骑兵内心毫无波动，耸耸肩：“那可真是好消息，从此，守夜人及七国居民将再不用担心野人的威胁。”
“我承认，长城的防御组织得很完善周到，如果你们不放行，自由民绝无可能凭自己的力量通过。”曼斯没回怼杰瑞米的话，而是继续说道：“但我今天敢到这里来，便是已经做好了一切准备——你们难道不好奇，当初我为什么要选择离长城那么远的霜雪之牙作为集合地点，而在将一百个部落聚集到一起后，又花了这么长时间才抵达长城？猜猜，这段时间里我和我的人在长城北面做什么？”
“不是你们带的东西太多，拖慢了行程么。”莫尔蒙不悦道：“几个月前，影子塔的断掌科林曾拷问过抓到的俘虏，并警告我你可能在寻找某种神秘的手段来突破长城。我当时准备组织一次远征去一探究竟，但最终因为系列原因放弃了计划……这个不提，我想先给你一个建议——别再用这种问句来继续我们之间的交流了，我们聚集在这里，不是来陪你聊天的。”
“好的，好的。”形势比人强，曼斯·雷德无奈地举举手表示了解，并赶紧揭晓答案：“断掌科林是对的，他作为我的老上司，实在太了解我了。我带着一百个部落，沿着霜雪之牙山脉和乳河缓缓南下，一路掘地三尺，挖开无数墓穴，只为找一件传说中的物品——冬之号角。这东西又称乔曼的号角，在歌谣里，一千年前的塞外之王乔曼曾吹响它唤醒地底的巨人，据说只要靠近长城吹奏它，就可以使绝境长城倒塌。”
“嗤——”杰瑞米笑出声来，“这故事我也听说过，但若这东西真的存在，乔曼当年为什么不吹？你是不是想说——你找到了那个号角，如果这回我们不把你活着放回去或打开大门让野人进长城，你安排好的人就会吹响号角，让长城倒塌？你当守夜人都是傻子吗！”
“歌谣里的故事，我一向半信半疑，这号角到底管不管用，不吹一下谁知道呢。”曼斯耸耸肩，“我确实有部下一心想尝试，但被我阻止了。万一长城真倒下，还有什么能阻止异鬼南下灭绝人类呢？无论发生什么，我都不希望那鬼东西能通过长城，毁灭整个人类世界……”
莫尔蒙感到有趣：“所以，你找到了一个传说中的号角，但既不确定它能否让长城倒塌，也不打算试……那这东西和不存在又有何两样？”
“因为我知道轻重，知道自身安危和人类存亡之间哪个更重要。”曼斯说道：“没错，我曾是守夜人一员，最后却逃离了影子塔加入塞外民中，在你们的规则里，我是叛徒无疑……但长城外那许许多多的自由民呢？他们也有父母，也有爱人，也有孩子……也吃饭，也喝水，他们和生活在长城南面的人，有何区别？”
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