伊蒙学士捧着信纸,颤颤巍巍地说道:“话是这么说,但我们无权指责。信里写了……布兰·史塔克在逃跑前,曾经表达过要去长城北面的意向,凯特琳夫人要求守夜人加大巡逻力度,万一发现那孩子的踪迹,立马带到黑城堡或送到最后壁炉城保护起来。”
“临冬城的兵力呢,连个瘸腿的小男孩都追不上?”
“据我所知,临冬城的士兵被调往它处抵御铁民的骚扰了,而临冬城里仅剩的几匹马,也在布兰出走那天被人放出了马厩。堂堂北境首府,在关键时刻连几个骑兵都凑不出来,甚至还向守夜人求助。在这关头上,我哪能借人给他们!”莫尔蒙司令无奈地摇摇头:“那孩子的出走我们没有责任,无需太过在意,顺带留个心眼就行。艾格,让你在后冠镇的人也注意一下那几个孩子的行踪。”
艾格点点头,算是应承下来。绿先知终究还是出手了,以他的手段,要帮布兰逃离临冬城到塞外去,有千千万万种可能办法——临冬城的人们若无特意应对的准备,想在心树遍布的北境与这么一个近乎全图有眼的存在斗显然是不可能的。至于自己……帮艾莉亚把弟弟拦住?开什么玩笑,他已经在不知情的情况下与绿先知做了一次对,甚至都被打上了记号。若一而再再而三地坏他事情,只怕怎么死都不知道。
为了小命着想,他决定,才不管这破事。
……
野人渐渐开始在黑城堡的大门外集合,而莫尔蒙也从长城沿线各个要塞抽调来士兵以防意外状况发生,作为守夜人总部的黑城堡时隔百年后终于再次聚起达到四位数的兵力。负责调查曼斯所言虚实的守夜人被从长城顶上放下,进入野人大营中。
调查结果让艾格松了口气:至少就目前而言,没有发现曼斯所言有何虚假之处,野人的数量基本大差不差,储备的粮食也确实有点……唯一有点超乎守夜人们之前计划的便是:巨人的数量超过了预计,即使经历苦战和恶劣气候下的减员,依旧足足有上百名。
为确保这帮大家伙通过长城而不威胁到守夜人,长城守军又是好一番讨论和计划,最后将几台弩炮从长城顶上搬下来,并制定了特殊的通过安排,才算解决这一麻烦。
巨人并不像通常人们听到这个词时想象出来的那么巨大,他们身高通常在三米左右,行动缓慢动作笨拙,虽然比普通人要高了一米出头,但中一发弩炮,绝对还是死得透透的了,只要控制好同时通过长城的巨人数量不超过三个,守夜人们完全有能力在出现突发情况时摆平问题。
……
“收购我们的全部粮食?”曼斯在帮助下阅完守夜人们花数日制定出来的法律,唯独对这一条提出了质疑:“自由民不要你们的铜板,如果你们缺粮食,我们会主动上缴三分之一,你们没必要这样逼着我们!”
“约定就是约定,如果你不同意,那通过长城的事,就先搁置一下吧。”
“你们……”曼斯·雷德咬了咬牙,肩垮了下来:“一点都不能留吗,那我们到达安置地后吃什么?”
“自由民们将粮食换取成钱后,离开黑城堡前便能拿钱重新买粮食,但最多只能买十天的份……除了粮食外,衣物、生活用品等东西,应有尽有,绝对比长城外要齐全得多。”艾格耸耸肩:“如果没意见,你现在就可以回去和你的人们说明了。没问题的话,只要你什么时候再回到黑城堡来当人质,放自由民通过长城在增地安置的计划,就可以开始了。”
……
第239章 野人入关
野人进入长城的程序如下:守夜人在黑城堡的冰墙入口处搭建了一个临时的木栅栏,并挖出环绕的深沟,野人的大部队呆在隔离带之外鬼影森林边缘的大营中,而轮到通过长城的三名巨人,将和一个指定部落在木栅栏内集合,交出全部武器后……带着一切家当,钻入通过长城那条狭窄幽暗的通道。
等待他们的,是保持着高度戒备的黑城堡。
在与野人针锋相对的这个月内,全力供应原材下的后冠镇又产出了数罐野火,现在,这些巨大杀伤力的液体已经混入了大量沥青和油桶内,堆放到了长城顶端。一旦野人显出打算撕毁协议的迹象,长城顶上的守夜人哨兵便会毫不犹豫地点燃它们,将油罐投放到入口处,靠爆炸和大火封锁洞口。与此同时,黑城堡内聚集的千余守夜人和赠地民兵,也能轻松将已经通过长城的几个巨人和大量普通野人剿杀干净。
……
若这第一步顺利,轮到批次的野人们安安分分地通过隧道进入黑城堡,迎接他们的将是出口处摆着的几个登记位。在这里,几个识字的记录人员将对新的赠地民进行人口登记,统计每个赠地新居民所属的部落、名字、年龄、性别和简单特征,并发出相应身份证明。随后,数十名守夜人将称量进入黑城堡的野人们带来的粮食、清点他们牵进来的牲畜,将一份清单上所列物品挑出收入仓库后,按种类和数量给予原主人们现金补偿……然后再将他们请出黑城堡。
艾格原先的计划是要将野人所有能吃的东西全部低价收购,但考虑到部分牲畜还需要人饲养,所以最终只收购了马匹,允许野人们将其余财产随身带到安置地。
如果连这一步也进行顺利,这一批次的野人才算真正彻底蜕变为赠地民,成为守夜人麾下的居民了。他们将被带出黑城堡,来到新砌并加固高墙外侧的一排摊位前……在这里,从黑城堡大门内走出来的野人又可以拿着刚刚获得的铜板和银币,换成他们所需的各种生活用品——粮食、保暖衣物、帐篷布乃至简易的捕猎工具。
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