艾格原本都已经计划放那帮铁民走了，但如今听到了葛洛佛夫人的请求，也只好改变主意。就像送外卖的小哥期待能得到客户好评一样，他现在也希望自己救到的人能完全满意——非常时刻，他真的迫切需要北境人的感激，好让自己的率兵南下取得最好的结果。
既然来了，就帮到底：“别说了，夫人，我亲自带人去为您抓回俘虏。”
霍瑟怀疑地回过头来：“艾格，他们不会傻到沿大路走的。”
“我就是有办法，霍瑟大人如果累了，就找个房间休息吧……嗯，在那之前，把城堡里搜查一遍，确保没铁民剩下藏在哪。”
葛洛佛夫人用感激的目光看向艾格：“那太好了，这位大人是？”
“守夜人首席后勤官，艾格·威斯特，夫人。”艾格朝对方欠身示意：“但请记住，守夜人不偏不倚……帮您拿回深林堡的不是守夜人军团，而是一群路过的热心赠地民。”
……
不是所有女人都是玛格丽·提利尔，希贝娜·葛洛佛显然没能理解这两者间的区别，但霍瑟·安柏自会向她解释。不过，说到底，这事最终还是要和罗柏·史塔克统一口径才行，现在讨论为时尚早。
艾格扔下面带奇怪神色的两名北境贵族，走向自己的下属：“那帮铁民往什么方向逃了？”
“他们一会往南，一会往西，逃的路线毫无规律可循，估计是怕我们有人在后面追。”
“告诉欧瑞尔，辛苦一下，盯紧那帮人。”艾格点点头：“剩下所有人就地休整，喝口水，打个盹……指挥官把自己手下的人盯住了，什么东西都不许动，深林堡不是我们的战利品！待确定铁民的逃跑方向后，走大路追到他们前面去！”
“是，长官！”
……
深林堡的高塔从视线中消失，北境大军的吵嚷和号角声也渐渐平息，阿莎带着一百多名下属向南、向西再向西南进发，每走一段路便调整一下方向。狼仔夺回了城堡，自己也没有撕票，她心想，或许他们不会赶尽杀绝。
她感觉自己仍未摆脱追踪，没错，但她不知道的是：靠离开大路穿行林间不仅不能甩掉尾巴，反而给己方增添了逃命的难度——因为追着他们的并非任何“人”，而是头顶几百尺高处的一只鹰。
艾格在放野人入关后，强制收编了塞外民中的所有易形者，将他们连人带“宠物”全软禁在后冠镇内。
这些能与动物沟通、能控制野兽、有着莫测本领的特殊能力者，在塞外时靠着装神弄鬼颇受敬畏……但通过长城后才发现：守夜人不仅不怕他们，好像还对他们的能力了如指掌，再加上目睹或听说了梅丽珊卓的魔法威能、大部分宠物又被关在后冠镇的笼子里受到严密监管……摆了几次谱没人鸟，前不久又听说了布克威尔爵士半日屠灭一个部族的事迹后，哪里还敢不老老实实听话。
这次赠地出兵南下，艾格便带来了其中能控制飞禽的两名，有着空中侦查力量的跨时代优势，这一小帮铁民除非插上翅膀，不然压根飞不出守夜人的手掌心。
……
小半夜的穿行林间仓皇逃跑后，铁民们的体力渐渐达到极限，身子较弱的已经撑不住了：“我们还要走多远？”
继续这样就会有人掉队了，阿莎无奈地向事实屈服，但并不打算停下脚步：“那就慢一点，但还是一直走，直到抵达海边或太阳出来。”
一场可耻的溃逃，但带着对“回家”的执着，铁民们咬牙继续前进。不沿着路走不仅意味脚下不平，就连树木也更加茂密，森林遮蔽了明月与群星的光芒，脚下地面黑暗泥泞。不断有人或马被绊倒或是踩进坑里，不过一会就有一匹摔断了前腿，上面的骑手鼻青脸肿，却还不得不割开它的喉咙，阻止它继续嘶鸣。
在马上毫无优势，所有骑手都下了地。
“我们得点些火把。”
“告诉北方佬我们在哪吗？”阿莎咒骂了一句，开始怀疑弃城是个错误。她摘掉头盔，向后捋捋汗湿的头发，给精疲力竭的船员们画梅止渴：“加把劲，黑风号在海边等着我们！”
……
第257章 这毫无荣誉！
咸腥的海风扑面而来，让铁民们精神一振。闻到这熟悉味道后的不久，浪涛拍打沙滩和礁石的声音也传入耳中。经过大半夜的林间穿行，弃城而逃的船员们抵达了海边。
追兵迟迟不现身，一路上他们打破开始的决心休息了好几回，但每次都是才坐十几分钟就被阿莎催促着起来继续前进。当鞋底终于摆脱苔藓和落叶踏上实地，头顶的密林也被甩在身后，一半人直接扑倒在地，瘫成一团，说什么也不肯再站起来。
黑漆漆的海面在冷风吹拂下泛着白色波纹状浪花，在月光照耀下清晰可辨，这里并非约定好登船撤离地点中的任何一处，阿莎所许诺的船只当然毫无踪影。直觉告诉她该带船员连夜继续沿海岸线搜索，直到找到船只为止……但理智又在耳边嘀咕：如果逃了一夜都没人追来，那么罗柏·史塔克一定是放过了自己。
看着一地已经累垮的忠心下属，她也实在不忍再逼他们。
不管怎样，他们抵达了海边。虽然不怎么信那玩意，但若是湿着脚死真能更容易找到淹神的流水宫殿，那至少……他们不用再担心死后迷路了。
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