“守夜人将数以万计的野人放进了长城。”罗柏目送母亲和妹妹离开书房关上门，收起了恭顺儿子和慈祥兄长的表情，直到屋内恢复安静，才表情严肃地看向了艾格：“我知道是杰奥·莫尔蒙司令下令实施了这个计划，但有消息来源称：这一切其实是你在背后策划和推动，在熊老去世后，也是你仍在继续努力维持赠地安置计划的运作……我说的这些，是否属实？”
（罗柏并不像艾格之前以为的那样对赠地发生的事一无所知，甚至了解程度还在预料之上，他哪来的消息源？）
艾格略有些惊讶，不过并无慌乱：“是，完全属实。”
在赠地时，他可以用前任司令莫尔蒙的命令为挡箭牌，阻止那几名保守派的竞选人提前终止安置计划的进行。但在罗柏面前，他不能用同一招糊弄对方，而是必须表明立场态度并把事情扛起来——不为别的，只因他这趟南下，就是来向面前这位年轻人争取支持的。
“莫尔蒙司令在生前和我共同制定了一套完善详尽的赠地新法律用以管理被放入长城的野人，同时采取了一系列有针对性的措施，确保他们无法威胁到守夜人或北境的安全。再辅以守夜人产业的财力和完整的社会管理体系……”
“但这一切，都没阻止熊老被几个野人扔的石头砸死。”
事实永远是最有力的武器，艾格从没想过罗柏也会有这么刻薄和尖锐的一面，忽悠人的节奏顿时被打断：“这……是个意外，犯事者及包庇保护他的族群，皆已受到严厉的惩罚。”
“我已有所耳闻，莫尔蒙家对事后的处理还算满意。”罗柏摇摇头：“至于说意外……若熊老不将野人引进长城，原先的赠地民和山地氏族会对他这个守夜人总司令扔石头？这是狡辩。”
这确实是狡辩，艾格迅速收拾起情绪，稳住了之前因艾莉亚和凯特琳的插入而自乱的阵脚：“但——”
罗柏抬手打断了艾格的话：“我感激你和你的人从赠地赶来、并参战驱逐铁民的行为，但不可能因此就支持你做的所有事。北境毕竟不是我一个人的北境，我得对所有人，首先就是我的封臣们负责。而事实就是——几乎全体贵族在听到这个消息后都持坚定的反对意见，我是用‘北境不干涉守夜人内部决议’为由让他们暂时冷静下来……这只是权宜之计，最终还是得守夜人或者说你给我一个交代，我再给北境人一个保证，才能让他们不去找守夜人的麻烦。”
……
第268章 书房会谈（下）
对方毫不含糊的态度让艾格注意力集中起来。好在——虽然看上去来势汹汹，听上去也咄咄逼人，小史塔克的话里其实却透露出一条重要信息：罗柏并不坚决反对赠地安置计划，一切还有戏。
“首先，为莫尔蒙司令和我的擅自行动道歉。在未与北境诸侯尤其守护家族商量的情况下就直接将塞外民放进长城确实有欠考虑。但事实是，当时死人大军正紧追南逃的活人身后，没有时间留给我们通知北境诸侯并进行商议。”野人进攻长城时，铁民也正大举入侵北境。在这情形下，就算莫尔蒙广而告之并征求意见，艾格也很怀疑贵族们是否有心思参与：“晚做决定一步，就会有无数人在塞外被杀死并转化为尸鬼——让守夜人和北境在可预见的未来面对的非人类对手多出成千上万来。”艾格终于搬出了这一条说法。“我记得，莫尔蒙司令应该曾经将一只尸鬼装在马车上绕着整个北境巡回展示，想必您已看见过那玩意，这并非虚构。”
“没人说那是虚构，这算是个有点说服力的理由。守夜人确实在面对常人无法想象的敌人，这已经让北境人对你们的容忍上限提高了许多。”罗柏撇撇嘴：“但我不认为那东西有智慧和能力翻越长城……至于你们在汇报中提到的有思考能力、会魔法的异鬼，没有人见到过，不能作为考虑的因素。”
“我见过，还杀了一只，在我前往君临公干期间，游骑兵们又杀过一只，您若不信尽可将您的同父异母兄弟琼恩·雪诺召来询问……这是个忠诚可靠的年轻人，您认识他的时间比谁都长，应当了解他。”
“我了解他。实际上，不需要琼恩，我本身就很愿意相信你。”罗柏朝艾格耸耸肩：“但就算异鬼真的存在又怎样？七大王国加起来有数千万人，我不相信，偏偏没了这几万个野人……我们就会在与死人的战争中输掉？”
“七大王国加起来有数千万人，但这数千万人在干什么？投身一场又一场的内斗，将精力和资源扔进一场接一场的因宫闱丑闻、王位之争引起的战争中！在这长夜将至的时刻，我们需要的是集中精力和资源，做好应对天敌的准备！”艾格略微激动起来：“一万个全力备战的赠地民，比一千万个没把心思放在正事上的七国人都作用更大！而我有信心——在我的带领下，新赠地民将成为前者！”
“个人想法不重要，请容我坦率地说——你，只是个来自某个我们从没听说过地方的外国人；而琼恩，是我父亲的私生子。在放千百年来与我们为敌的野人进入赠地生活这件大事上，你们的信心和保证，对北境诸侯而言没有取信价值，我的意思就是……没有意义。”
蛮长的一句话，简单地说就是：在这个封建领主的社会结构中，艾格或守夜人军团内的任何人，都不够资格向北境诸侯做出相关担保；而罗柏也才刚刚坐上所处的位置，并无威望和本事力排众议。
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