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史塔克家家主暨北境守护亲临长城，作为封臣的葛洛佛、安柏、卡史塔克以及波顿四家自然不能随便派个人来应付事，除了家长抵达之外，四伙人随行带的家族成员和侍从也每家足足好几十人。他们在后冠镇聚头后才向北赶，组团抵达黑城堡，二三百人浩浩荡荡，一下将建起围墙、占地缩水了不少的守夜人总部挤得满满当当，连几十年没人住过的空房间都被利用起来。作为地主的守夜人首席事务官和工匠们为接待这帮贵客忙得团团转，一时间也没了心思想主意对付艾格，中止了竞选和内部斗争的黑城堡随着这一大批客人的来访，出现了久违的平和与热闹。
罗柏在四家代表团抵达这日设宴接待四位重要封臣。
“诸位大人，我召集大家来的原因已经在信中写明。已故的守夜人总司令杰奥·莫尔蒙在赠地推行了‘安置计划’，收容投降野人转化为赠地民，以支持长城后续运作、解决人手不足难题——而另一方面，野人自古以来便是我们的最大威胁，为了确保北境的安全，我将大家召唤而来，共同巡视赠地，以决定我们是否要干涉这个计划。”
四大家的领袖纷纷点头表示了解，盖伯特·葛洛佛最先开口：“我们在后冠镇时听说守夜人正在进行新任总司令的选举，不知选出结果来没有？”
“还没有，几位竞选人间迟迟未能达成一致，不得已之下。我已经破例插手，将守夜人各要塞代表投票的制度取消，改为我所监督下的一人一票式选举了。”罗柏用严肃的目光扫视一圈桌上在场的几名守夜人高层，不悦地概括了下现状。守夜人并非他的下属或封臣，不便当众指责批评，尽管不满，但他解释完后也并未多说，“这顿晚餐的用度由临冬城来承担，各位一路奔波辛苦，尽管放开了享用，我们这两日便启程，一起巡视长城沿线和赠地，决定我们最终对赠地安置计划的态度。”
“北境守护有令，我等自当鞍前马后追随。”卢斯·波顿用那双淡色的眸子淡淡地看了眼在场的几名黑衣人，出言质疑：“只是，守夜人军团如今尚未选出总司令——这意味着，黑衣兄弟们自己对赠地安置计划的态度可能都尚未确定，在这种情况下，我们就算对赠地安置计划有了看法和观点，又该向谁表达诉求，又能做什么呢？”
这倒确实是个问题，罗柏竟没考虑过这一点，以至于愣了几秒才回答：“守夜人总司令的选举已经进行了两个多月，我虽插手却毕竟不好干预太过，在这种情况下，谁也说不准何时才能结束。但收容野人事关北境安危，对安置计划的最终决定又不好一拖再拖……所以我决定，先观察一番，若是情况不对、野人依旧有威胁到北境的倾向，那么我们便不管守夜人总司令的选举，直接叫停安置计划便是。反之，则不采取措施，返回北境，由守夜人内部解决这一问题。”
卢斯·波顿皱着眉点点头：“这样做本身没有问题……只是，未免有多此一举，把整件事复杂化了的嫌疑。要我说，乱世就不该拘泥于规矩，直接点名一人继任总司令，然后巡视北境，将结果反馈给此人，岂不少了许多麻烦，省下不知多少人力和时间？”
钦点？艾格脑海中顿时冒出这个词来，他以为北境是七国中最重视传统的，没想到卢斯·波顿此人，也会产生这种想法来……果然，普通人有千千万万种普通法，狠角色却都有一个共同点，那就是极少受固有观念的束缚。
他暗暗在心中对这家伙提高了几分警惕。
……
“波顿大人，长城矗立在此几千年了，可从没哪任总司令是北境守护指名的！”卡特·派克立刻出言反对。他原本对丹尼斯返回影子塔，罗柏为此取消代表投票权的事已经有些恼火，如今见了老剥皮才知道，有些人的不按常理出牌程度，还远在想象之上：“史塔克大人责令对选举制度进行合理修改，大伙都是认可的，可若是直接任命，那兄弟们对新司令的态度，可就不好说了！”
葛洛佛伯爵同样反对波顿的意见：“我也觉得不妥，守夜人自己选出来总司令，意味着此人得到了大部分士兵的支持，可确保长城守军听命行事——若是打破惯例强行塞进一个不能服众之人，眼前的麻烦固然是解决了，可对之后的长城防御是利是弊，难以判断。”
要真让罗柏·史塔克指名哪个人当总司令，那人十有八九是艾格自己，毕竟他是新任北境守护最熟悉、最了解、关系也最密切的守夜人——没有之一。但在这局面一片大好的情况下用这种手段上位，未免有胜之不武的感觉，后患无穷，即使是可能受益者——艾格自己，也不怎么赞成。
幸好，罗柏看起来并未产生这个念头。
“各位大人无需担心找不到人提意见。”他找准时机，抢先一步开口表明立场：“在下乃前任司令的支持者，算是熊老执行这项大计划的继承人。赠地安置工程的一切如今都是在我的安排统筹下运作……过两日也将由我带领诸位巡视赠地，有什么意见或建议，只管认准我提便是。”
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第287章 占尽先机
众人将目光集中在艾格身上。
他以后勤官之身份被莫尔蒙派向南方，长期不在长城，导致在黑衣弟兄中天生不够接地气，以至于支持他的莫尔蒙司令一出意外立马陷于困境……但有失必有所得，他在外派公干期间的所作所为所经历，可远不止是“在君临种出了守夜人产业这棵摇钱树”一项这么简单——趁着劳勃召集七国平叛的契机募集资金、顺势与几乎整个维斯特洛的贵族结交；依靠舆论和公开露脸创造个人知名度、改善守夜人形象；利用职务之便和闲暇时间了解七国风土人情和政治生态，天下大势尽在掌握中……
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