“这是最理想的方案，但……恐怕超出了山地氏族和新赠地民战士的能完全执行的程度。”华纳·布克威尔不以为然道，“如果所有人都有守夜人或后冠镇卫队这样的训练水平，那没问题，可这样的素质，是靠时间、钱和军官的日常培养堆出来的，难以速成。”
……
这倒是实话。
自前总司令杰奥·莫尔蒙上任以来，全体守夜人就在莫尔蒙司令的管理下过着相当有规律的军事化生活，虽受兵源质量限制战斗力参差不齐，但训练水平和纪律却在维斯特洛绝对排得上前几号。而艾格从君临带来的新军——现在名曰“后冠镇卫队”的这批架构基础军官，也都原本就家世清白品行良好、在北上参与工作前至少进行过大半年的全日制培训和最终选拔……
而这些，都是脱胎于山地氏族和野人的赠地民兵不具备、短期内也没有任何办法能弥补的特质。
“有什么意见尽管提，这可能是大战前最后一次允许讨论的作战会议了，今日从这扇门里走出去，之后便只是全力运作执行既定方案，不再改变布局。”
“那我便提了。”王领贵族出身的华纳·布克威尔可不像亚姆、亨佛利这些艾格亲手提拔成管理层的平民那样谨小慎微，“我认为，死人不怕死，大峡谷的天险对敌人而言没有心理上的威慑力。如此长的战线仅靠几千人守，不可能守得住——与其投入大量人力物力维持分散，不如干脆放弃，收缩人员到各坚固要塞，以逸待劳。”
“不可能！”从黑城堡赶来的琼恩立刻发声，严辞反对，“华纳爵士从未与死人作过战，观念仍停留在和活人打仗的层次。守夜人的职责是将威胁拦在塞外，连试着守一下都不试，我们身上黑衣的意义何在？况且，死人不吃东西，可不需要担心后勤线被切断，长城和赠地本身又没有争夺的价值，万一异鬼们越过峡谷后不管守夜人的诸多要塞堡垒而是直扑北境，岂不是会让无数居民毫无防备地直面本该由我们来承担的危险？”
争论这么快就出现，这就是立场不一的结果了。艾格现在手下可用且信任的管理型基层主要有三个来源：莫尔蒙时代的原守夜人班底尤其是琼恩及其朋友、小部分从君临产业园内带来的自己培养的平民追随者、以及为数不少因支持蓝礼·拜拉席恩称王而在史坦尼斯取胜上位后被放逐到长城来的“新守夜人”。
老派守夜人中军官几乎一半来自北境，当然是想履行职责；而隶属产业的雇员们则是拿工资听话，艾格指哪就去哪；唯有王领贵族这一派系的人……比起守护七王国，他们更想保全守夜人和赠地如今兵强马壮的状态，将来好借此推艾格上权力舞台，以他为支点争取自身被剥夺的地位和利益——这是艾格当初争取这帮人支持时，就通过暗示给他们画的大饼。
幸好，艾格暂时对赠地有足够控制力，无论是软还是硬。
……
“确定敌人会从大峡谷进攻了吗，何不再调集更多兵力？”比立场截然相反的两个守夜人音量要小许多——亚姆轻声地建议道，“就我所知，赠地还有数千兵力可以调动。”
通讯官员立刻插嘴：“卡特·派克来报说，东海望那边的除冰工作也越来越难进行了，已经渐渐从‘找冰除’变成‘抓准时机才能轮流休息’了，恐怕也需要加人手。”
艾格咳嗽一声：“东海望的人手短缺我另有安排，稍后讨论。赠地确实还有一些兵力可以调动，但琼恩刚才一个说法是错的：长城对异鬼而言是有战略价值的——具体原因我现在没空解释，大家只需要知道，长夜堡是关键。异鬼一定会想进攻并摧毁其下的巨型心树，从而破坏长城内部编织的魔法，使其失去屏蔽寒神力量的功能。我们现在基本可以确认敌人的主攻方向在大峡谷，但我也可以保证：如果我们真不留余裕地将全部力量部署在大峡谷，最终敌人肯定会出现在别的地方。将三分之一的战斗人员放在长度不足整条线十分之一长的区域已经是极限……其它地方，尤其是东海望，我们依旧不得不守，而且还得是重兵把守。”
艾格必须得向这群核心的部下解释清楚自己所有部署的原因和目的，以免这帮高层在执行中遇上什么疑问，搞出什么差错：“而华纳，你则是纯粹站在看待一场普通战争的角度考虑问题了，你说‘天险’对死人的威胁没有对活人大没错，转眼却又忽略了‘死人’并不是寻常的军队。若我们不主动接战，它们绝不会随着行军自然减员，而是会越滚越多越滚越多……肆虐赠地乃至北境，最后翻个五六七八乃至十几倍后再回过头来轻松消灭我们！”
华纳撇撇嘴：“我们低价向北境提供了不少黑曜石武器，他们该知道怎么用。”
琼恩一秒都没犹豫：“那才多少？人手一件都不够，而且我们才有最克制尸鬼的野火！”
艾格拍拍桌子强行打断了他们的争吵：“在大峡谷进行防御，绝不仅仅是死板地想要尽守夜人的职责。若弃守此地，敌人很可能会在我们完全没察觉到的某天夜里便偷偷越过峡谷进入了赠地，在人们毫无防备的情况下将我们杀死在床上……而一旦进行防守，有峡谷的地势相助，就算挡不住，也至少能杀伤到足够敌人削弱尸鬼大军的实力。更重要的是——峡谷防御战的打响，将给整个赠地乃至北境全体居民提供警讯，给人们足够的时间来停止野外工作，就近撤入要塞内！”他环视一圈与会的所有守夜人、赠地中高层管理，确定所有人都在听，“因此，我对大峡谷防线的设想，必须全部、彻底地实现，这一点不接受讨论！”
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