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“眼下最重要的，是判断敌方意图。到底异鬼们是真的对鱼梁木忌惮到‘不铲光绝不跨过峡谷’，还是破坏树林只是幌子，利用疲劳战消耗我们精力和战备才是主要目的？”艾格恢复冷静，敲敲桌子，把话题从误报强行拉到正经的军事讨论上来，“除此以外，我们还得考虑第三种可能：敌人是否在用声东击西的方式，妄图牵制赠地防御主力在峡谷，大部绕行长城它处发起偷袭？”
华纳点点头：“我们有过这个怀疑，所以前天把史塔克公子的警告放一边，冒险派遣易形者对长城北侧进行侦查——结果负责大峡谷段易形者所控制的鹰没飞回来，人也发了疯，此刻正被软禁在影子塔。据其它易形者说运气好能恢复过来，也不知道到底要多久。”
易形者想获得一只可控的飞禽颇为困难，这就损失了一只……但愿人没事。
艾格叹了口气：“很好，这样我们至少知道了，夜王仍在大峡谷对面。别再继续派易形者去峡谷对岸送鸟了，长城沿线的飞行侦查可以继续……虽然是冒着损失易形者的风险，但这节骨眼上，也不是斤斤计较这些的时候。”
“明白，我会立刻向长城各要塞传达这一指令。”
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艾格的想法很简单：除非夜王会脱离尸鬼大军单独行动，不然哪里的易形者出现损失，他就在哪里。只要飞行侦查还在进行，数以万计规模的死人大军就不可能悄无声息地转移到其它地方搞突袭，而一旦哪天负责长城段的易形者们也出现了飞禽的损失嘛……至少证明这一段的守军需要大大提高警惕了。
“峡谷那边的兵力已经到了我预期的上限，靠悬崖的小道狭窄崎岖，再增兵也施展不开。绝境长城能阻挡寒神力量向南的渗透，保护它的优先级高于一城一地的得失……不管影子塔和东海望的指挥官如何夸大情况的紧急程度，都绝不从长城沿线抽调基本守卫力量去增援，以免墙顶防御出现空缺。除了这条底线要守住以外……在其它方面，赠地各部门尽一切努力满足前线指挥官的一切要求。”艾格深吸口气，“好了，还有什么情况需要现在就讨论的吗。”
“有。”亚姆望了望两个同僚后犹豫着开口了，“误报那夜，峡谷中的烽火点燃后，赠地立刻进入了您安排的最高戒备状态，但在此过程中却发生了不少意外，也暴露出了很多问题。后冠镇外城区当夜发生了一起暴乱、若干起斗殴以及至少半打强女干案，抢劫更是数不清，居然还有人想趁黑攻进内堡来——我们后来将带头者抓住后他承认，他们是想来‘救’被我们软禁的塞外之王曼斯·雷德，好顶替临阵脱逃的您来指挥这场对死人的战争。最滑稽的是……竟还有人在后冠镇中央那个小湖里淹死了，不，准确地说是冻死了。我们没法确定他是被人强塞进冰洞里的，还是觉得躲在结冰的湖面下能躲过异鬼的屠杀。”
“类似情况在长城沿线的许多要塞都发生了，不过后冠镇因为人多所以最严重。”华纳·布克威尔表情难看地接话，“误报那一夜，我们没任何人被异鬼和尸鬼杀掉，但内部的混乱却导致了两位数的伤亡。第二天天亮后我们追究责任，光后冠镇就吊死了十几个搞事情的人……许多犯人都承认，他们是听信‘总司令扔下长城跑路了’的谣言，认为我们没希望打赢这一仗，自暴自弃才乱来的。”
“抓住散布谣言的人了吗？”
“没有。大人，这和通常的诽谤和恶意中伤不一样，谣言并不是某个特定的人编造，而是您‘离开后冠镇’这一事实引起的联想演化而成，无从查起，也不可能抓到罪魁祸首——更准确地说是，如果真想追究，要处理很多人。”
“还有一个被分配住在后冠镇南面的小部族，直接违逆了守夜人的作战预案要求……在烽火点起时直接抛弃驻扎地，沿着国王大道南下准备逃离赠地，去‘温暖的地方’避难。他们也不动脑子想想，一大帮上百号人有妇女也有小孩的，怎么掩人耳目地通过北境？若不是第二天我亲自率骑兵将人追了回来，只怕他们会没见着异鬼，先死在安柏家军队剑下了……他们死不足惜，可这个‘管理不善’的锅，多半北境又会怪罪到大人您头上来。”华纳冷冷地说道，“这个部族的首领已经被投入了地牢，怎么发落待大人定夺。”
……
第387章 误报风波（下）
别看向贝里·唐德利恩介绍赠地作战预案时口若悬河底气十足，可真当面临实战考验，艾格才能被从“自己管理统治的是一帮普通居民”的感觉中打醒。
新赠地民们从塞外而来，成长于缺乏法律和道德教育的环境，从来就不是良善或理智之辈。先前守夜人军团是依靠着大棒配萝卜、杀鸡儆猴、并按部族分配到赠地各处避免互相接触等方式将麻烦强行压住了……但随着战局变化不得不将他们重新聚拢，这帮原先塞外民中的小部分很快就抓住机会向外界证明了：人可以既蠢又坏到什么程度。
在赠地之都、容纳保护着自身的后冠镇内传播未经证实也不利于士气的谣言……在异鬼来袭警报响起时为非作歹……甚至南逃非法进入北境的地盘找死……这一桩桩，是有脑子的人能做出的事情吗？
……
艾格在半月前离开时就考虑到了自己临战缺席可能导致的流言及其影响，但他没得选择——大大方方地宣布南下去君临办事，总好过偷偷摸摸地溜走。他固然可以和在座这些核心指挥官们打声招呼说自己暂离几天、让他们“不要宣扬”，可若是这么做，底层居民倒是没机会知道自己离开了，可一旦面前这些举足轻重的管理者中的某个或某些开始胡思乱想，造成的后果只会更严重。
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