寒神要的不是这些硬邦邦、冷冰冰毫无用处的要塞，而是在魔龙返回前奠定胜局！长城距离君临有上千公里之遥，但这对能飞的龙而言不过是十几个小时的事情，就算乐观一点估计，两到三天已经是龙缺席战场的极限……按夜王原本的设想，大军会在攻陷影子塔后迅速夺取完整或基本完整的登墙阶梯，占领冰墙顶部，然后上下夹攻，同步向长城中段推进，在天亮之前便拿下长夜堡，破坏关闭长城内编织的魔法。
在解除寒神祭司们无法恢复魔力和法术受压制的状况后再迅速南下，在那三条龙返回战场前便摧毁赠地和北境的全部抵抗力量……让那些飞行的大蜥蜴纵有喷不完的龙焰也再无法阻挡大军步伐。
而实际上呢？
活人们为这一战做的准备远超夜王预测。
大军攻陷大峡谷花了一个多小时，损失一万多尸鬼——这还是在那道防线未能发挥出完整作用的情况下，其后拔除峡谷望和砍树铺路等后续准备工作又花了两三个小时，事情到这里为止还算正常，但接下来的一切，全都偏离了剧本。
……
在对长城开始发起进攻后，大军在第一关影子塔便消耗了近一万尸鬼，花费了一个多小时……然而，付出了如此远超计划的惨重代价，夺取阶梯的打算却没能实现！
首战失利，也许是巧合，大军马不停蹄地转向本来应该可以绕过的下一站——“哨兵楼”。这座要塞在得了影子塔幸存者的报信后已经封堵了城门，但夜王通过略微调整战术，在开战后果断使用魔法助战，成功降低了兵力和时间消耗，可见鬼的是，守军又在攻破围墙的瞬间便摧毁了阶梯！
这两场连续的战斗结束，杀死守夜人转化为傀儡的数量远跟不上消耗、大军越打越少还只是预料内的小问题，真正令夜王感到绝望的是——他意识到：摧毁阶梯让他夺取无望，不是某个守夜人指挥官灵机一动的个人决定，而是敌方早已规划好的既定方案！
更糟糕的是，那支本该起到后备作用，为应对这种绝望局势而刻意分出去的东路军，两名带队祭司竟忽然在短短几秒内失去联系，被彻底消灭。
那种能秒杀寒神祭司的神秘武器，人类守军竟普遍装备，天知道到底有多少！
……
将第三座要塞也化为一片焦土抛于身后，夜王心情凝重地带着大军继续赶路，浩浩荡荡地赶至抵达长夜堡前最后一个必经的长城守军据点“石门寨”时，天开始蒙蒙发亮。
闪电奇袭，一夜奠定胜局的计划破产已经是板上钉钉，现在摆在夜王面前的是一个艰难的选择：是再进攻这座同样重兵防守的人类要塞，碰碰运气把希望寄托在这座要塞里的守军会忘了摧毁阶梯……还是直接绕过它，在只有地面兵力的情况下，强攻长夜堡？
前一方案首先被否决，碰运气的赌博不符合寒神仆从们谨慎小心的思维模式和作风。
至于绕过直奔长夜堡？东西两路大军合计十一万尸鬼，如今这边折一点、那边灭一队，一路过来，稀里糊涂便只剩下不到七万。尸鬼大军倒不怕被两头夹击，但还是那个问题：越接近长城中部，寒神祭司们所受压制便越明显，恢复魔力速度也越慢，站到长夜堡下时，那股压制立场很可能会强到让任何祭司都释放不出灭火法术来的程度……
只靠尸鬼们以血肉之躯强攻，得被火烧死多少方能拿下？一场恶战后若只剩下丁点兵力，就算恢复了完全实力，寒神祭司们又能否应对反应过来的人类武装力量的疯狂围剿？
先机一失，空握着几场毫无意义的胜绩，夜王却感觉自己已经陷入了两难境地——绝境长城，果然能让任何想要破坏它的人都陷入绝境！
……
正满面严肃地思考着，一旁的另一位祭司用古语说了几句，为夜王提供了第三条思路。
既然闪电战一鼓作气拿下长城的计划已经破产，不如承认失败。距离龙返回战场至少还有一天半时间，长城的魔法虽强，却没有笼罩赠地，大军完全来得及先去将赠地内那些远离长城保护的活人消灭，通过逐个击破的方式，先将敌人后续可能用于反扑的力量消灭，待重新壮大尸鬼大军后，再从容北上，集中力气对付难啃的长夜堡。
心思一生，夜王便立刻开始感应人类密集之处。片刻之后，他惊喜地发现：在东南方向没多远的地方，有一大团密集的生命气息，其强度之高，至少有五位数的活人聚集在一起才有可能产生。
人类以为这样抱团取暖能更安全，却殊不知：这样密集地扎堆在一起，在寒神祭司们眼中，可比长城沿线那些小而坚固、由一两千人驻守、攻破了也得不偿失的据点好对付多了，简直就是送到嘴边的肥肉！
……
第430章 远水难救近火
惊心动魄的大战第一夜结束了。但对长城南面赠地以外看不见火光也听不见号角和爆炸声的大半个维斯特洛而言，这不过又是一个冬日里的寻常清晨罢了。密布的云层将阳光挡得严严实实，日出景色全然不可见，只能看到东天一点点亮起来，若非有雄鸡的打鸣，多半人恐怕连时间都搞不清楚。
沉寂了十几个小时的临冬城渐渐复苏，鲁温学士穿好衣服洗漱完毕，像往常一样在用餐前检查了一下鸦巢——发现多了好几只信鸦，一只来自白港，两只来自冰峡港，还有两只分别来自黑城堡和后冠镇。
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