老家伙先前一番耳语将儿子遣走的情形并未逃过艾格的眼睛，好在……里里外外一通忙活后，他最怕的情况没有发生：卡史塔克军并未将其挟持带走，而是分成主力和殿后两批，在天黑前便干净利索地退走了最后一人，彻底让出城堡。
一番波折，这场空城之争算是画上句号。
……
龙确实有点用。
即使肚子里再怎么觉得没龙的女王好控制，艾格也不得不承认这点了。
如果仅靠地面部队，千军万马恐怕也难让瑞卡德·卡史塔克这般人物一箭不发地拱手让出城堡。但只一条龙……还是一条体形并不庞大、且刚刚经历大战状态一般的龙，就靠着威慑力轻松完成了十万大军也不可能完成的任务。
艾格意识到，自己长久以来都陷入了一个误区。
他从另一个世界而来，再怎么神奇的生物也绝不会比“穿越”这件事本身更玄幻，所以……他对于龙的观感，从最开始便不可能与常人一样。再加上了解剧情、早已清楚龙的存在，也知道其弱点并见过了能对付它们的武器……艾格在潜意识里便忍不住轻视龙，认为它们只适合拿来对付对付尸鬼，在征服战争中便只是累赘。
但他忽视了：不是每个人都能以他这般心态和视角来看待魔法生物，也不是每个人都博古通今知晓天文地理还见过猎龙弩的——就算有，以这个世界的技术水平和生产力，也很难将一种新式武器迅速普及大范围列装。
若敌人无视龙的存在，那这些飞行的喷火巨兽能展现出令驭龙者惊喜、令旁人惊吓的恐怖破坏力；反之若将对付龙作为第一要务，与其为敌者又势必得耗费时间精力和物资来打造武器、培养使用人才……而这些消耗，最终必然会导致该势力在对付常规部队上投入资源的不足——这便是“落后生产力”与“当权者不得不对付非常之敌”的需求间不可调和的矛盾。可以想象：在枪炮这样既能屠龙也能杀人的武器普及前，这种矛盾都将长期存在。
而正是这种矛盾，让龙即使不投入战斗，依旧拥有巨大的价值！
龙就是这个世界的核武器，虽在破坏力上无法相较，但在威慑力上却有过之而无不及。就算巴不得它们赶紧死光好让女王能脚踏实地，也应该至少等大局已定后再有这念头——至少眼下，自己应该高兴它们在自己阵营才对！
怀着这份顿悟，艾格将救治卓耿放到心上。他向第一批兴高采烈地涌入城堡的士兵下达命令：开始设计拆除最后壁炉城西门的方案，以方便将卓耿运入城堡。
稍等片刻后，赠地军队最核心的后冠镇卫队也护送着女王进了城堡。
……
“最后壁炉城是您的了，女王陛下。”艾格向丹妮莉丝简单行礼后有模有样地宣布道，随后努力压抑住责怪语气，“但，我们先前不是约定好了：我进城查看情况，您在城外稍远处等候，别让龙现身的吗……您为何依旧让雷哥从城堡上空飞了过去？”
艾格压根没如告诉瑞卡德那般……和丹妮莉丝约定什么“一小时后不出来便放龙焚城”。雷哥的飞越，让一趟原本和进自己家一样的寻常查探询问，变成了单刀赴会般的冒险——他不是不愿担风险，而是厌恶这种计划外、没有必要的风险。虽说靠着临场发挥和龙的威慑力最后成功说服对方撤离，但他很怀疑瑞卡德是否真被自己的许诺打动。更有可能的情况是：那老家伙面上假装被分土地的诱惑吸引，实际上一回到卡霍城便立刻向罗柏·史塔克告状，声称守夜人强夺安柏家的城堡，意图不轨。
冲突的种子已经埋下，后面让北境照常提供龙晶和硝的计划，恐怕很难顺利进行。
说没怨气，那是不可能的，然而，再怎么计划盘算，女王也是女王，她不是自己控制的傀儡。艾格可不会蠢到暴露情绪地以下犯上，质问自己所效忠的君主为何要坑自己。
“你进去那么久，我担心你遇到了麻烦。”丹妮莉丝毫无察觉地解释道，“若你出什么意外，赠地军中谁都不认识的我，又该怎么办？”
“总司令的意思是，他原本就有把握劝说卡史塔克家让出城堡，陛下您让龙从他们头顶飞过，反而让他陷入了被动。”马奇罗微笑地盯着艾格说，“大人是这个意思吧？”
“呃，可能是我关心则乱了，抱歉。不过……你没事就好。”丹妮莉丝倒不嘴硬，面露羞赧、坦然抱歉，毫无傲气的无辜模样，反而把艾格些许怨气全堵了回去。
这小女王，脑回路和自己不太一样，艾格无奈地想道。她大概率真的是关心自己而非刻意添乱，而且更糟糕的是——她一番胡乱操作，还歪打正着，确实把卡史塔克吓跑了，反倒是自己——可并不像马奇罗所说，不靠龙也能劝退卡史塔克家。
这场惊险固然是由女王的轻率操作引发，但恐怕自己也有责任：他一开始就该猜到卡史塔克家占据最后壁炉城的目的，不该抱有幻想，而是该直接围城，用武力和龙迫使他们让城的。
“算了……没什么。”
这么一想，艾格顿时也气不下去，他无奈地摇摇头，决定不当怨妇——吃下哑巴亏，记住教训。
若是某个下属执行命令有差池，他大可以通过疏远或不重用此人来避免再出现类似情况。依靠着这种方法，艾格确实建立起了一套令行禁止、执行力极高的指挥体系和领导班子，然而，女王……总不能因为她犯浑了一次，就踢开换一家吧。
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