房间内重新热闹起来，只是这回变成了开战派和反战派间的唇枪舌剑。
……
卢斯·波顿环视周围一圈，意识到局势和预想的有些不一样。
艾格的朋友比想象中要多，被琼恩这条“鲶鱼”出人意料的立场和表态所刺激，北境诸侯们的反战思潮居然被唤醒起来。就目前来看，如瑞卡德·卡史塔克这样旗帜鲜明地要求和守夜人开战的贵族大概占出席人数的近四分之一，而赞同盖伯特·葛洛佛观点的略少，却因为带头者参与了长湖之战实际上拥有更大话语权……从数量上算，一正一反双方人数加起来也不到与会者的一半，而剩下来的大部分其实都在闷声发大财地躲在一边不发言。
若这是在投票选择守夜人总司令，那任何候选人都没法得到足够胜出的票数。然而，这是一场讨论性质的领主大会，在这样一场会议上，“不表态”的弃权本身就是一种消极的态度，暗示着——他们不想打，但也不想主动认怂，全凭领主大人做主。
再看罗柏·史塔克的思索表情，卢斯·波顿暗叫不妙。
少狼主在指挥战斗和追求异性上的天赋和果断足令任何人赞叹，但在面对纷繁复杂的人际事务上的稚嫩和天真则让人难以恭维，他是个感情用事的人，尤其容易受亲近之人的影响——可想而知，原本就因为蒙受女王救命之恩而面对两难抉择的他，如今发现北境诸侯普遍不想再进行战争，而自己的私生子兄弟、他原本选定的下任守夜人总司令也对艾格忠心耿耿且不想北境和赠地发生冲突，他的最终决定会向哪边倾斜。
接受艾格的条件，在战争中保持中立并放赠地军队南下……从当下看也许是对北境最有利的选择，却绝不是最有利于波顿家的结局。一旦这种情况发生，身为人臣的自己，纵然有满腹盘算，又该从何施展而起？
无论如何，都不能让这种情况发生！
……
第460章 北境领主大会（下）
“罗柏大人！”在一片哄闹中，一个音量不大穿透力却相当不俗的低沉男音忽然响起，卢斯·波顿带着面具一般的假笑开口了。“有个利益无关之人提供中立意见，无论在什么时候都是有参考价值的。琼恩所言和各位大人的意见都有各自的道理，此事当慎重考虑、且在充分听取所有人的想法后再做出决定……不过我在这里有个小提议：琼恩大人作为特殊与会者已经完成了阐明他观点的使命，感谢他花费宝贵的时间来为我们提供建议。但接下来，是不是该由我们北境人自己做出表决了？”
话说得虽客气，意思却是再明显不过的逐客了。不过，这里毕竟是临冬城而非恐怖堡，主人是史塔克而非波顿……罗柏思考两秒后摇摇头，拒绝了这个提议：“琼恩是我的兄弟，也是北境的一份子。即使不发言，他也有权继续在这个房间里待下去。”
“不。”主人拉不下脸，客人自己却也呆不下去了。强词夺理对脸皮薄的人而言当真不是轻松活，琼恩觉得自己脸都快烧起来了……他刚才已经做到了个人水平范畴内的完美发挥，继续待下去再被迫面对更多质问，恐怕只会让最终结果变得更糟……他缓缓站起，欠身向北境诸侯们道歉：“各位大人，在下还有公务在身，便不多待，先去办事了，告辞！”
既不是琼恩的封君也不是他的长官，没有合适理由不好强留，罗柏只好无奈地目送自己的私生子兄弟转身走向门口，接过仆人递来的大衣披到身上，开门走入了屋外的呼啸寒风中。
门轻轻掩上，将风声隔绝在外，同样用眼角余光看着琼恩离开的卢斯·波顿低下头来，嘴角浮起一抹微不可察的笑意：即使当上了黑城堡指挥官，孩子就是孩子，太年轻，也太幼稚。看得出，琼恩压根不想当什么守夜人总司令，而是真心想阻止北境和赠地间的冲突，但他若足够机警和老练，就该知道：这种时候，哪怕被刀架在脖子上他也该死死坐在原位，怎能因并非主人的自己一个小小的激将、半句风一般的暗示，就毫不犹豫地告辞离席，让这场领主大会接下来的走势进展都成为未知，脱离控制？
收起得意的冷笑，老剥皮下一秒便戴回严肃的面具——三言两语把最大的不稳定因素赶走，接下来，是时候把北境这条大船扳回能让波顿家有机可乘的航向了。
……
“我反对卡史塔克和葛洛佛两位大人的意见——无论是与赠地开战还是保持中立，都不是上佳选择！”
众人尚未从琼恩说走就走的主动离席中反应过来，便立马被卢斯·波顿的一鸣惊人重新吸引注意力，不仅原本吵得不可开交的正反双方一下停了火，连闷声不响的另外大半北境贵族也来了兴致，无数视线汇聚到恐怖堡堡主脸上。
“那倒说说你的高见呗！？”卡史塔克朝波顿狠狠地瞪了一眼。
“不敢说高见——战争非儿戏，我只是尝试给罗柏大人提供一个不受情绪影响的冷静视角罢了。”卢斯·波顿皮笑肉不笑地谦虚道，“与赠地开战是最糟糕的决定，野人降服于守夜人，本来只是走投无路，想和墙南的活人抱团取暖合作对抗异鬼罢了，无论是墙南北双方彼此间还是野人各部落内，都绝算不上团结。若贸贸然挑起战争，给予外界的军事威胁，压力之下反倒会逼得他们为了活命继续抱紧彼此……也许我们可以通过巧妙的部署和分兵避开龙的锋芒，但跑得了人跑不了城堡。龙女王在天上飞，我们但凡射不下她，便处于不可能获胜的境地，区别只在于输得多惨而已。最好的结局，也就是靠着北境巨大的疆域，靠堆北境人的性命把她拖得错失拿下君临的时机罢了……损人不利己，图什么？”
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