他一点都不怀疑弥赛菈会说谎骗自己，但也压根不相信波顿有本事或者愿意去奇袭最后壁炉城消灭丹妮莉丝——如果一个消息，它既不是谎言但又绝不可能为真相，则它必然处在介于这两者间的某种状态：片面或错误！
弥赛菈以为这是真的，但实际上它是史塔克或波顿家伪造出来的假消息，到底是哪一种呢？
几秒钟后，一股从骨髓里冒出来的寒意猛然在后脑勺的头皮位置冒出，并瞬间沿着后背脊椎向下一直蔓延到腰侧：厉害，妙招！
他一直以为自己对老剥皮派来谈合作的告密者处理得相当漂亮：不仅快刀斩乱麻、干净利索地一夜间将整队人悉数拿下没半条落网之鱼，还拷问出了他们与恐怖堡汇报情况和报平安等联络的规律和方式。在预测中，等卢斯·波顿发现不对劲再想做出应对之时，自己应该已经迅速搞定对史塔克家的敲打和胁迫，让北境的局势落定，任谁想折腾也掀不起什么大浪了……
但不知是哪一步出了差池，波顿对自己不合作的反击，竟来得如此快速而凌厉凶猛！
最后壁炉城原本是安柏家的城堡，守夜人并没有能从那里飞临冬城外围城营地的信鸦，隔着上百里距离即使易形者也鞭长莫及。艾格不能实时获得来自女王那边的消息——这意味着：北面方向发生的变化他没法第一时间知晓，波顿家的军队此刻很有可能真在南下而来的路上他却浑然不知，但与弥赛菈和临冬城内所有人以为的都截然相反的是：他们绝不是来解临冬之围，而是奔着史塔克家上下所有人的性命，以及打自己脸来的！
“梅芙小姐，如果我说，你这消息来源是卢斯·波顿捏造的伪信，他实际上压根没伤女王半根汗毛，甚至反有可能已经倒戈向丹妮莉丝一方成为了史塔克家的敌人，你会相信吗？”
可想而知，待到波顿家的军队簇拥护送着女王来到此地时，若她看到墙头却还没插上象征坦格利安的三头龙旗，前不久夸海口说“在临冬城恭候女王御驾”的自己依然在两道花岗岩城墙之外喝着西北风……那不仅自己在女王眼中精明强干无所不能的形象会大打折扣，连带城内艾莉亚一家老小所有人的生命安全，都将再难得到保障！
“哎呀，大人，我没有和你开玩笑！”弥赛菈万万没想到艾格会是如此反应，焦躁得连双臂都挥舞起来：“我相信守夜人的战斗力很强，但你绝不是整个北境的对手，看在七神的份上，求你赶紧想办法脱身吧，别让我这趟偷跑出来白费力气！”
艾格摇摇头，意识到自己此刻的反应确实像极了穷途末路却还不信邪地打算孤注一掷赌一把的亡命徒，深呼吸几下理顺了思绪后，半蹲下身来正对小公主，一手放到了女孩又窄又薄的肩膀上，认真而缓慢地开口问道：“弥赛菈，你看着我，像是疯了的样子吗？”
弥赛菈的心脏猛地一跳，这是两年多来第一次有外人叫自己的真名，她依言抬头迎上艾格的目光，仔细观察面前这个男人。
棱角分明的刚毅脸庞，胡茬刮得干净清爽连颗痘痘都无的面颊和下巴，以及清澈中透出严肃认真的双眼……要命，他身上怎么透出一股之前从未发现过气魄和威严？好像比之前更有男人味了……
再加上肩上那只大手中还传来有力和坚决，弥赛菈忽然面颊发热起来。
幸好她脸原本就因为跑了一段路发红着，这点异样并未显露。
她不自在地扭动了下身子，及时想起他们是在谈正事：“不像，可我也没说——”
“很好，冷静，深呼吸，然后过来坐下。”艾格打断了女孩的话，重新站直推着她的肩膀把她拉至办公桌前的那张椅子里坐下，再把桌后另一张椅子也拖过来自己坐下在她对面，这才郑重地开始解释：“我说这个消息为假，可不是因为死脑筋或是不愿承认失败，而是不相信：一个上月还派人到赠地来与我商议颠覆史塔克家大计的人，不到一个月后就会摇身化作大忠臣，甘冒风险替罗柏解决最大威胁，只为守住史塔克家北境统治者的地位！”
……
第512章 临冬之围（下）
“啊？波顿大人……和您商量颠覆史塔克家！？”
看着女孩小嘴张成O形的吃惊模样，艾格点点头，正待要继续说，却忽然开始怀疑起自己在做的事情来。
他与弥赛菈彼此认识的时间算不上长，但就这短短的一两年功夫，这位小公主却已经靠行动成功地在艾格心中构建起了一个聪慧善良、坚强勇敢的奇女子形象，在加上这回自担风险将如此紧要消息送达……种种因素，让艾格下意识地将她当成了一个靠谱又值得信任的朋友。但把错觉甩开，归根结底，她依旧只是个不过十四五岁的小姑娘而已，她真的可靠到——连这样重要的事情也可以与之相商的程度吗？
在得知关于波顿的重要情报前，赠地军的围点打援计划正因罗柏对北境军队的正确指挥而陷入困境，艾格在“炮慑临冬”和“转攻赛文”间进行着艰难的选择——而无论是这两条中的哪个，核心目的其实都是：尽可能减少史塔克家成员的伤亡。
这不仅仅是个人情感趋向，在客观上也有其必要性：艾格可不是打算在维斯特洛捞一票就走，他将来还要为女王建立统治，为自己谋求权势、地位和传承。身处社会底层一无所有的人经常会面临这样的麻烦：面子和里子难以兼顾，在他还是一名普通的守夜人小兵时，“名声”可能还不如一枚金龙有用……但这种状况会随着境遇的改善迅速变化，越是在地位和阶层上向上爬，名、利两者间的兼容和共存性就越强，如今身为赠地的最高统治者和女王麾下的重要追随者，他不能再随性而为，而是得像曾经的影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特一样爱惜羽毛，甚至更甚之！
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