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心乱如麻地思索了一会，艾格连原本酝酿的怒气也泄了个干净，连接下来该训哪个都一时想不起了。
不过本来他也没打算多发脾气：这次手下将领们的麻痹迟钝确实让他不爽，但他假装很生气是希望以此让众人意识到问题的严重性并警觉起来。赠地军上下在执行命令，完成作战任务等方面始终表现得非常称职，若因为这种职责外的原因无端对指战人员进行过度的训斥和惩罚，那不仅属于无能狂怒显得很Low，长此以往还会搞得众叛亲离，早晚自掘坟墓。
“罢了，这次我接受解释，此事就此告一段落。”
艾格本想补充一句希望各位能吸取教训提高警觉和敏感性，话临出口却意识到这根本就是指望公鸡下蛋，能否实现不提，强行要求，必然会逼得军官们将压力无脑转移给士兵，说不定还会弄得赠地军“内分泌失调”，上上下下整天都在疑神疑鬼，连原本好好的强军都变质。
政治上的任务就该有专人来负责，士兵，只要服从命令就够了。
艾格不愿再费心思舍本逐末，直接跳到了下一议程：“这张纸条出现引起的风波，扰乱了临冬城的舆论环境，干扰到了首相大人的生活，更间接影响到了女王陛下统一七国的大业。现在，我需要各部管好自己手下的人——传令全军，不得再议论和扩散此谣言，违者军法处置！这件事再干不好，我可就要追究责任了！听明白没？”
“听明白了，大人。”
“哈维，麦伦，布克威尔和赖昂留下，其他人散会。”
众人明白接下来的内容可能涉及保密，没被点到的人干净利索地离席出了房间。
“哈维，麦伦。你们二人负责彻查整件事的来龙去脉——设法溯源，弄清纸条流入赠地军的渠道、时间和方式，最好能追查到罪魁祸首。当然，查出眉目后不得轻举妄动，直接来向我汇报，清楚？”
“清楚，大人。”
“下去吧。”艾格挥挥手，待这两个也站起快步走出了屋，才望向最后二人：“你们两个，明日用过早餐后去见首相大人。他会安排下一些任务，只要是不危及守夜人军团和赠地利益、不损害女王统一七国大业的，全部遵命行事，可以调动除炮兵以外的任何部队任意人员，二十人以下的规模无需等待我批复同意，按最高优先级去办。”
“是，大人。”
“此外，之所以要你们两个人去，是要你们分工：在接到首相大人的指令后，布克威尔，你负责安排并执行，而赖昂你的工作，就是尽快赶来向我通报，然后再回去找布克威尔汇合。但别做得太明显，懂我的意思？”
“布克威尔负责办事，而我负责让大人您第一时间知道我们要做什么，不让任何人知道。”
艾格点点头，小指头暂时是盟友，但亦不可不防。但他作如此安排的更主要目的还是意识到，与其指望一帮士兵头脑清晰，还不如自己费点精力。在招揽到优秀可靠的副手前，暂时也只能如此，才能确保不再出现类似疏漏了。
……
第542章 高手过招（上）
真是天道好轮回，苍天饶过谁。
艾格从没想过，自己有一天居然要为控制曾经亲手所散布谣言的影响而劳神费心。
他当初在君临假冒已故修夫爵士名义所写的那些“遗书”，虽然在手段上完全是做假，其中内容却有着八九成的真实性……夺走首相夫人的初夜不算什么爆炸性绯闻，长期保持情人关系也只能算是道德缺陷，然而——指示人妻毒杀亲夫，此举的骇人听闻程度，就高到连曾经生活在长城北面奉行丛林法则的塞外民都觉得惊悚了。要强行禁止人们议论这么一件恶劣的事，就像发洪水了却不去疏导反而硬堵一样，不仅效果难说，往往还会被当成袒护坏人的同谋，连带着一起受攻击。
防民之口甚于防川，但幸运的是——赠地军并非“民”，而是“兵”，是一支长期以来都接受服从和执行力训练的职业军队；艾格对他们的要求也不是彻底忘记或原谅此事，而是别在公共场合高声议论、傻乎乎跑去打小指头耳光或朝他吐口水罢了。只要能做到这两点，以培提尔如今女王之手的地位和眼界，想必也不在乎更不会费心去考虑普通人到底喜不喜欢他。
依靠着英雄的光环和总司令的权威，他的命令被迅速地传达执行了下去，同一张纸条掀起的第二次波澜，就这样悄无声息地被压了下去——至少在明面上是如此。
接下来就是追溯源头了，反馈上来的头一条结果就超出了艾格的预料：哈维和麦伦两人领着下属在军中晃了一圈，竟又搜罗收缴到了十几张同款“修夫遗言”——考虑到肯定还有部分被人藏着以作纪念，实际数量绝对更大。如此多纸条不可能全是真的，但艾格瞪大眼睛翻看一圈，发现其做工和细节的考究程度，竟已高到了连他这个原作者都难分真假的地步。
纸条的真伪并不重要，艾格只关心它们是如何流入的——持有者们普遍反映是捡来的，瓦里斯在此事上很聪明地同样选用了这种不接触的信息传递方式来确保安全，但这并不意味着此事就完全无从查起：以八爪蜘蛛那“女王情报总管”的高位和辨识度，他很难像艾格当年那般悄无声息地亲自动手……想避免风险，就必然会用到下属，而任何事只要参与人数一多，留下的线索踪迹量就会爆炸一样指数增长。经过大量走访调查，最终，士兵们的证言指向了一个意料之外却又情理之中的对象。
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