理智告诉丹妮莉丝，在已失两位臂助的情况下，只有艾格活下来这场南征才能继续进行下去；但潜意识里她却又在暗暗希望着，他最好也未能幸免于难——至少这样，那个自己曾经敬佩的抗击异鬼的英雄、曾经依赖和信任的亲密战友和唯一知己，能永远活在她心中，而不是摇身一变成为她的死敌和仇寇、或是彼此带着猜疑和芥蒂继续共同进行那场宏大的统一战争。
两个截然相反的念头盘旋在脑中，一时间，她竟不知道自己到底是更希望艾格死掉还是活下来，有些畏惧起下一个从赠地军那边传来的消息了。
……
“为什么？弥桑黛，为什么？”丹妮莉丝困惑且茫然，“难道我昨天处理史塔克小姐那件事时还有什么做错的地方吗？作为他的君主，即使已经退让和示好，依旧无法消除他的怒气？培提尔和他明明是一边的，为什么他也被殃及？”
“陛下，您昨天那件事处理得非常好！就算艾德·史塔克公爵死而复生并来到现场，也没法再对您安抚他女儿的举动抱再有怨气了！”看着丹妮莉丝自我怀疑的模样，弥桑黛有些着急起来，连说话的语调也开始变快，“‘总司令大人就是投毒者’此事，暂时还只是个猜想罢了，在确认他生死前，多想此事没有任何意义，尽快组织无垢者卫队，保护着史塔克家成员连夜离开临冬城，才是眼下最要紧的事！您可以选择直接骑龙南返，也可以选择驻扎于恐怖堡军队身侧，依靠人质和北境内部派系间的对立来平衡局面，设法脱离险境……无论做什么，都比坐在这里胡思乱想要好！”
弥桑黛极少用这种强烈而急切的语气说话，这种反差倒让丹妮莉丝及时清醒过来，她收起四散的思绪，眼神重新变得清澈坚定：“好，就先这么办，你去向卫队传令，我们简单收拾下行李，立刻转移到城外去。”
小文书大大地松了口气，赶紧使劲点头，并迈着急切的小碎步冲出了屋子。
门外寒风刺骨，弥桑黛顶着直往肺里灌的冰凉向执勤的无垢者卫兵转述女王的决定，指导他们进行转移准备……往日这该是培提尔大人的任务，但眼下，女王能依靠的暂时只剩下了她，就算硬着头皮，她也得扛起这份担子来了。然而，一大堆细节事项才交代未半，某位熟悉的访客在两名无垢者的押送下来到了女王的房间外，打断了她正在做的事。
“梅丽珊卓女士！”弥桑黛及时闭上了嘴以防泄密，转过头去带着戒备看向比自己高了一头的红袍女：“陛下已经休息，您有事要见她的话，还请明日再来。”
“别尝试骗一个高阶祭司，小女娃。”梅丽珊卓的声音听上去有些疲惫，但语调依旧从容且不可置疑，“现在，你有两个选择——要么做个聪明的女孩，进屋去通报女王，告诉她我有事求见；要么当不知好歹的傻姑娘，试着拦我，逼我自己‘想办法’进去。我时间紧张，你最好立刻做决定。”
……
第556章 “一线生机”（上）
和大部分维斯特洛人不同，丹妮莉丝对红神教可一点也不陌生，甚至从某种意义上来说，她还是半个信徒。
因为至高牧师本内罗从火焰中解读出“龙女王就是预言之子”的缘故，红神教上上下下无数人不断地在狭海两岸为她宣传造势、阻挠反坦格利安联盟的组建不说，瓦兰提斯大红神庙还派了一位与梅丽珊卓同级的高阶祭司——马奇罗千里迢迢赶至奴隶湾辅佐指引她，并一直陪伴她到应验预言击败异鬼才离开。
在此过程中，丹妮莉丝不仅进一步见识到魔法的神奇，更在长期相处中熟悉了解了这位红袍僧及其所信仰的神祇……
那是一位神秘却可靠的男巫，所信仰的拉赫洛也似乎真实存在，他在自己身边说的每一句话、做的每一件事……无不是在应那位神祇的指示，引导自己奔赴终焉之战，去成为击败黑暗拯救人类的预言之子。在此过程，马奇罗中保持了严格的中立态度，既未参与过瓦里斯和培提尔的争斗，也从未有过为自身谋取权力和私利的行为，更没为传播红神教而干出过任何诸如火烧异教徒之类伤害无辜的荒唐事。
马奇罗良好端正的言行毫无疑问让丹妮莉丝对红袍僧及他信仰的拉赫洛产生了不错的观感和印象——实际上，她甚至动过在一统七国后任命马奇罗为首席宗教和魔法顾问、引进红神教以搅动七国一潭死水的宗教现状，并削弱旧镇海塔尔家操控下的七神教对维斯特洛全境的绝对影响力、打破许多地方的人“只知有七神而不知有国王”的现状的念头。
只可惜……后者在完成使命后坚持辞行返回瓦兰提斯，她留也没留住。
但马奇罗走了没关系，丹妮莉丝对他及他背后的红神教势力的亲近和好感，此刻便以爱屋及乌的方式，延伸至了他信任的同僚——另一位红神高阶祭司梅丽珊卓身上。
像他们这样身怀大能却虔诚无比、毫无政治野心的群体，应当不会出于什么肮脏目的，偏帮他人来欺骗或对付自己这个……预言中的女王吧？
怀着这种心态，尽管女巫来访的时间很不巧，但丹妮莉丝还是在略微思量过后，决定稍费工夫见上一见。
……
“请她进来吧。”
丹妮莉丝下完指令，坐回位中，收起困惑和仓皇，挺直腰身，重新戴好了那属于龙女王的坚强面具……并抬头看向迤迤然走进屋内、虽面露疲色却一如既往的优雅高傲的红袍女。
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