贾琮明白过来，九房是金陵十二房之长。
这位老人便是十二房贾家的族长，贾代彦。
贾琮再度见礼，贾代彦口齿已经不清，还是自当话事人，介绍起他身旁的一些老人来：“这是十房你十八爷爷，名叫……名叫贾代勋。这是十一房你二十三爷爷……”
代字辈时族里还未分家，所以排行是在整个族中排的。
到了文字辈，就排不过来了，各房按各房来排。
代字辈祖父一级的拜见罢，还有文字辈，一一见礼后，还有玉字辈的，都比贾琮年长。
为首的，便是九房的大爷，贾珲。
除却贾家人外，就是几个史家老人和中年人，不过看起来并不亲近，也不疏远，似只旁观。
黑压压一大群人在门楼下耗了近一个时辰，才总算大致过了遍。
这还只是今日到来的十二房里有头脸的人物，族人远没有到齐。
进门楼后，贾琮自觉以主人之姿走前面，一路问金彩各项事宜可都备齐全否?
与一群祖辈尊长一起，气势并不落下风，但也看不出有轻狂之处。
十二房各色人物见此，彼此目光交叉对视，面色各异……
至正堂，贾琮坚持请诸位尊长落座。
可诸人也请他坐正中，说到底，贾琮不仅是这座荣国府的主人，还是京城八房贾家族人的族长。
这十二房人就算有倚老卖老之心，却做不出倚老卖老之行。
真要按辈分年岁序齿排座，贾琮坐到大门口的位置，传出去贾家的脸面怕是要丢尽了。
更何况，贾琮坐到那里，他们又同哪个说话?
最后几个代字辈长辈同时发话，贾琮才在正座上落座。
虽是一番虚礼，没有什么实际意义，但众人对待谦逊的贾琮的感观，却是好了太多。
这便是华夏礼仪的妙处……
等大多人都落座后，贾代彦、贾代勋几个老人家问贾琮：“都中老太太身子骨可还安好?”
贾琮答曰：“老太太向来安康，饮食睡觉都很受用。”
众人高兴一阵，又道：“老太太捎来的都中土产我们都收到了，等哥儿回去时，该将我们的心意也带回去才好。”
贾琮应下，并起身代贾母致谢。
又是一番客套后，贾代彦问起真章来：“宁国府突然除爵，贾家根基动荡，元气大伤，虽然有书信过来解释，却也不大明白，哥儿可能再说说?”
不管都中贾家八房还是金陵贾家十二房，到底是同祖同宗，他们倒有这个资格和权利询问。
贾琮便将贾珍父子如何在那年中秋节饮酒之后失德起了冲突，贾蓉失手杀害贾珍之事简略说了遍，这等骇世丑闻，使得宫中天子震怒，最终让宁国除爵。
金陵十二房的代字辈长辈们闻言无不痛心疾首，颤巍着老骨头对天请罪，自言愧对列祖列宗。
贾琮眼中闪过一抹讥讽……
许是见他没什么反应，贾代彦问道：“那……你老子和你哥哥，又是怎么回事?好端端的，琏哥儿的世子位怎就没了?”
贾琮心里揣测着这场鸿门宴的目的，面上微笑道：“琏二哥做了些错事，父亲大人知道后，就让我承爵了……”
听他说的轻描淡写，偏又没太大漏洞，几个年纪大的有些迷糊了，这时九房大爷贾珲笑道：“三弟怕是说简单了吧?为兄怎么听说，是琏兄弟太不像话，以子偷母，才气得赦大伯气倒在床，最终不治而亡的。唉，可怜我赦大伯，好生生一个人，竟养出这样一个忤逆人伦的畜生……”
其他人虽早已听说，此刻还是一片哗然。
贾琮却皱眉道：“珲大哥，这话是从何说起?以子窃母?这样的话岂能乱讲?”
贾珲冷笑一声，道：“怎么?三弟还想为你亲哥哥遮丑不成?虽是妾室，但那也是庶母，庶母不是母么?”
贾琮连连摇头道：“再没这样的事，此事家里老太太最是清楚，那个女子本就是琏二哥买进府里的，本来的确是准备服侍老爷，但那会儿老爷已经卧病在床多时，此事都中故旧人所共知。老爷根本连见也没见过那女子，后来琏二哥才动了凡心，将她收了房。这也算是庶母?那珲大哥你家的庶母怕是不知凡几了吧?”
贾珲闻言大怒，正想再说什么，其祖贾代彦摆手，口齿不清道：“原来如此，到底距离太远，南边都听不明白，我也说不会如此……不过，无论如何，京里那边做的都太不像了。”
贾琮点点头，道：“九叔祖说的是，不过现在都已经好了，家里有二老爷在管家，如今都在向好。”
贾代勋忽然道：“我听说，你将宁国府的家财都散了?”
贾琮道：“琮出征黑辽，得立军功一等，因此天子将宁府基业悉数赏赐于琮。然琮自知福薄德浅，不敢妄受厚财，所以请示了老太太和二叔父，将宁府家财悉数用做族产和族学花费。”
贾代勋等人连连点头称赞，又问道：“陛下是只将都中宁国府赐给你，还是连南边儿的一起?”
贾琮奇道：“南省的宁国府和都中宁国府不是一家吗?”
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