他的左右手各握着根像是操纵杆一样的玩意。
绪方问过中原这俩操纵杆是干嘛的，中原说这俩操纵杆是用来调节方向的，就用这两个操纵杆来操控雪橇变向。
周围除了雪就是雪，这样的风景，绪方都已经在奥羽那边看腻了。
在雪橇行驶到一处较平坦的地方后，为了打发时间，绪方朝身前的中原问了个他从见到中原开始就一直很好奇的问题。
“中原君，你是归化的虾夷吗？”
说罢，绪方扫了眼中原那富有虾夷特色的侧脸。
“哈哈哈。”中原笑了几声，“不是哦，我不是归化虾夷。”
“只不过我的祖先是归化的虾夷。”
“我的祖先在元禄年间（公元1688年-公元1703）便入住松前城，成了归化人。”
“我的奶奶是名和人，所以我的体内既有和人的血，也有虾夷的血。”
“元禄年间？”阿町道，“那不是都一百年前了吗？”
“是啊。”中原点点头，“所以我并不能算归化的虾夷，我是土生土长的松前人。”
“我现在连一句虾夷话都不会说，只会说和人语。”
“比和人还像和人。”
“只不过……”
说到这，中原的脸上浮现出几抹苦涩。
“即使我是在松前城土生土长的松前人，城中的很多人还是把我当成虾夷看待……”
“和人把我当虾夷看待。城中的虾夷们把我当成和人看待……”
“幸好店主他不歧视虾夷，愿意雇用我当店中的伙计。”
“要不然，既被和人歧视，也被虾夷歧视，那真不知道该怎么生活啊。”
说罢，中原顿了下，然后赶忙回过头向绪方和阿町道歉。
“啊，抱歉抱歉，好像说了一些不怎么有趣的沉重话题。”
“坐稳咯！我们进入平坦地区了，我要让狗狗加速了！”
说罢，中原朝身前的4条大狗大喊了一声，随后那4条大狗再次加速，拉着绪方等人笔直向前行进。
……
……
与此同时——
虾夷地，某条河流——
沙沙沙……
像是用米筛来筛米的声音，此起彼伏地在这条河流上响起。
11名年龄不一的男子站在河流的岸边上，拿着像是米筛一样的东西，借着河水不断摇晃手中的“米筛”，像是在筛着什么东西。
虽然他们的动作很像是在筛米，他们手中的那玩意也很像米筛，但他们实质上并没有在筛米，他们手中的那玩意也不是米筛。
他们的“米筛”里面所装着的是刚刚才从河里面打捞出来的泥土。
他们手中的器具是专门用来筛金砂的器具。
他们在淘金。
这时，这11人中的一名身材极其壮硕的壮汉朝另外10人朗声喊道：
“喂！休息一下！暂时休息一下！”
随着这名壮汉的话音落下，另外10人纷纷十分顺从地直起腰，放下手中用来淘金的器具，然后朝他们搭建在岸边不远处的营地走去。
这11人是一帮淘金团体。
在淘金已被幕府禁止、被虾夷仇视的当下，淘金已成了将脑袋别在腰上的玩命勾当。
于这样的重压下，为了求存，淘金者们也抱团了起来。
这11名淘金者回到他们的营地后，便围坐在一块大石头边上，一边恢复着体力，一边有一搭没一搭地闲聊着。
“今天又是一无所获啊。”某个身材很矮小的人长叹了口气。
“这条河流看来也没有黄金呢。”坐在他旁边的人出声应和。
“再在这条河流找2天吧。”刚刚那名让大家休息的壮汉出声道，“2天若还是一无所获，就再找别的河流。”
这个壮汉姑且算是他们的首领，不仅剑术高超，而且还有着十分丰富的淘金经验。
在这样的荒郊野林，他们唯一的娱乐，也就只有一起聊天了。
跟着身边的人简单闲聊几句后，首领突然偏转过头，朝坐在不远处的一个瘦得跟猴一样的武士朗声道：
“喂，祖父江！再跟我们说说你以前当赏金猎人时的趣事呗。”
被突然点名的那个瘦削武士愣了愣，随后苦笑道：
“老大，我能说的故事，基本都说完了啊。”
祖父江——看上去像是绰号，但其实是正儿八经的姓氏，只不过比较少见。
祖父江本为靠赏金为生的赏金猎人。
但他的身手平平，说是赏金猎人，但实质上从没抓住过或杀掉一个通缉犯。
过够了贫苦生活的他，决定奋手一搏——到虾夷地这里来淘金致富。
决意破釜沉舟的他，从某家米铺抢来了些许钱财。
然后通过各种各样的手段，偷渡到了虾夷地。
在进到虾夷地没多久后，就见着了这伙淘金者。
在这伙淘金者的邀请下，祖父江加入了他们，成了他们的一员，跟着他们一起淘金。
祖父江加入他们——这大概已是3个多月前的事情。
这3个多月的时间内，祖父江跟着他们于虾夷地四处流窜、淘金。
在提防幕府的同时，也提防着虾夷。
虾夷基本都痛恨淘金者，因为他们认为淘金者们破坏了他们安宁的生活，也破坏了森林河流。
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