不仅仅是今日的攻击节奏是昨日的翻版，就连战果，也与昨日相差无几——没能拿下红月要塞的外城墙。一天下来，甚至连稳定输送兵力的据点，都没能在外城墙上建立几个。
稻森的眉头，直到今日的战斗结束了，天色已全黑后，都没有松开。
夜空之下，他站在一处小高坡上，遥望着远处的红月要塞。
“……远比想象中的坚硬啊……”稻森轻声呢喃。
“稻森大人……非常抱歉……”
稻森并不是一个人孤零零地站在这处高坡上。
第一军的大将——桂义正，正站在稻森的身侧。
稻森与桂义正二人就这么一前一后地站在这处高坡上，再无第三人陪同在他们身侧。
站在稻森身侧的他，此时微低着头，满脸歉意。
“是我无能，面对一帮蛮夷，竟然连续2日毫无战果……”
“不必道歉。”桂义正的话音刚落，稻森便立即摇头说道，“这不是你的错。”
“对手虽是蛮夷，但坐拥如此高大的、拥有两面城墙的城塞。”
“面对占据了地利的对手，自然是难以应付。”
“更何况——他们还有擅长打守城战的高手相助。”
“而你的第一军，则是由东北诸藩的藩军所组成，战力本就不强。”
“能打成这样，其实也实属不易了。”
听到了稻森的宽慰，桂义正的脸色才终于是好看了一些。
“虽说这座城塞远比我们想象中的要坚硬。但其实也并不算什么大麻烦。”稻森将目光重新转到了远处的城塞上，“他们的城塞再怎么坚固，他们的那位‘高人’再怎么厉害，也改变不了他们人数稀少，而且装备差劲的事实。”
“这2日之所以会打得这么辛苦，有很大一部分原因，只是因为我们第一军的将兵的实力过弱了。”
“换上实力强劲的部队，结果应该会大有不同。”
“稻森大人……”桂义正试探性地说道，“你的意思……是等第三军……等会津军过来吗？”
稻森这时露出苦笑：
“虽然很不愿意面对这个事实……但我不得不承认——会津军的实力，在我们幕府军之上。”
“我不想在一帮蛮夷身上花太多的时间。等会津来了，就让会津军接替你的第一军吧。”
“一鼓作气，攻下这座蛮夷的城塞！”
“可是……”桂义正轻声道，“会津军要到明日上午才能抵达啊……”
“所以我们现在就先慢慢等吧。”稻森点点头，“等会津军来会师……”
“稻森大人！”
这时，一名将领面带喜意地快步朝稻森奔来。
“何事？”稻森问。
“会、会津来了！”这名将领强忍着脸上的狂喜之色，“第三军大将蒲生大人，现在就在南营口处等候着！”
“会津来了？”饶是以稻森他那强大的定力，在听到这则消息后，还是不由自主地露出了震惊的表情，“他之前不是说要到明日的上午才能抵达此地吗？”
稻森扶着腰间的佩刀，快步赶向大营的南营口，而桂义正自然也是紧随其后。
刚赶到南营口之外，稻森便看到了有段时间未见的蒲生的那张年轻的脸庞，以及蒲生身后的那高高举着绣有“会津三葵”的军旗的会津大军。
“蒲生君！”稻森快步迎上去，走到了蒲生的跟前，“你之前在信上说：要等明日的上午才能抵达此地，你比你在信上所说的时间要早上不少啊。你是展开急行军了吗？”
“我听闻前线的战况焦灼，蛮夷们比想象中的耐打。”蒲生正色道，“所以我就率领部队稍稍加快行军速度了。”
“但请稻森大人放心，我们会津武士都是坚强的男子汉，区区加快这么点速度，并不至于让我们会累到好几天不能动弹。”
稻森抬眸看了眼蒲生身后的会津将兵们——虽然他们无一不满面疲态，但统统面色坚毅。
“……蒲生君。你们来得正好啊。”稻森抬起手拍了拍蒲生的肩膀，“来，先快入营扎寨吧。”
……
……
翌日——
绪方离开红月要塞的第5天——
太阳才刚从地平线上升起，林子平便在恰努普的陪同下，上到内城墙上，观察着城外和人大军的动向。
经历了2日的奋战，内城墙也好、外城墙也罢，现在都弥漫着一股若有若无的血腥味。
“林先生，看。”恰努普道，“和军开始出营、集结了。”
林子平轻轻地点了点头：“让所有人都做好准……嗯？不对。城外的和军有些不对劲……”
话还未说完，林子平的话头便猛地顿住，随后眯细双眼，死死地盯着城外开始于红月要塞与军营之间的空地上集结的部队。
“不太对劲……和军的旗帜不太一样……！”
在凝神细看后，林子平猛然发现自己刚才所注意到的和军的“不对劲”，到底是哪儿不对劲——旗帜不一样了。
此时此刻，城外的和军，不再举着五花八门的东北诸藩的军旗。
而是举着统一的旗帜——和江户幕府的“三叶葵”稍有些不同的独特“葵纹旗”。
林子平身为游历过五湖四海的学者，对这面葵纹旗，自然并不陌生。
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