哗啦啦啦……
雨水淌在老人的脸上，与其额头的血水、眼泪、鼻涕混作成桃红色液体，糊得满面都是。
阿町、浅井……除初光以外的所有人，此时都止不住脸上的愕然。
死到临头之时，狼狈地哭喊着求饶的人——他们也并非没有见过。
但这种人……多为实力和心智都极其差劲的弱者……
像吉久这样，明明也算是一方枭雄，却毫无尊严地摇尾乞怜的人……他们倒是首次相见……
“饶你的命？！”和阿町他们同样也是面带愕然的柴田，这时缓缓展露出狰狞的神情，“饶了你的命！那谁又去饶那些被你害死的人的命？！”
压在吉久背上的柴田，猛地抬手抓住吉久的后衣领，然后用力摆动吉久的脑袋，将吉久的额头重重磕向地面。
“你知道我是为什么要和初光一起将脑袋别在腰间、誓要与初光小姐一起毁灭伊贺之里吗？”
柴田的眼眶，慢慢发红。
“你这个畜生，你晓不晓得究竟有多少无辜之人被你所毒害？！被你所杀？！”
“为了确保能有足够的新鲜血液，四处搜集孤儿，见到有忍术潜力的孩童，甚至还不惜将他们拐骗过来、抢夺过来！”
“你记得叶次郎吗？哼，我想你肯定也不记得这位在你眼里，完全无足轻重的少年了吧！”
“他就是因有着忍术潜力，而被你们强行抢夺而来的孩童之一！”
“他明明只是想要偷偷回家……看看自己因被你们强行拐走而数年不得相见的父母而已……就被你们以严肃纪律为名，残忍杀害……”
豆大的泪珠……已开始从柴田的眼眶中滚落，顺着脸颊淌下。
“他是你眼里无足轻重、杀了也就杀了的小兵。”
“但对我而言，却是无可替代的挚友！”
“你这个手上沾满血债的畜生！有什么资格在这求饶！！”
说罢，柴田再次将吉久的脑袋，用力朝地面撞去。
“你……说得对……！”脸旁被撞得血肉模糊的吉久，用抖得更加厉害的声音道，“我……就是一个畜生！”
“你们就当我是条狗，饶了我的狗命吧！”
“求求你们！求求你们！”
吉久再次一下接一下地将脑袋向地面磕去。
“初光！初光！”
吉久像是抓住了救命稻草一样，一脸希冀地看着初光。
“初光！我一直视你为我的亲孙女！将你当亲孙女那样拉扯大！你还记得吗？我还曾经在你落水的时候，舍命救过你！”
“求求你了！求求你看在我俩的情谊上，饶了我一条命吧！”
“饶我一条命吧！饶我一条命吧！”
哗啦啦啦……
雨继续毫不见颓势地下着。
看着哭喊着、求饶着的吉久，众人沉默不语。
磅礴雨势下，仅剩吉久的磕头声。
一下接着一下……
“哈、哈哈哈……”柴田笑着，向吉久发出露骨的嘲笑，“吉久，你也有今天啊……”
“堂堂伊贺之里的首领，想不到也只是一介怕死的懦夫……”
“……行了，柴田，别说了。”
冷不丁的——初光打断了柴田的嘲笑。
在柴田面露向初光露出疑惑神情时，初光垂下眼眸，以平静的目光，静静地看着仍在磕头的吉久。
“……‘慷慨就义的人往往只是另一种的懦弱而已，即使被千夫所指，即使忍受着世间所有的屈辱，也要为完成任务、志向而忍辱负重的人，才是真正的勇者，才是真正的忍者’。”
初光的这句话……像是有什么魔力一样，让吉久止住了磕头。
天地之间，仅剩雨声……以及初光不见哀乐的语调。
“我以前，其实并不太理解你曾严肃告诫过我的这句话是何意。”
“直到在决意毁灭伊贺之里后，我才渐渐明白了此言是何意。”
“在屠刀即将挥下之时，挺胸抬头地去死，慷慨就义——这的确是很潇洒、很气派。”
“可是——那又怎样？”
“慷慨就义……又能得到什么呢？”
“无非就是保全了所谓的自尊，留下了漂亮的名声。”
“但是——人，只有活着，才有希望，才有未来。”
“才能接着去实现自己的志向。”
“若是死了，就什么都没了。”
“为怜惜名声、尊严而去寻死之人，不过只是另一种的懦弱。”
“能在该死的时候，慨然赴死、英勇就义。能在还需要活下去的时候，即便只有一线生机，也要努力活下去，即使是要喝泥水，即使是要向有着杀人夺妻之恨的人摇尾乞怜也在所不惜。这才是真正的大勇之人，这才是……真正的忍者。”
“能在武士们都已经开始堕落、已快无忍者的容身之处的这个时代里，还能出你这样一位真正的忍者……也算是武道的一件幸事了吧。”
“……呵……呵呵……哈哈哈哈哈……！”自刚才起，便停下了磕头、把脸埋在地上的吉久，突然发出低低的笑声。
“看样子……你的确是领悟了我当年告诉给你的这句话的含义了啊……哈哈……倒是没枉费我当年对你的耳提面命啊……”
吉久缓缓将头抬起，看向初光。
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