虽然他们用的工具和建筑的规划都很奇特。但最起码到现在为止，这些南境人所做的还都只是“采矿”必须的准备工作。
“贝尔克侯爵，希望这座矿场能满足您的好奇心……”一个声音从旁边传来，“毕竟在这么个荒山野岭的地方，实在没什么风景可看的。”
说话的是一个又瘦又黑的男人，名叫霍姆，贝尔克·罗伦知道这个连姓氏都没有的年轻人是“白沙矿业公司”的负责人，是塞西尔派过来的“采矿专家”，他不知道为什么管理如此巨大一片产业、指挥成百上千工人的会是一个平民。
但他还是很客气地对霍姆点点头：“我本身也不是看风景来的，我只是来看看你们的矿场——请别在意我说话直接。
但我必须强调：采掘权虽然给了你们，但这毕竟还是东境的土地，我要对矿场之外的每一寸土地负责。”
霍姆点着头：“当然，侯爵先生，我们只采矿，我们对矿场和道路之外的任何土地都没有兴趣。”
远处，那些在山岩之间忙碌的塞西尔人终于完成了某种准备工作，伴随着响亮的哨声和几声嘹亮的笛声，身穿粗布工装的矿工们飞快地跑到了离山岩很远的地方，躲在一片巨石后面。
贝尔克惊愕地看着这一幕，在他所知的任何一种采矿流程里，都见不到类似的情况：“他们这是在做什么？”
霍姆笑了起来，这个出身奴工的男人这辈子都没有过如此灿烂的笑容：“采矿……”
远处的矿场上，有人在高处挥舞了几下醒目的旗帜。随后所有靠近山岩的矿工都捂上了耳朵。
贝尔克·罗伦一脸好奇：“采矿？”
震天的巨响从远处传来。
随后是更多的巨响，一声赶着一声，仿佛滚滚雷鸣。
整个瞭望台都在这连绵不断的巨响中微微震颤着，在这比炎爆术、比地震术都更可怕的冲击下，远方那片需要数百人开凿一整个月的山岩轰然崩塌。
贝尔克几乎已经拔剑在手，在耳朵嗡嗡作响中，他听到旁边传来了那位白沙矿业公司负责人的声音：“是的，采矿，我们只采矿，侯爵先生。”
第553章 特使
漫长而寒冷的冬季终于结束了。
持续一整个冬季的雾终于开始从奥尔德南大平原各处退散，整个世界都仿佛随着春季的到来而变得清晰起来，每日的风仍然寒冷。
但却已经不像前些日子那般冷冽刺骨，积雪开始消融，坚冰化为流水，雪与冰融化而成的细流从奥尔德南一座座黑色的屋顶和塔尖上流淌下来，将整个城市浸润在一片水汽中得益于十几年前修建的新式排水体系，这些消融的雪水都可以顺畅地进入地下水道，人们不必担心这些多出来的“溪流”会泡坏建筑物的地基。
因此城市积雪消融也就不再是一件恼人的事情，反而成了一番另类的风景。
悬挂着温德尔家族徽记的黑色马车驶过帝都大道，车轮在湿润的石板路面上发出吱吱嘎嘎的声音，裴迪南·温德尔大公坐在马车里，透过车窗盖板上的开口看着道路上的景象。
此刻是清晨，阳光刚刚照亮街道，往日里这个点钟是几乎看不到行人在街上活动的。
但裴迪南公爵的视线中却出现了不少三五成群的平民他们穿着灰扑扑的厚衣服，戴着毡帽或毛线帽子，沿着一个方向向前走着，在初春的寒风中，这些人微微发着抖，但仍然脚步匆匆，毫无停留。
“纺织厂的工人么……”裴迪南公爵低声咕哝着，“出门这么早。”
追随自己多年的管家坐在车厢对面的座椅上，这位忠诚的老朋友解释道：“为了鼓励新式工厂，陛下颁布了恩惠政令，运送棉花的车辆可以在凌晨进城而且不收税，因此纺织厂的上工时间都很早。”
“就为了早一个小时开工么……”
老公爵嘀咕着，忍不住又往窗外看了一眼。
他看到更多的纺织厂工人从家门中走出来，向着工厂的方向走去，又看到悬挂着帝国徽记和工造协会徽记的车辆匆匆驶过，那是运送魔网零件的大车……
在白金大道，他看到一座古老的仓房已经被夷为平地，那座建筑物属于莫里子爵。而那位子爵已经决定在仓库原本所占的土地上盖一座纺纱工厂；
在铁大街，他看到一座高高立起的烟囱正冒出滚滚浓烟，那是新建的燃石酸化工厂正在加工可以充作肥料的丰饶之尘……
燃石酸化工厂的烟囱里所飘出来的焦臭烟尘几乎在这里都能闻到当然，裴迪南公爵知道，这只是自己的错觉。
那座烟囱足有百米高，排出来的烟雾只会消散在天上，可影响不到地面。
但老公爵还是忍不住皱了皱眉。
工厂，魔网，锅炉，高高的烟囱，热热闹闹的“投资时代”……
就好像一夜之间冒出来似的，突然就到处都是了，似乎人人都在参与，似乎人人都兴高采烈。
在帝国核心圈呆了大半辈子的老公爵从未见过什么东西会这样风风火火地突然发展起来，他自认为自己并不是个保守派，但这些风风火火冒出来的新东西……总给他一种很不舒服的感觉。
“最近就连贵族议会里整日讨论的东西都变成什么兴建工厂和棉花法案了……”
裴迪南大公摇着头说道，“那个赫米尔子爵开办的纺织厂，拉了一大堆人去投资。”
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