“塞西尔公爵当然不会告诉我具体情况。但他们应该真的找到了一条道路，一条……和传统截然不同的道路。
我们已经有情报证实，安苏南境的那场战争中出现过带有精灵法术特征的魔法装置，这应当就个证据……”
贝尔塞提娅不徐不疾地说道，“而塞西尔公爵希望据此与白银帝国展开技术层面的合作他想要我们的反重力技术，多层符文堆叠技术，以及机械、工程等领域的各种先祖知识。而作为交换，他愿意与我们共享符文逻辑学，以及他们在解析人类法术、神术过程中取得的知识。”
“我们的先祖知识……”薇兰妮亚轻声重复着女王提及的字眼，神色间渐渐严肃。
“我们从未向异族公开过先祖知识，即便当年与人类诸国合力建造哨兵之塔，我们拿出来的也是不包含构造过程的“封装成果”。”
贝尔塞提娅继续说道，“原初精灵留下的遗产，是白银帝国屹立至今的保障，塞西尔公爵所提出的建议……令我犹豫。”
大星术师没有立即给出自己的答案，她只是静静地思索着，那些漂浮在她身旁、不断轻微起伏变换位置的魔法水晶也不知何时静止了下来，开始闪烁着步调一致的光芒。
这是大星术师陷入沉思的表现。
白银女王没有打扰首席顾问的思考，她只是静静地坐在统御之座上，用灵魂与神经聆听着这座空中城市里那些古代机械的低吼或呢喃，聆听着它每一个引擎、每一座反应堆、每一个人工智能节点缓缓走向毁灭时发出的声音，表情平静无波。
“陛下……”大星术师终于抬起头，打破沉默，“您知道么，一千三百年前，我曾是皇家学院的执教者，我负责教授那些青年精英奥术魔法的高级技艺，教授他们帝国在奥术领域最先进的知识。”
“我听说过……”贝尔塞提娅微微点头：“星术师协会有不少成员都是你的学徒。”
“是的，他们大多是我在一千三百年前教出来的……”薇兰妮亚说着，轻轻吸了口气，“而我在六天前曾回到皇家学院去探望一位朋友在那位朋友的书架上，我看到了他们如今的教材……
仍然是我在一千三百年前教过的内容。”
贝尔塞提娅的眼神凝聚下来，静静地看着眼前的大星术师。
“陛下，白银帝国已经是一头停滞数千年的巨兽，它或许仍然是这片森林中最庞大的个体。但它的内部已经在这数千年的停滞中逐渐腐朽。
我们从先祖遗留的遗产中挖掘着知识，在最初的数个千年里，我们用它们建造起了庞大的帝国。但在之后的很多个千年里，我们都未有任何进步。
我们所有的技术成果都是建立在几个已有领域的小修小补上的，我们用那些古老的图纸造出来的产物越来越精致，越来越耐用，甚至提高了一些效率，但……
在这些图纸背后的基础领域，我们始终止步不前。”
陛下，我们已近无路可走，我们需要第二条路单独寻找这条路的希望渺茫，但我们眼前或许有一个机会。
“人类的魔法技艺或许因刚铎帝国的覆灭遭受了沉重打击。但他们是一个聪慧而多变的种族，他们擅长从各种领域汲取知识并飞快发展，他们的知识对我们是有参考意义的我们需要的，就是这样的“参考意义”。
“这就是我的建议，女王陛下。”
贝尔塞提娅静静地听完大星术师的建议，数秒钟的沉默之后，她开口了：“你说的很对，我们应该抓住这个机会。
大星术师，请回去休息吧，让其他大星术师做好准备，等待我的召集。”
薇兰妮亚深深低下头：“是，陛下。”
薇兰妮亚离开了大厅，白银女王则静默了片刻。随后她再次敲击扶手，招来了自己的侍女：“让瓦伦迪安卿来见我。”
片刻之后，头戴秘银冠，身穿红底金边长袍，高瘦而又严肃的帝国首辅大臣瓦伦迪安·金谷进入了统御大厅，这位充当女王首席心腹的高位精灵在王座前深鞠一躬：“陛下，有何吩咐？”
“北方的塞西尔公国将和白银帝国展开高层次的技术合作，为换取他们掌控符文的技术，帝国将向他们开放部分先祖知识……”
贝尔塞提娅平静地说道，“我要召集参政团和所有大星术师讨论此事。
反对者会很多，无谓的矜持和骄傲会让很多精灵拒绝对人类开放先祖知识。”
帝国首辅瓦伦迪安维持着永远不变的冷峻面容：“那么您的命令呢？”
“我要求议案在两天内通过。”
很快，大厅中再次沉寂下来。
在提前屏退侍从的空旷大厅中，贝尔塞提娅孤身坐在王座上。只有各类仪器设备运转时偶尔产生的嗡嗡声打破房间内的寂静，这寂静持续了十几秒，王座上才响起一声叹息。
“希望这真的是一次机会。”
同一时间，大陆北部，安苏境内。
地底深处的古老宫殿内，一个房间中灯火通明。
女教长贝尔提拉站在房间内，静静地看着几名身穿黑色短袍的教徒检查房间中央的魔法装置。
那是两个黑色的石柱，近一人高，表面铭刻着密密麻麻的符文和淡金色的秘法线条，又有细碎的晶体和昂贵的魔法材料镶嵌在那些符文和线条之间，闪耀着微微的光芒，两根石柱立在地上，相互间距不到两米。而在它们所立足的地面上，还可以看到一个复杂至极、近乎铺满了整个地板的大型魔法阵，那魔法阵显然处于半激活的状态，无数符文和连线都在闪烁着微光，镶嵌在魔法阵各处的晶石也都充盈着能量。
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