自从塞西尔家族重新执掌南境，那片土地便关闭了它的大门——
当然，它物理意义上的“大门”每隔一段时间还会敞开，甚至有一座磐石城会对访客开放。
但从象征意义上，南境的“大门”从那场统合战争结束之后，就一直关闭到了今天。
王国用一百年时间打造的监视和控制体系被连根斩断。如今没有人知道那个死而复生的开国公爵究竟在他的国度中酝酿着什么东西，也没有人知道那片土地在过去的两年中在发生着怎样的变化，人们只能依靠商人和冒险家们传出来的荒诞离奇的故事，以及在磐石城里看到的一点浮光掠影来猜测一二。
而除了猜测南境的风土人情之外，好事者们关注的另外一个重点便是磐石要塞的大门——
那扇门什么时候会打开，在什么情况下会打开？
这恐怕是个比此刻的北方局势更加难解的谜团。
或许当那扇门打开的时候，自己这个“实地伯爵”也就到头了吧。
紧邻着磐石要塞，全家老少都在要塞炮射程内，缺乏王室支持，在上次南境战争中失去了几乎所有军队。
如今领地经济命脉还被来自塞西尔的商人们牢牢控制，庞贝伯爵已经在这煎熬般的局势中过了很长时间，如今倒是看得很开。
他有点出神地眺望着磐石要塞的方向，超凡者的视觉让他哪怕不借助鹰眼术也能隐隐约约地看到要塞以及多尔贡河口的景象。而在这出神的眺望中，他突然看到了一幕令自己心神动摇的景象——
最初他以为是自己看错了，但很快，他便通过鹰眼术清清楚楚地确认了自己所看见的情况。
磐石要塞西部的河口主闸门打开了——往日里，那里只会开启一道侧闸来出入商船。但此刻，整个多尔贡河口已经敞开。
三艘张开“双翼”、无帆无桨、乘风破浪的大船正航行在多尔贡河上，一路向着北方驶来。
庞贝伯爵瞪大了眼睛，鹰眼术的魔法光辉在他的眼球前方闪耀，他清清楚楚地看着那边，看到三艘大船后面还跟着驶出了一系列的小船，看到要塞顶端的炮台正从隐蔽处升起，看到无数士兵正在城墙上方跑动……
磐石要塞的那道主城门此刻仍然维持着关闭状态，但庞贝伯爵突然意识到一件事——
南境，开门了。
圣苏尼尔城，内外城区仍然繁华热闹，复苏节的到来以及前些日子的一场及时降雨让人们看到了今年好收成的预兆，市政官提前开启了市场，富裕的王都居民在各个城区举办了多场庆祝活动。就连外城区较为贫困的平民也参加到了庆祝活动之中——
热热闹闹的繁华景象似乎完全遮掩了长期笼罩在王国上空的阴霾，平原地区的内战，废土屏障的异变，所有这些令人不安的东西都被表面的庆祝活动遮挡了起来。
然而王城深处，白银堡内，这个国家的主事者们却已经嗅到空气中传来的动荡气息。
城堡上层区，一间铺着深蓝色天鹅绒的书房内，威尔士·摩恩正端坐在书桌后面，柏德文·法兰克林站在他旁边，两人对面则站着一位身披黑色繁星法袍、须发皆白的王家法师，那位老魔法师正满面愧疚地报告情况：“仍然联络不上山地兵团，王子殿下，公爵大人，和巨木道口的魔法传讯中断了，和维尔德女公爵的传讯也没有回应……”
威尔士面沉似水，站在他旁边的法兰克林公爵则代为问道：“魔法传讯断了，烽火呢？”
“所有烽火都没有点燃，公爵大人。”
短暂沉默之后，法兰克林点了点头：“好的，辛苦你了，罗塔斯大师。”
老法师离开了，西境公爵则低头看向坐在椅子上的威尔士：“我们应该再派一批狮鹫信使，同时再派一批骑士，从“谷地回廊”过去——或许是春季常有的魔力涌动影响了传讯法术的效果。”
威尔士没什么表情地点了点头：“你酌情安排吧，法兰克林公爵——我有些累了。”
“那么，此事便交由我来处理……”柏德文·法兰克林微微欠了欠身，以手抚胸，言辞礼节无可挑剔地说道，“请安心休息，殿下。”
西境公爵离开了房间，威尔士·摩恩在书桌后面静静地坐了一会，他的目光扫过眼前几份刚刚送过来的、需要自己过目的文件，略微停顿之后继续向旁边移动，最终落在了书桌上的一叠资料上。
这位王储短暂思索了一下，伸手抽出那些资料，放在眼前细细观看。
资料上的一些关键内容从他视线中滑过：
万物终亡教徒活动情况……黑暗仪式……巨木道口一带的几次小规模疫病……
这些资料并不及时，它们很多甚至是去年年底的情报，由于冬季道路难行，信使通行不便，直到今天它们才被送到白银堡里。
威尔士知道，法兰克林公爵手中肯定也有一份，但他想必还没来得及看——
毕竟比起“名义上的王储”，真正需要处理国务的摄政公爵可是要繁忙许多的，这些涉及到邪教徒和黑暗祭祀的“小事情”并不值得排在前面。
在仔细的翻阅中，威尔士·摩恩的眉头慢慢皱了起来。
书房门外，一个身穿圣洁白色裙袍，身边浮动着淡淡圣光的身影短暂伫立，维罗妮卡的手已经搭在门把手上。但在转动把手之前，她的动作突然停了下来。
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