高文没有再说话，只是微微闭上了眼睛，仿佛是在闭目养神。但在内心深处，他脑海中却回忆起了去年宏伟之墙工程开始之前，王室骑士团副团长科恩·罗伦的那次拜访。
新国王的加冕稳定了王都本来摇摇欲坠的防线，也稳定了差点就要崩溃的城内秩序，但人心的鼓舞改变不了战局的艰难——
在这场决定生死的守城战中，防线的情况只能一天比一天恶化，这是无法改变的趋势。
怪物的数量巨大，仿佛无穷无尽，守城的士兵却每天都在减少；
怪物不知疲倦，不惧死亡，人的意志却会不断消磨；
怪物不担心物资补给，不在意任何损耗。然而圣苏尼尔城的所有物资供应都有限，它的护盾和城墙也不是传说中战神的宫殿，可以在战争中永续屹立——
第四天，晶簇巨人们的攻势突然增强，一支从圣灵平原东南部游荡过来的怪物大军被前线吸引，开始冲击圣苏尼尔的东部城墙，这次意料之外的冲击险些冲垮东墙壁垒上的防御。
在一番浴血奋战之后，骑士团和王家法师们终于击退了敌人的进攻。然而代价是上千人在一场战斗中直接阵亡。
从城墙上抬下来的尸体没有被送入内城。而是在外城的城墙脚下直接焚烧，浓烈的烟雾和刺鼻的气味在外城区盘踞了一整天，甚至盖过了“鳟鱼街”那常年不散的著名味道。
内城区靠近围墙的一处民宅，一个高高瘦瘦、头戴头巾的男子推门走入屋内，他一边把外套脱下来挂在墙上的挂钩上，一边抬起眼皮看向坐在附近桌子后面的同伴：“预备队已经被派上城墙，据说护盾正在越来越不稳定，那些怪物的攻击时常会穿透护盾，落在城墙上。”
高瘦男子的同伴是一个面庞泛黄，手脚粗大，头发胡须杂乱的中年人，他这时候正一边摆弄放置在桌子上的机器一边挠着头发，听到高瘦男子的话之后，这中年人才抬起头来：“琥珀局长发来情报，他们已经靠近谷地回廊附近的河口，并和那里的怪物交手了。”
“有确切的消息比什么都好……”高瘦男人轻轻呼了口气，“这段日子真是艰难。”
手脚粗大的中年男人赞同地点了点头。但在他开口之前，一阵突然从街道方向蔓延过来的神圣、狂热气息打断了他们的交谈。
高瘦男子迅速靠近附近的窗板，眼睛贴在窗板的缝隙上，他看到一队身穿白色铠甲、披着白色罩袍的骑士正大踏步地走向城墙方向，那些骑士没有戴头盔，每一个人脸上都刺着充满神圣语句、象征符文的刺青，肉眼可见的圣洁光辉笼罩在这些骑士头顶和肩膀上，他们脸上带着某种狂热的表情，就好像下一刻不是要奔赴九死一生的战场，而是要前往永生的神国一般。
高瘦男子离开窗户，对同伴说道：“是圣教军的骑士……脸上都是刺青。”
“教皇的内廷卫队……现在连圣光教会的预备队都上了……”
手脚粗大的中年男人沉声说道，“看样子他们的日子也不好过啊。”
圣光大教堂，一座高高的塔楼上，维罗妮卡站在窗前，注视着那些虔诚的圣光骑士在两名战斗主教的带领下奔赴战场，微微叹了口气。
在她的视野中，那些虔诚狂热的圣光骑士以及带领他们前往城墙的两名主教皆是熊熊燃烧的圣光火炬，虽然圣洁明亮，却已经不再是人类。
她离开窗口，回头看向站在自己身旁的另外一个圣光火炬：“珊迪，去大光明厅。”
名为珊迪的女祭司立刻说道：“你还需要休息，上一场战斗你的损耗太大了。”
维罗妮卡摇摇头：“为主而战的时刻，些许疲惫算不得什么。”
在她视野中，那根名叫“珊迪”的圣光火炬立刻变得明亮起来，并发出赞同的声音：“你说得对，我们去大光明厅。”
大光明厅内，圣光氤氲笼罩，隐隐约约的圣洁空灵之声在空气中回荡不休。
教皇圣·伊凡三世此刻离开了他的圣座，这位强大的圣光眷者手执那根象征神明代言人的白金权杖，极端苍老的身体虽然佝偻。却还是毫无动摇地站在大厅中央，从天而降的圣光笼罩在其头顶，凝聚出仿佛门扉一般的幻象。而在教皇周围，有资格进入大光明厅的大主教们正环绕在他身旁。
主教团正在举行一场特殊的祈祷仪式，他们低垂着双目，心中虔诚呼唤着圣光之神的回应，全场没有一个人开口。
但却有层层叠叠的祷告声不断回荡，而这所有的祷告都指向圣·伊凡三世上方汇聚的那扇门扉，在这持续不断的祈祷中，圣·伊凡三世微微闭上了双眼，做出侧耳倾听的模样——
他在那混沌低沉的呢喃声中仔细聆听、仔细分辨，接受着来自圣光之神的神谕。
第一段祈祷仪式结束之后，圣·伊凡三世微微张开了眼睛，看到维罗妮卡正站在自己面前。
这位“圣女公主”在仪式进行到一半的时候进入了大光明厅。但并未打断仪式的进行，而是静静等到现在。
圣·伊凡三世温和地开口了，嗓音带着某种奇妙的共鸣感：“维罗妮卡，主最虔诚的孩子，你来了。”
维罗妮卡微微低下头，没有像往常一样直接注视教皇：“冕下，我来聆听神的旨意。”
圣·伊凡三世轻轻颔首，那张苍老的面容上浮现出激动与肃穆交杂的复杂表情：“罪恶的力量步步紧逼，圣洁的战士们大量牺牲，受苦难的人在祈求着圣光的庇佑，圣光之神已不忍看到这一切继续下去，祂命我做好迎接降临的准备，抵御最黑暗的时刻。”
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