很多在几日前还惶恐不可终日的面孔如今正喜笑颜开，很多在不久前还盘算着举家逃亡的人此刻正穿着华服，披着绶带——
这些曾经的逃亡派，在国王加冕时才转换风向的投机者们。如今正言笑晏晏地聚集在金橡木厅中，愉快地谈论着光明的未来。
现在，他们都是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。
当威尔士进入金橡木厅的时候，他看到的便是这样一派轻松愉悦的氛围。
“陛下，历史将会铭记这一天……”一位戴着白色发套的男性贵族站了起来，对国王鞠躬致敬，“事实证明，伟大的血脉自会彰显。”
威尔士没有回应，只是淡淡地点了点头，慢慢走向自己的王座。
发言的那位贵族，七天前便把自己值钱的家当都装了车，甚至送到了西侧的城门边。
但他敏锐地注意到了白银堡内的变化。于是又把马车和仆人都紧急召了回来。
坐在长桌西侧的几个人，摇摆不定的骑墙派，国王加冕之前便准备着逃亡，国王加冕的当天却都第一时间宣誓效忠。
数百年来，贵族们便是如此精明地活着，精明地计较着得失，精明地维护着自己的利益，精明地选择着队伍，精明地调整着自己的阵营，以及投资的方向。
王国几经动荡，社会起起伏伏，即便国王的血脉也免不了遭遇像雾月内乱那样的灭顶之灾。
但唯有精明的贵族们，永远在这飘摇动荡的世间准确把握着方向。除了少数失足坠落者之外，他们大部分都是永恒的获利者。
就像今天。
威尔士在王座上坐了下来，染血的铠甲发出冷冰冰的撞击声。
很多道视线随即落在他身上。
“塞西尔军团已经在城南建立阵地……”威尔士慢慢说道，“距王都只有一日路程。”
大厅中响起了一些低声议论，一些人的神色显露出严肃，一些人看向威尔士的视线则变得复杂起来。
贵族腐朽，但不愚蠢。
几乎每一个人都瞬间意识到了眼下这个局面的风险——对王室而言的风险。
王都已经支离破碎，王室势力名存实亡，骑士团在守城战中伤亡惨重，南部直属封地大半沦陷。
而一支强大的公国军团现在就驻扎在城外。
军团的主人不是王室派。
又是一个力挽狂澜的护国公爵，又是一个近似“雾月内乱”的局面。
那些窃窃私语的人一个接一个地停了下来，他们开始在内心中盘算着今后王国的势力平衡，盘算着各自下一轮“投资”的方式和角度，而那个坐在王座上的国王，在很多人的眼中都显得有些尴尬起来。
普通贵族们能够在游戏中选择自己的位置，国王却不能。
威尔士把所有人的反应都看在眼里，却什么也没说。
毕竟，这些人现在是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。
但至少，作为国王，他还有发布命令的权力。
“在塞西尔公入城之前，我们需要确保南城墙附近的安全……”
在片刻的沉默之后，威尔士才不紧不慢地说道，“先生们，这事关圣苏尼尔诸多姓氏的体面。”
不管局势如何，至少他这句话引起了现场所有人的共鸣。
“我们将组织兵力，夺回南城墙外的两处据点，以作为迎接塞西尔公爵的“礼物”。”
威尔士继续说道，“一处是磨坊镇，一处是更南边的乌鸦台地。”
短暂安静之后，大厅中响起了许多表示赞同的声音。
因为这两处区域都很靠近城墙，哨兵们早已看见，这两个地区基本上是没有什么敌人的。
它们是“确保体面”最好的道具。
第642章 礼物和选择
第八日的清晨来临了。
在国王的命令下，圣苏尼尔城内尚且保存一定战斗能力的部队被迅速组织起来，去执行守城战至今的第一次反攻。
奉命出发的部队分为两支，一支是效忠于国王的王室骑士团，一支是由王都各贵族的子弟和私兵组成的混合骑士团，两支队伍在朝霞满天的时刻先后穿过城门，看上去风格却截然不同——
王室骑士团的人数稀少，存活下来尚有战力的人数只有原本的四成，他们披挂着已经伤痕累累的甲胄，武器上的血迹甚至还没来得及擦掉，他们就仿佛一群铁锈色的战争雕塑，沉默地越过城门，杀气内敛却秩序井然。
和他们比起来，另一支队伍则显得喧闹而张扬，五花八门的彩色旗帜飘扬在这支队伍上空，穿着鲜亮盔甲、脸色红润饱满的贵族子弟骑士们骑在高头大马上，它就仿佛一支盛装出行的剧团，一路吹吹打打，热闹非凡。而在一个个旗帜不同的队伍之间，还可以看到有镶着彩色花边的纹章旗高高飘扬，那更是彰显贵族亲征的炫耀手段——
他们当然要炫耀一番，因为接下来的“战斗”将是几乎毫无风险的一场表演，就如每年秋冬季节的狩猎一样，身世显赫的人手持附魔好的弓箭，在骑士们的严密护卫下去猎杀一群已经被逼到绝境的野兽。
不管过程如何，只要最终箭矢插在野兽身上，拉弓射箭的人就能赢得一个“勇武”的名头。而现在，他们就是要去拿取这个勇武的名头。
毕竟，投机者们也知道自己的污点，尤其是那些曾经做好了转移财物的准备，最后赶着国王加冕才宣誓效忠的人，他们迫切需要一些“战果”来妆点他们的门面。
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