一个熟悉的气息靠近了，塞拉斯·罗伦收回眺望远方的视线，他转过身，看到一个褐色短发、身披甲胄的年轻人正走上露台，这个一身戎装，英武不凡的年轻骑士在他面前微微弯腰：“父亲，情报来了。”
“行骑士礼！”塞拉斯·罗伦严厉地说道，“贝尔克，你现在是在汇报军情！”
“是！”年轻人赶紧挺起身，行了个非常标准的骑士礼，“将军，最新的情报。”
塞拉斯点点头：“说……”
“已经探明提丰冬狼堡守军在数天前确实进行了战斗。但并非是和我们，而是和一种未知的“怪物”作战。
冬狼堡守军获得胜利，堡垒并未被攻破。但外墙遭受中度损伤，守军伤亡情况则不明，但应该不会很少。”
塞拉斯微微点了点头，但不置可否，年轻的贝尔克——塞拉斯·罗伦的长子见状，忍不住开口道：“父亲，这是我们削弱敌人的好机会！”
塞拉斯面无表情地看着贝尔克的眼睛：“你真的这么认为？”
“敌人的疲惫就是我们的优势……”贝尔克迎着父亲的视线，昂着头说道，“他们的城墙遭受了削弱，冬季修补城墙困难，短时间内冬狼堡的防御都是有弱点的，其次他们遭受了怪物袭击，短时间内恐慌情绪会削弱他们的战斗力，最后他们的士兵也有损伤，所以这是我们进攻的好时机。”
“蠢货……”
贝尔克站直了身子，丝毫没有退缩。
“你知道冬狼堡不是一座单独的堡垒，而是一系列堡垒群中的一个么？
你知道现在是冬天，而我们和冬狼堡之间隔着一大片冰天雪地么？
你知道提丰人在他们的堡垒群中设置了多少后备士兵，可以随时替换掉战力受挫的军团么？
“这点损伤对提丰而言根本没有伤筋动骨。反而会让他们在短时间内把冬狼堡及其周边的防御增强至少一倍，大量守备军会从堡垒群后方转移到前线上，以弥补城墙破损造成的防御缺失；
我们要跨越冰天雪地去进攻冬狼堡，那冰雪就会让我们的部队削弱一大截，敌人的疲惫就是我们的优势？
等你跑到冬狼堡脚下，疲惫的是你！而且最最重要的一点——进攻，就是全面战争，但我说过要现在和提丰开战么？”
贝尔克这才尴尬地低下头，但还是忍不住说道：“我们和提丰的战争……就在眼前。”
塞拉斯看着自己这个过于年轻的儿子，他能感受到对方胸中的勇气和对胜利、荣耀的渴求，这是他努力灌输给对方的品质，但他此刻还是要摇头：“不要期待这场战争。一点都不要期待。”
“父亲？”
“战士确实应该渴求战场上的胜利，但不能渴求战争本身，尤其是和提丰之间的战争……”
塞拉斯·罗伦慢慢说道，并轻声叹了口气，“而且你听到了另外一些消息么？”
“另外的消息？”贝尔克皱起眉，显然不知道自己的父亲所指为何，“是什么？”
“一群从西南方向过来的商人，他们带着一种炼金药水进了城……”
塞拉斯公爵不紧不慢地说道，“他们说西南边的那座新塞西尔领也受到了怪物的袭击，那些怪物是来自刚铎废土的变异生物——
你的情报来的太慢了，就连塞西尔领的消息都跟着商人到了这里，你却才搞明白冬狼堡的事情！”
贝尔克有些羞愧，虽然他知道这并非他的无能——
行商在安全稳定的国内行走，而他要去探查国境外面那些消息封锁严密的敌对堡垒群的情况，这二者的难度和效率是截然不同的。可是即便如此，他没能把事情做到最好也是事实。
所以他默默接受了父亲的批评，并从父亲提到的消息中品出了一丝令人不安的感觉：“那些怪物……就是之前高文·塞西尔公爵在王都对诸贵族提出警告时提到的怪物？”
“没错……”塞拉斯·罗伦点点头，“最初他提出警告的时候没多少人相信，就连我都没太重视，但现在看来……我恐怕犯了一个错误。”
贝尔克惊讶地看着自己的父亲，他很少会看到父亲有承认错误的时候。
“那些怪物是真实存在的，而且它们正在威胁人类的领地……”
塞拉斯没有理会儿子的目光，而是仿佛自言自语般继续说道，“它们会进攻提丰，也会进攻我们，在那些废土怪物眼中，根本没有什么提丰和安苏之分，而这个突然冒出来的威胁……恐怕会改变整个局势。”
第283章 局势的变化
在防御战结束后的第二周，军事安全情报局派出去的第一批干员开始陆陆续续返回领地。而他们不但带回了琥珀所要求的人手，也带回了高文所要求的情报。
事实证明，这些从一开始就混迹在社会底层，习惯和各种三教九流打交道的人真的是搜集情报方面的人才——
尽管他们没有皇家影卫那样超凡的能力。但却有更多的狡猾和小手段，在一些阴暗的角落里，他们的狡诈手段甚至比皇家影卫的超凡力量更加管用。
领主府的书房中，高文听着琥珀给他汇报情报——
说来尴尬，第一期干员的文化教育还没有结束，相当一部分行动人员甚至压根就不会读写或者只能进行有限的读写。
所以他们传递情报用的完全是阴沟老鼠各种稀奇古怪的暗号、速记甚至口头传递方式，这种乱七八糟的传递方式虽然更符合高文的“保密性”要求，但却需要琥珀事先整理一番。
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