现场贵族们低声议论起来，但总体上，没有人反对法兰克林公爵的意见。
“东境叛**正在逼近，我们不能在南边再挨一刀……”法兰克林公爵继续说道，“所以只要高文塞西尔公爵愿意谈，我们就应该谈。
我们应该做好准备，准备承认塞西尔家族对南境的合法统治，承认塞西尔家族所有尊贵爵位、荣誉头衔、历史封地、贵族特权的恢复……”
贵族们的讨论声变大了，一些人脸上露出明显的错愕神色。但更多的人只是面色阴沉地点头，威尔士摩恩看着这些人的反应，微微叹了口气。
“殿下……”维多利亚女公爵听到了威尔士的叹息，她转过头，如冰晶般澄澈的眼睛盯着这位名义上的王国继任者，“您有话想说？”
“我只是觉得，我们承不承认这些对那位开国英雄而言都没什么意义……”
威尔士摩恩本不想说话，但在女公爵的注视下还是慢慢开口了，“这些东西已经在他手上了不管我们在这里如何说，塞西尔公国的重建已经是个既定事实，法兰克林大公，您是要把已经在塞西尔大公手上的东西当做礼物再送给他一次么？”
柏德文法兰克林的脸上没有任何表情变化，只是微微点头，淡淡地说道：“殿下的思虑是对的。”
“我们最好再想想，想想我们还有什么筹码是可以用来妥协的。”
说完这句话，威尔士摩恩便垂下眼皮，不再言语了。
弗朗西斯二世的声音仿佛回响在这位中年王储的脑海中：“国王统治王国……便是妥协的艺术……”
会议结束了。
贵族们按照顺序离场，威尔士摩恩也在王室侍从官的陪伴下离开了大厅，偌大的军事大厅中，只剩下两位摄政公爵静静地坐在原地。
沉默良久之后，维多利亚女公爵才看向柏德文法兰克林：“你认为我们那个开国英雄想干什么？”
“我希望他只是想要拿回自己的家业，这也是最符合逻辑，以及最符合史书上对其描述的情况……”
西境公爵不紧不慢地说道，“但我不排除更糟的可能性别忘了安苏奠基石碑上的名录，以及皇家图书馆中最古老的那些册封文书上的签名，从某种角度，他对王位的宣称权并不亚于我们那位“王储殿下”。”
“威尔士摩恩……”维多利亚轻声说道，她回忆起了那位王储在刚才的会议中仅有的那次发言，“他其实才是最像弗朗西斯二世的……”
法兰克林公爵微微摇头：“但就是因为太像了，弗朗西斯二世最终选择了埃德蒙，我们的国王在这方面做了个错误的决定这个国家，并不需要一个过于强硬的国王。”
维多利亚抬起眼皮，深深地看了这位西境公爵一眼，随后站起身来：“我会在近期返回一次北方。”
法兰克林扬了扬眉毛：“你要调动你的山地军团？”
“圣龙公国在准备庆祝他们的“龙临日”，紫罗兰王国最近也很平静，我可以抽调一部分山地军团来应对圣灵平原的战事……”
浑身萦绕着冰雪气息的女公爵一边说着，一边看向西境公爵，“你的西境兵团呢？”
“从西境到东部前线太远了，军队在路上的消耗让人无法承受。而且入夏以来，西部地区的万物终亡会教徒和永眠者教徒就没有安静过……”
柏德文法兰克林一边说着，一边苦恼地按住额头，“我或许能够抽调一支骑士团来拱卫王都，但不可能往东边派兵。”
几片晶莹的雪花浮现在空气中，维多利亚女公爵披上了她的白色披肩，离开座位走向门口：“王都不需要更多骑士团，克伦威尔伯爵足以守卫这里。如果你有多余的力量，就留意一下南方吧。”
女公爵离开了，只留下几片冰凉的雪花在空中飞舞，柏德文法兰克林伸出手接住其中一片，感受着那一点冰凉在手心中逐渐消融，他微微叹了口气：“真如那些疯子胡言**语的一样么……最黑暗的时代……”
四天后，安苏北境首府，凛冬堡。
一支狮鹫骑士小队飞过堡垒上空，为首的狮鹫娴熟地降落在城堡顶层的平台上，维多利亚维尔德跳下狮鹫，来自北方群山的冷风吹过她的银白色长发，让她微微眯起了眼睛。
即便是在这盛夏的季节，大陆北方的高山之巅仍然有着这样的冷风。
圣龙公国的“龙血贵族”们说这冷风是群山中沉睡的巨龙呼出的气息，紫罗兰王国的法师学者们则认为这冷空气来自大陆更北方，来自那片被浮冰和风暴封锁的**对面，来自那道亘古不散的气旋。
但维多利亚并不在意这冷风来自哪里，她只是很喜欢这种冰冷的气息，群山中这些干净的冷空气，比王都那弥漫着种种异味的污浊空气要让人舒适得多。
黑发的侍女玛姬来到了平台上，维多利亚对这位深得自己信赖的女仆点点头：“去召集我的骑士家臣们，山地军团有事情做了。”
女公爵在这片土地上有着绝对的权威，效忠于维尔德家族的山地军团没有任何疑问地接受了他们那位“冰雪女王”的命令，在一次短暂的军事会议之后，山地军团约三分之一的部队被抽调了出来，列入支援圣灵平原东部前线的名单。
会议结束之后，维多利亚却没有返回自己的寝室休息。尽管她已经在狮鹫背上经历了一段漫长的飞行旅途，还刚刚举行了一次会议。但她还是打起精神，翻阅着眼前的文件。
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