它变得暗淡下来，浸泡在一片昏暗中，等待着下一个轮回。
““托梅尔-III”熄灭了。”夜女士轻声说道，随后祂慢慢转过身，重新坐回到自己的王座上，如过去百万年的大多数日子里一般。
维尔德沉默下来，群星间最惊心动魄的一次震荡向这位大冒险家稍微掀开了一点点面纱，让他在短时间内失去了言语，一直到过了不知多久，他才突然开口：“起航者究竟让您在这里等什么？就只是等着看哪个文明可以在魔潮与神灾中活下来么？
可按照您的描述，起航者其实完全是有能力在每一颗星球上都留下更加强大的防卫系统的。
如果星球上有文明成长至“兴盛”级别，即使起航者船团不返航，他们留下的自动机械也可以把新成长起来的文明保护起来，或者带领他们离开母星……”
“可哪怕是这样的自动机械也不能永恒运行——
而被起航者船团带走的文明也永远不会成为“起航者”。”夜女士淡淡说道。
洛伦大陆西南海域，一支规模庞大的舰队正航行在茫茫汪洋深处，异常平静的海面正倒映着上方无尽高远明亮的天空。而在这如同镜面一般的大海中央，那座仿佛支撑着整个天穹的巍峨巨塔看上去格外气势恢宏，其投下的庞大阴影甚至一直从海平面的一端延伸到了另一端尽头。
帝国海军总旗舰“寒冬号”的舰首甲板上，拜伦迎着海风眺望着远处，船只航行所兜起的风吹动着他身后披着的船长制服，让其仿佛旧时代骑士的披风般猎猎飞舞，站在他身旁的副官则小心地提醒着自己的长官：“长官，您的衣服快被风吹跑了……”
拜伦咧开嘴哈哈一乐：“哈哈，没事，我用绳子把它绑在胳膊上了……”
副官：“……”
拜伦却仿佛没有注意到副官一瞬间“您是不是有病”的眼神，他的目光只是投向了正前方的海面，那座连通苍穹站与行星表面的通天巨塔此刻已经越来越醒目。而在巨塔与寒冬号之间的海面上，一片规模庞大的白色浪花正逐渐扩大，一艘有着流线型穹顶的巨船则正在从潜航状态上浮。
那是海妖的大型潜航运输船——“定海平边威武大将军号”。
那艘船上载着数千名准备进入太空执行工程任务的深水技师和深海女巫。而在拜伦脚下的寒冬号以及寒冬号后面的十几艘运输船、工程船上，则满载着来自塔拉什平原的铁人工程兵，来自两座巨龙国度的龙裔和龙族技师，以及数量庞大的工程组件。
接下来，这一切都将由起航者留下的巨型升降机送入苍穹！
第1548章 通天塔下
高远晴朗的天空与平静如镜的大海，还有伫立在这片镜面一般平静的海洋中心的通天巨塔——
不管亲眼看到多少次，拜伦都会忍不住被这起航者所留下的惊人造物所深深震撼。
纵使他驾驭着像寒冬号这样强大的战争机器，纵使他手下拥有一整支舰队，当来到这通天巨塔脚下时，他也不由得心生敬畏。
但在这敬畏浮上心头的同时，他也总忍不住会想到高文曾经对他说过的话：总有一日，这颗星球上的文明也将发展到如起航者一般的高度，凡人们也将筑起通往太空的巨塔，在大气层外筑起钢铁巨城，下一个世代的舰船将如光一般在群星间飞越，起航者做得的事情，这星球上的芸芸众生照样做得。
寒冬号已经靠岸，拜伦搭乘登陆艇来到了钢铁巨岛东南侧的登陆场上，他回头看向登陆场的边缘，看到从工程船上延伸出来的一部分大型机械正在进行紧张有序的装卸作业，足有城堡主楼那般高大的提升装置从工程船侧面延伸至海岸，转运托盘底部的反重力符文在阳光下熠熠生辉，沉重的庞大组件被轻巧地搬运上岸。并迅速成为新码头的一部分，或被初步重组之后送入那座高塔。
登陆场另一侧，则可以看到大量用预制件搭建起来的营房以及其他基地设施，高耸的魔能方尖碑正在基地中心的一座平台上缓缓旋转，其释放出的澎湃能量维持着基地的运行。
同时也为码头上刚刚搬运下来的设备提供着额外的能量补给，驻守在基地中的几名军官走了出来，与帝国舰队进行着交接工作，新的物资给养则在他们身后被搬入仓库。
那座基地在“苍穹维修工程队”出发时便被搭建起来，至今已经运行了小半年，它充当着太空中那支工程部队的地面指挥中心和后勤支援点。
同时也是从太空返回的工程人员们临时休憩、调整状态的“地面休息站”，驻守基地的皆是帝国最忠诚、最杰出的军人，且其中有相当比例的技术兵士和机械士官。
尽管他们因起航者安全系统的限制而无法前往苍穹执行任务。但即使是留在地面的日子里，他们也在维持基地运作的同时完成了大量关于起航者遗迹的研究、采样工作。
在拜伦心中，这支驻扎在茫茫大洋深处的帝国研究部队皆是值得敬佩的军人，他们脚下的兵营便是帝国最遥远的边疆——
甚至也称得上是文明世界最遥远的疆界。
而在登陆场的正东方位，毗邻着人类码头的另一道海岸线上，则是另一处单独构筑出来的海岸设施，那里的建筑物与机械设施便与陆地种族所熟悉的“画风”截然不同了，大量形似贝壳或珊瑚的建筑结构以及随处可见的储水罐、悬浮纯水之球让人忍不住会联想到深邃的大海。而在那些奇妙建筑与设施间往来忙碌的美丽身影（以及抽象身影）则让人一眼便可看出这座港口是出自何人之手。
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