“这就是我要说的：这并不是一场突然暴露在凡人面前的危机，事实上这危机伴随着我们的文明已经千年、万年之久，有许多人已经在漫长的岁月中面对并尝试对抗过它，这是我们文明发展中的一条“暗河”，绝大多数人都不知道它的存在，但它一直都在我们的历史深处流淌。”
“这听上去太过笼统……”北方城邦联合体的领袖站了起来，“请问可有更详细、更能帮助我们迅速掌握情况的资料？”
“有，资料就放在诸位桌子下面的暗格中……”高文点了点头，“大家可以自行取阅。我们用尽可能简洁明了的形式在里面说明了情况。如果阅读过程中仍有疑问，随时可以发言。”
奥古雷部族国的旗帜下，雯娜·白芷很快便在石桌下方的格子中找到了高文所说的资料——
让她意外的是，这并非一份在之前议程中被广泛使用的上等稿纸。而是一张明显带有精灵风格的、表面泛着微微光泽的羊皮纸卷。
在张开纸卷的瞬间，她便看到有几枚闪亮的符文从纸张边缘闪过，这鲜明的特征让她瞬间意识到了这东西是什么：
一份魔法秘契，这种秘契最大的作用便是无法以任何形式复制、制成之后无法以任何形式覆写或篡改、无法被带离特定区域，且只能打开一次。
高文的声音从不远处传来：“为了确保资料安全，我们不得不用魔法秘契的形式来分发资料，这并非是对在场的任何人心存怀疑。而是事关神明，流程上的安全必须重视。”
来自各国的首领或全权大使们没有任何疑问，他们低下头开始认真阅览魔法秘契中所储存的资料。
在速读法术的加持下，庞大的信息以极高的效率转化进入他们的脑海。
随着那些古老的、可怕的真相以及近代的研究成果被逐一披露，一种凝重肃穆的气息开始在誓约石环中成型。
每一个人脸上的表情都变得严肃起来，一些人甚至已经开始轻轻擦拭额头的细汗。
过了不知多久，一位留着火红长发的女性领袖第一个站了起来：“这里面提到的“倒计时”至今还没有任何准确的度量么？我们也没有任何办法对其进行测算？”
“很遗憾，这超出了我们目前所掌握的知识……”高文轻轻摇头，“众神情况不同，而且对众神的观察本身就会导致强大的逆向污染——
尝试测算倒计时的人会在来得及说出结论之前就因神性污染而变异死去，这在一千年前的刚铎时代便由许多为此牺牲的先驱们证实了。
“当然，现在我们的技术又有了一定的发展，塞西尔方面正在尝试各种能够有效抵御神性污染的手段，且已经取得初步成果。
如果我们的防护技术足够先进，或许有朝一日我们是可以直接观测神国，甚至直接监控某个神明状态的——但这一天不知何时才能到来。”
“监控神国与众神，这听上去真是个可怕的计划……”又有一位代表忍不住轻声说道，“可是……”
“可是我们必须这么做……”罗塞塔打破了沉默，这位提丰统治者用深沉肃穆的目光看向那位代表，“提丰已经用自己的血证明了神明失控的后果——
这个倒计时是切实存在的，且只要凡人文明还在发展，它就决不会停下来。哪怕我们只是稍微延长了一下民众的平均寿命，增加了一些人口，都是在增加思潮的变化，增加神明失控的风险。”
“要遏止倒计时，就要遏止所有发展行为。甚至考虑到智慧种族的经验知识本身便是被动积累的，我们必须有意识地去消灭人口，销毁知识，封禁技术，返祖生活……”
贝尔塞提娅突然说道，她的声音轻柔。却带着某种穿透力般在整个誓约石环中回响，“有谁愿意接受这种代价么？”
会议场中瞬间安静下来，代表们面面相觑，显然无人愿意接受这种可怕的结果。
更何况……即便真的用如此极端的方式遏止了神明疯狂的倒计时，可这个世界的危机却不止一个，魔潮怎么办？
危险的自然环境怎么办？国力衰退之后的周边危机怎么办？
能坐在这里的都不是愚蠢的人，没有人会为了避免摔倒就去选择四肢尽断。
白银女皇所提的，显然从一开始就是个无法接受的选择。
“那么我们就有了最基础的共识……”高文在此刻打破了沉默，他的声音沉稳有力，“文明的发展进步是生存所需，我们无法停滞，更不能接受倒退——
因此而导致的思潮变化也是一种必然。
问题不会凭空消失，只能想办法解决，这是一切的前提。”
没有人对此表示反对，因为一切都显而易见。只是在短暂的沉默之后，一位来自大陆西南地区的首领忍不住站了起来：“那么，我们必须将众神视作敌人么？”
“这正是我们这场会议中要做的第一件事——为众神定性……”
高文静静地看了那位代表一眼，随后他收回视线整肃表情，沉声说道，“千百年甚至上万年来，信仰都始终是洛伦各族生活中的重要一环。
无论如何，我们必须承认它在文明发展中的积极作用。而且这种积极作用直到今天还在生效。
从另一方面，联盟各成员国中并不存在真正意义上的“无信者国度”，我们所有国家都有各自的教廷势力，且宗教活动和我们的民众息息相关，我们不可能暴力地、直接地将宗教从我们的社会活动中剥离出来，这是事实。”在上述两个前提下，“神明”是否真的是我们的敌人？
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