但不管怎样，要进入刚铎废土都不是一件简单的事情，这需要很长时间的准备。”
“我知道……”维罗妮卡点了点头，“但请尽快——我如今已经再次失去了那些邪教徒的线索，他们正在所有人的视野盲区中筹备着无人知晓的计划。只有早日找到他们，我才能真正安下心来。”
高文没有出声，只是面沉似水地坐在书桌后面，慢慢点了点头。
当复苏之月最后一周的风吹过平原时，长枝庄园所有的金色岱尾花便会全部盛开，这些有着淡金色花瓣的漂亮小花在平原地区其实并不起眼。但生命力顽强的它们一向深受温德尔家族的喜爱——
它被种满庄园每一条道路的两旁，从红色风车所处的高地一直延伸到小树林的边缘，从农庄的方向一直延伸到当年巴德·温德尔亲手设计的那座主屋，当暖风吹过，一种混杂着泥土气味的香气便会从花丛中飘散起来，溢满所有的大道和小径。
一辆悬挂着温德尔家族徽记的魔导车驶过了宽阔平整的“国立大道”，并从铺着鹅卵石的小径驶入长枝庄园的正门，仆役们早已等候在庄园的入口，等待着已经离开这里太长时间的主人——
车子在开阔地上停下，车门打开之后，身材高挑、灰发披肩的安德莎·温德尔终于再次站到了她最熟悉的土地上。
这位年轻的狼将军已经褪下了军装，穿着一身更像普通女子的春季常服，面料高档但风格朴素的白色长裙在风中微微扬起，略微消减了她那种冰冷生硬的军人气场。却仍然无法完全遮盖掉那种凌然利落的气质。
安德莎·温德尔对前来迎接的仆役们点头回应。随后目光便不由得扫过视线中那些熟悉的事物——
她看到脚下的主路弯弯曲曲通向主屋的方向，不远处有一座法师塔正伫立在小丘上，更远的地方则可以看到繁茂的果林、苗圃以及马厩，一条小河从远方树林的方向蜿蜒而过，流向国立大道的方向。
这是属于她自己的庄园，是她名下封地的一小部分，距离帝都有着不短的路程。
在许多年前，这座庄园的主人是她的父亲，而在父亲“失踪”之后，这座庄园很快便由祖父转赠到了她手上。
对安德莎而言，这里凝固着她从童年到少女时期几乎所有美好和不美好的记忆，和位于帝都的家族宅邸比起来，这座略显偏僻的庄园反而更像是她记忆中的“家”。
安德莎轻轻吸了口气，让心绪渐渐平复，或许是经历了太多的变故，当再次回到这片熟悉的土地上时，她发现自己的心情已经复杂到了连自己都很难理解的程度。
就在这时，庄园中的管家适时走上前来，在女主人面前欠身说道：“小姐，裴迪南大公来了，他正在主屋一层的大厅中等您。”
祖父已经在这里等着自己了么？
安德莎眨眨眼，脸上并没多少意外的表情，她点了点头，便示意管家解散在此集结的仆役们，同时迈开脚步步履沉稳地走向了不远处的那座主屋。
主屋中，满头白发的裴迪南·温德尔公爵正静静地站在北墙前，抬头注视着高挂在墙上的大幅画像——
如果按照大多数提丰贵族宅邸的“规制”，这个位置悬挂的应该是此地主人的画像，也就是安德莎在成年时绘制的那副“正装肖像”。
但实际上这里挂着的仍然是十几年前那一幅：巴德·温德尔的全身像。
宽大的画幅上，年轻时期的巴德·温德尔正气势凌然地站在武装陈列室中，全身甲胄，身披大氅，利剑立于身前，眼睛如狼一般锐利。
尽管这幅画的主人早已不在，然而前代狼将军的某种精神仿佛仍然深深烙印在画中，在帝都久负盛名的大师笔下，这股精神甚至透布而出，让每一个注视者都感觉到那股凌然的气场——
然而白发苍苍的裴迪南站在这里，他在看向这幅画的时候却只是露出柔和与怀念的神色，如任何一个老迈的父亲那样。
开门声与脚步声就在此时传来，裴迪南回过头去，看到安德莎·温德尔正站在门口。
阳光从安德莎的身后洒进大厅，带着薄雾般的质感，在这个脱去军装的姑娘肩头泛开一片金芒。
几秒钟的相对默然之后，裴迪南大公终于轻声打破沉默：“安德莎，你回来了。”
“是的，祖父……”安德莎走入大厅，带着某种说不清道不明的拘谨和距离感，“我回来了。”
她看着裴迪南公爵，这个在记忆中无比强大的老人竟比短短几个月前苍老了许多，他的头发已经全白——
尽管温德尔家族本身的灰白发色就很接近白色。但现在裴迪南公爵的头发已经完全褪去那种灰色质感，只剩下一片近乎于银的素白——
他魁梧的身躯也微微佝偻了一些，尽管仍旧高大，却已经不需要她仰视了。
安德莎的视线又越过自己的祖父，看到了后方墙壁上父亲的全身画像，那个一身戎装的英武军人在她心底带来了一丝触动。
紧接着一些新的记忆便从脑海中浮现出来，另外一个形象仿佛出现在她眼前，并渐渐和画像上的父亲重叠——
略有点发福，穿着研究所的制服，胡子和头发因沉迷研究而缺乏打理，拿着记录板，随时能给自己出一百道题，极其擅长去食堂里和同事们抢鸡腿，回来就催自己喝药。
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