如果不是亲耳听到安德莎讲述，他怎么也不敢相信这些事情是发生在帝国昔日的显赫新星，发生在自己最引以为傲的儿子身上。
老公爵不禁想象着，想象如果是在自己更年轻一些的时候，在自己更加严厉、冷硬的年纪里，得知这些事情之后会有什么反应，是会首先以父亲的身份悲伤于巴德所遭受的那些苦难，还是首先以温德尔公爵的身份愤怒于家族荣誉的蒙尘，他发现自己什么也想象不出来——
在冬堡那片战场上，目睹到这个世界深处最大的黑暗和恶意之后，有太多人发生了永久的改变，这其中也包括曾被誉为“钢铁大公”的裴迪南·温德尔。
老公爵再次叹息——他觉得自己终究是老了。
“父亲说……他做了许多错事，而且他并不打算用所谓的“身不由己”来做辩解，他说自己有很多疯狂堕落的恶事确实是在理智清醒的情况下主动去做的。
因为那时候他完全沉迷于万物终亡理念所带来的、救世主般的自我感动和错误狂热中。
虽然今日已得赦免，但他仍要在自己曾伤害过的土地上用余生赎罪……”
安德莎有些紧张地关注着祖父的表情变化，在对方的两次叹息之后，她还是将巴德曾对自己说过的话说了出来，“另外，他说自己虽然已经效忠塞西尔皇帝。但没有做过任何损害提丰利益之事，包括泄露任何军事和技术上的秘密——他只想做个尽职尽责的研究人员。”
“尽职尽责的研究人员……”裴迪南公爵轻声咕哝着，“所以，他不会回来了——他有没有提到什么要跟我说的话？”
“他详细询问了您的身体状况，但并没有让我给您传什么话……”
安德莎摇摇头，“我询问过他，他当时的表情是有话要说的，但……但他最后还是什么都没说。”
“我知道了……”老公爵轻轻摇头，似乎并未感到意外，只是有些感叹，“在他还需要依靠父亲的时候，我却只将他当做帝国的军人和家族的继承人看待，而他现在已经脱离了这两个身份……我对这个结果不应该感到意外。”
“祖父，父亲他……”安德莎犹豫着，她其实并不十分清楚自己的祖父和父亲之间是如何相处的，那久远的童年记忆在她脑海中已经模糊了。
所以这时候她也不太清楚自己该说些什么，“他其实还是很记挂您的。”
“我知道，安德莎，不必担心——我都知道……”裴迪南眼角出现了一点笑意，“我毕竟是他的父亲。”
安德莎慢慢点了点头，接着忍不住问道：“您会埋怨他做出的决定么？他已经放弃了自己提丰人的身份……而且可能会永远留在塞西尔。”
裴迪南一时间没有回答，只是静静地思索着，在这一刻他突然想到了自己曾经做过的那些梦，曾经在虚实难辨的幻象中看到的、仿佛在揭示巴德命运的那些“预兆”，他曾为其感到困惑不安，而现在……他终于知道了这些“预兆”背后所印证的真相。
片刻之后，老公爵突然问道：“你认为他在那边过得好么？”
“他过得很好……”安德莎几乎没有犹豫地说道，她回忆起了自己在索林堡和父亲在一起的那段日子——
尽管对方的工作对她而言显得有些难以理解。但她从父亲脸上看到的充实和宽慰是不会虚假的，“他已经有了新的生活方式和新的社交，我能看得出来，他很享受现在的状态。”
“那我就没什么可埋怨的了……”裴迪南公爵低声说道，“这么多年过去之后，他该为自己而活了。”
“祖父，陛下那边……”
裴迪南公爵慢慢摇了摇头，他正想要说什么。然而一阵突然传来的敲门声却打断了老人接下来的动作——
祖孙两人同时看向声音传来的方向，一名侍从推门进入大厅，在那里躬身行礼：“公爵大人，女主人，有一名皇家信使来访。”
“皇家信使？”安德莎惊讶地确认了一句，她下意识看向自己的祖父。却看到老人脸上一旁平静，裴迪南公爵对侍从微微点头：“请信使进来。”
不过片刻功夫，那突然拜访的皇家信使便在侍从的引领下出现在安德莎面前，这是一位气质平和自信的中年人，穿着带有精致银边和红色花纹的墨蓝色外套，又有两名随从跟在他的身后，各自抱着一个长长的华丽木盒。
安德莎不禁有些心虚地猜测着罗塞塔大帝突然派遣信使前来的目的。
同时按照标准的仪程接待了这位来自黑曜石宫的拜访者，在简单的几句寒暄问候之后，裴迪南公爵便问起了使者的来意，穿着墨蓝色外套的男人便露出笑容：“陛下知道安德莎将军今日返回自己的领地，将军为帝国做出了极大的贡献，又经历了长达一整天个冬天的幽禁，因此命我送来慰问之礼——”
他转过身，指向其中一名随从捧着的华丽木盒：“这是一柄由皇家法师协会会长温莎·玛佩尔女士亲自附魔的骑士长剑，可随意操纵强大的寒冬之力或改变一定范围内的重力。并可在关键时刻保护使用者，令其免疫一次传奇级别的致命伤害，陛下为其赐名“凛冬”。现在它是您的了，安德莎将军。”
“感谢陛下的恩赐。”安德莎立刻说道，随后命侍从上前接过了这代表着极高荣誉的礼物，打开华丽的木盒之后，一柄剑锋锐利，表面又仿佛凝结着一层永不融化的坚冰的骑士长剑映入她的眼帘——这确实是一把好剑。
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