与延山卫相呼应的，一直是行走在中路，脚步稳健的拔离速大军，他的军队核心是两万余人，但前前后后的斥候、有生力量拉得最多。这位攻破了黄明县的女真将领在战场上看起来有些残暴恣意，并不将人命放在眼中，但整个用兵的手法其实最为稳健，也最让喜欢浑水摸鱼的华夏军感到棘手。
拔离速大军稍稍往北，从雨水溪下来的达赉、撒八军队乃是并行的最大兵力集团，由于兵力太多——整个群体有五万余人——他们的步调反而显得有些臃肿。元月之后，一度在雨水溪露面的西征主帅完颜宗翰消失不见，部分华夏军参谋便猜测他在这支军队中与最习惯运用的左膀右臂完颜撒八同行。
当然，也有部分的参谋部人员认为宗翰有可能坐镇在位置居中的拔离速阵内。事后证明这一推测才是正确的。
再往西北面一点，仍有三万左右的汉军部队，正朝着战场的边线穿插——军队过了雨水溪、黄明县一线后不久，金国部队终于完成了中原、江南归附过来的汉军部队的剥离。或者是在战场上溃败，又或者是派往并不重要的边线位置集中推进。
如今这支三万左右的部队由汉将李如来率领。女真人对他们的期待也不高，只要能在一定程度上吸引华夏军的目光，分散华夏军的兵力且不要败退到主战场上捣乱也就是了。
战争进行四个月，女真能够派到前线的主力，大概便是这十二万的样子，再加上后方的伤兵、留守，总兵力上或许还能提高不少，但后方兵力已经很难往前推了。
反观华夏军这一面，开展之初是四个师五万余人的主力，后来也曾加入两万左右的新兵，打到二月底的这个时间点，第一师的剩余人数大概是八千余，二师经历了黄明县之败，后来补充了一些伤兵，打到二月底，剩下四千余人，四师渠正言手上还带着七千人，五师八千余，再加上军长何志成直属了特种旅、干部团等有生力量六千，棕溪、雷岗前线参与阻击对方十五万大军的，实际上便是这三万四千余人。
西瓜在后方剿匪，手上领了一支特种作战部队，实际上并不多，进入二月后，宁毅终于把原本准备好的人手抠出来。他手上的六千人，包括了警备团、剿匪部队、部分参与了前线作战的特种作战人员以及少量的技术兵。
集结于前线的三万四千余人，实际上并不集中。依靠棕溪、雷岗之前山岭的道路崎岖，大兵团展不开的特性，大量的兵力都被放了出去，分散作战。
二月二十三这天清晨，女真人的几支部队就已经展开了大规模的穿插突袭，华夏军这边在反应过来后，第一时间集结起来的大约是一万五千的部队，首先以四千、五千、六千人的三个集团迎击斜保、拔离速、撒八麾下各一路薄弱力量，战斗从中午开始便在山中打响。
华夏军的力量随后还在不断调集。
宁毅从梓州的出发，与女真人选择的，倒是“不约而同”的一个时间点。但随着他的这一步动作，二月二十三这天，对整个西南战局而言，就有了截然不同的意义。
所有人都能够知道，战局到了极关键的节点上。但没有多少人能理解宁毅做出这种选择的动机是什么。
对于女真人而言，进入剑阁时主力是二十万大军，如今搞到前线只有十二万，能用的汉军几乎消耗殆尽，从历史上来说，是极为难堪的一幕。但战争并不遵循简单的交换比，要用几万人的力量将金兵这样耗下来，华夏军承受的是更加巨大的压力，当兵力渐渐减少，会在某一刻崩溃的，更可能是如今拼拼凑凑只剩下了四万的华夏军。
对于华夏军主动出击籍着山路搅混水的目的，女真人当然理解一部分。守城战需要耗到进攻方放弃为止，野外的运动作战则可以选择攻击对方的首脑，譬如说在这边最复杂的山地地形上，奇袭了宗翰，又或者拔离速、撒八、斜保……只要击溃一部主力，就能获取守城作战无法轻易拿下的战果，甚至会造成对方的提前败退。
为了应对这一可能，宗翰甚至都选择了最谨慎的姿态，不愿意让华夏军知道他的所在。与此同时，他的长子完颜设也马也并未出现在前线战场上。
真正被放出来的诱饵，只有完颜斜保，宗翰的这个儿子在外界以鲁莽著称，但实际上心底细腻，他所率领的以延山卫为主体的复仇军在整个金兵当中是仅次于屠山卫的强军，即便娄室死去多年，在雪耻目的下一直接受训练的这支部队也本是女真人进攻西南的核心力量。
如果华夏军要进行斩首，斜保是最好的目标，但要斩首斜保，需要把命真的搭上来才行。
女真人在过去一个多月的前进里，走得极为艰难，损失也大，但在总体上并没有出现致命的错误。理论上来说，一旦他们越过雷岗、棕溪，华夏军就必须转身回到梓州，打一场不情不愿的守城战。而到那个时候，大量战斗力不高的部队——譬如说汉军，女真人就能让他们长驱直进，在成都平原上尽情地糟蹋华夏军的大后方。
这样会让华夏军很难受，但对方必须这样选择——当然，宗翰等人也一度预测了越过雷岗、棕溪一线的另一种可能，那就是宁毅意识到困守梓州只是坐以待毙，于是壮士断腕放弃成都平原，折回凉山山中继续当他的山大王。那也算是西南之战走到尽头的一种方式。
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