葛朗台说到这里，稍微停顿了一下，然后道：“我相信，两位先生，尤其是瓦特先生这样的大科学家，一定对波拿巴蒸汽动力的蒸汽机很感兴趣，但是即使两位，估计也没有看到过波拿巴蒸汽的蒸汽机的实物吧。老实说，我也没见过。不过我知道军工复合体用了很多手段，将那种蒸汽机的锅炉压力提高到了你们所出售的产品的一点五倍左右，所以使用它的船只，在航速上无与伦比。而且他们的机器，同样的马力之下，体积更小，也更节省煤炭。您知道，船上的空间有限，能少带一些煤炭，就可以多带一些货物，能以更快的速度航行，就能多跑几个来回，这本身就带来了很大的利润。
但是任何提高都是有代价的。就我所知，这种蒸汽机无论是制造成本，还是维护成本和维护时间都要比通常的蒸汽机高很多。也只有走私船以及海军这种拥有极高的利润或者因为其他原因对性能有极为苛刻的要求的用户才愿意接受这种昂贵的玩意儿。而波拿巴蒸汽动力目前的策略依旧是死死地抱住海上需求的大腿，他们目前并没有能力向贵公司一样为我们提供通常使用的，低运行成本的蒸汽机。”
博尔顿和瓦特相互看了一眼，如果这个法国人似乎是不太经意之间说出来的消息比较可靠的话，那么波拿巴蒸汽动力显然走的不是通用动力的道理，对于他们的企业的威胁相对来说就下降了很多。当然，这个法国人说的，也不一定全是真的。
“那么贵公司打算向我们订购一些什么样的蒸汽机呢？”博尔顿又问道。
“我们现在需要一种特制的特大号的蒸汽机。”葛朗台说，“比以前你们以前建造过的任何一部都要大很多的。”
“具体要有多大？”瓦特问道。
“能有多大就多大。最好一台就能有一万马力。”葛朗台说。
葛朗台的这个要求把瓦特吓了一大跳：“葛朗台先生，你们怎么会需要这样大的蒸汽机？恕我直言，我实在想不到，有什么样的工作需要这样大的动力。”
“发电呀。”葛朗台说。
法国人已经有了电动机，并且开始在他们的农村水利建设中大量使用电动机，并且因此导致整个欧洲的铜价飞涨，而且最近整个欧洲大陆，包括法国在内都将铜炮换成了铁炮，这种事情，英国人自然也知道。只是电力相关的很多东西因为被法国人设定为“军用技术”，而不得出口，所以英国人只听说了这东西，却还没有实际使用过。
“有了电动机，以前需要用一个个的小蒸汽机解决的东西，变都可以用电动机来解决了。所以我们现在只需要在发电的地方使用一台或者一组超大型的蒸汽机就可以了。嗯，在目前，发电机组和电动机还在技术控制之下，而且受到原料的限制，还只能在法国的几个有限的领域使用，但我觉得，它们迟早会被推广到更多的部门和区域。因此，瓦特先生，就在不远的将来，所有的中小型蒸汽机，除了船上用的那种之外，都会失去生存空间。所以，我建议贵公司最好提前准备，将力量都投入到超大型蒸汽机的研制上。作为发电的动力的超大型的，能长时间持续工作的蒸汽机才有未来。”
说到这里，葛朗台便从身边的手提箱中拿出了一份文件，递给他们：“这是我们对这种蒸汽机的相关的技术要求。”
瓦特接过了这份文件，低下头，细细地看了起来。过了好一会儿，他抬起头来，带着满脸的困惑和遗憾的表情道：“你们对于性能的要求太高，对于可靠性的要求更是太高，而这两样要求还存在冲突。而你们给的价钱……虽然我不想说，但是我得承认，无论是从技术上，还是从成本上，我们都没有能力接下这样的单子。而且，我敢肯定，全世界也不会有第二个厂家能接下这样的单子。所以我建议，贵公司最好能重新考虑一下这些要求。”
“如果我们能向你们提供大量的低成本的钢材呢？”葛朗台说。
第二百四十三章，送温暖和留学
就在葛朗台在暖烘烘的壁炉边和瓦特谈蒸汽机的买卖的问题的时候，在衬裙巷，小奥利弗正跟着费金给衬裙巷的一些住户送温暖。
这送温暖是真正的送温暖。在一个星期前的寒潮到来之后，一个冷酷无情、肉眼看不见、医生管他叫做“肺炎”的不速之客，在衬裙巷里蹑手蹑脚，用他的冰冷的手指这儿碰碰那儿摸摸。这个坏家伙明目张胆地走动着，每闯进一个院子，总会有十几个甚至几十个倒霉蛋变成他的受害者。
对于衬裙巷的穷人们来说，在这个时候得了病，几乎就是一只脚踏进了鬼门关。从三天前起，每天早晨，都会有被冻得冰冷的尸体，被人从衬裙巷两边的黑暗的小屋子里拖出来，丢在一个硬邦邦的平板马车上，一个、两个……一直到马车被装得满满的。然后冻得瑟瑟发抖的车夫抖动他的鞭子，马车的那匹马的鼻孔里便喷出白色的雾气，钉了蹄铁的蹄子在冻得硬邦邦的，就像生铁一样的地面上用力的敲击着，马车便缓缓地移动起来，缺乏润滑的车轴便发出低沉的断断续续的摩擦声，就像一个工人的婆娘，在半夜里被冻醒过来，想起明天还不知道能有什么东西来塞丈夫和孩子的肚子，然后发出的哀叹。
这样的情况让费金老大非常的担忧，对于肺炎，他并没有太多的办法，这的确远远的超出了他的能力范围，如今他也只能指望依靠纯天然的方式，让大家靠着自己的抵抗力以及上帝的保佑扛过这一劫，然后形成抵抗力，然后，在老人和孩子基本死光之后，大概……就可以形成群体免疫了。
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