“老爷保重……”竹儿望着武植轻声呢喃。
武植环视几女，忽而哈哈一笑：“在家乖乖等我回来！我走啦！”说着话转身大步向外走出，再不回头，只是眼角隐隐有些湿润。
辽国境内，中京大定府南方百多里处的大道上，洁浩荡荡行来了一队人马，最前方是几十骑辽军开路，然后就是大队铁骑，看起来有千数人模样，仝身披甲，就是高大的坐骑也罩着铁甲，锃亮地铠甲在阳光下闪闪发光，使得铁骑队更多几分威武，不过奇怪的是这队骑兵却不是辽国重骑，因为队伍前骑手高举的大旗上龙飞凤舞的大字不是契丹字，而是宋字。
重骑兵队列后，是几辆高大豪华的马车，马车四周百余名金甲侍卫团团护住，再后面，就是长矛林立的步兵，那防护全身地重甲更是明白无误的告诉辽人，这是大宋特有的重甲步兵。
不错，这队人马就是出使大辽地贵王武植一行，得赵佶恩准，特意遣出殿前司马军精锐铁甲马一千随行护持武植，带队指挥使更是殿前司马军第一勇将，大名鼎鼎的“双鞭”呼延灼，此人善使两条水磨八棱钢鞭，有万夫不挡之勇。
除了一千铁甲马军外，赵佶又派出徐宁地“金枪班”随行，这是武植和徐宁第二次合作了，上一次出使高丽回来后，武植在赵佶面前好生夸赞了徐宁一番，徐宁的金枪班也旋即扩编为两指挥，也就是一千人，由徐宁在殿前司步军中挑选精锐训练。
徐宁只不过随贵王去了趟高丽，就凭白的提拔了两级，自然对武植感激不尽，听得此次又是护送贵王出使辽国，徐宁兴奋异常，誓要再立新功，保得贵王周全。
此时武植坐在马车里，正自琢磨到了上京后该如何说得辽人放弃幽云，此次没有带玉狮子随行，一是玉狮子乃辽国国宝，原来是辽国王子之物，自己带它来不免多生事端；再也是几名礼部官员都坐马车，自己这贵王乘马却是说不过去，好似他们随从一般了。
过了中京再北行几百里就到了辽国京城上京临潢府，想起启程时为了使团应该走海路还是陆路和那几名礼部官员地争执，武植不禁微微一笑。
几名礼部官员都主张自登州出海，因为走陆路地话必然要过辽国南京，而贵王和辽国南京留守耶律淳的恩恩怨怨他们也略知一二，就怕耶律淳翻脸，派出兵马把自己这一行使团杀得干干净净。
虽然说随行地一千重骑和一千重步都是京师禁军中精锐中地精锐。但耶律淳可是有十万人马，若真横下心来为难，随行的这两千护卫还不够人家塞牙缝的。
武植却是执意主张走陆路，毕竟耶律淳不知道他那爱子其实是死在武植之手，就凭两国交战中接下的怨仇，武植却是不信耶律淳会对自己的使团下手。
若耶律淳真有这般疯狂，那自己这辽国去不去也就没什么两样，耶律淳是死也不会离开南京的，自己再想什么办法也是枉然，到那时也只有硬碰硬取幽云诸州了。所以说来说去，还是走陆路好，到时离宋境尚近，耶律淳发疯前还能逃回来，也免得去辽国是白走一遭。
礼部官员毕竟拗不过武植，也只有战兢兢跟武植上路。当然武植也做了万全准备，就算耶律淳发难也能逃回来，幽州附近不知道被武植安插了多少细作。
不过正如武植所想。耶律淳又岂是那般鲁莽之人，若他真是无脑的莽夫。也不会得到契丹很多贵族的支持，以至如今能隐然和辽帝分庭抗礼。
耶律淳得知武植出使辽国，从幽州直迎出了三十里。和武植好一通亲热，又派出亲军为武植开路，并快马报上了上京。想必等武植大队行到中京大定府的时候，正好与从上京出迎的官员会合。
武植正盘算着到了上京该如何行事地时候，车厢突然“嘣嘣”轻响了几声，武植拉开车窗上厚厚的绸缎布帘，石秀正在车旁，武植的车厢很是高大，石秀骑在马上比车窗还矮上一截。
石秀见贵王打开窗帘，在马上躬身道：“王爷，前方有流民和辽军厮杀，使团要不要暂行歇息？”
武植乘坐的马车密闭性能极好，在车内听不到外面一丝动静，此时撩开帘布，武植已经听到北方传来呼喝拼杀声。
武植微微怔了一下：“流民？我来看看！”说着拉开车门缓步下车，就见前方不远处，几百人正混战在一起，身穿甲胄的是辽军，那些身着布衣的汉子定是流民了。
武植从王进地情报中知道天祚帝对狩猎情有独钟，对如何治理自己的国家却毫不感兴趣，使得他登基以后，吏治越发腐败。加之几年旱灾，使得百姓流离失所，是为流民，为了生存这些流民很多铤而走险，聚众起义，虽规模都比较小，却是此起彼伏，难以根治。
看来这又是一次小规模起义了，武植望着混战的人群暗自思量。
布衣汉子们虽然勇猛，却架不住辽军人多势众，随着时间地推移，死伤越来越多，为首一名汉子大吼一声：“退！”说得竟是汉语。
武植一愣间，那些汉子已经哄一下四散奔逃，辽人首领呼喝几句，众辽人不管他人，齐齐向流民头领追去，流民头领兜了几圈，眼见跑不脱，这时转头看到了旗帜招展的大宋使团，见到使团中那高高飘扬地“宋亲善礼物官”和“宋贵王”两面大旗时，明显的怔了一下，转而不假思索的向大宋使团跑来。
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