只是。
当他们被外层空间中那种可怕的景象吓得落荒而逃，乘坐【宝石川号】骂骂咧咧逃回大气层的时候。
对大多数来说，星空和梦想实在太过遥远，最重要的东西依旧是眼前的苟且。
希留斯帝国，圣克鲁斯，圆顶宫。
铛！铛！铛！……
已经被钟表工匠重新修好的黄金“孔雀自鸣钟”，跟过去一百余年一样再次于整点鸣响，却莫名透着几分悲凉。
不仅仅因为帝国已经丢掉了它背后代表的“孔雀群岛”，更因为最能欣赏它的主人……已经不在了。
随着“海上王权号”的覆灭。
那位亲身见证了帝国盛极而衰全过程的腓力二世皇帝陛下，在缠绵病榻半年之后，终于彻底咽下了最后一口气。
完整承受国运崩溃的反噬，就算是三阶大骑士的力量也没能保住他的性命。
再加上腓力二世同代有继承权的成年男性皇室成员：马诺罗亲王、罗得里克亲王已然尽殁。
即使帝国如今的局势有些风雨飘摇，连一岁都不到的皇太子奥德里奇依旧毫无悬念地加冕为了帝国皇帝，只是由二十岁出头的皇太后特蕾莎摄政。
这位曾经作为联姻工具人的公主殿下，也由此一跃成为了这个国家真正的统治者。
就是不知道当事人心中是哀伤更多，还是欣喜更多了。
沙沙沙……
坐在原本属于腓力二世的书房中，穿着一件黑色宫廷长裙的年轻皇太后挥笔签署了一道政令。
标题赫然写着：《贸易限制法案》。
虽然如今的希留斯已经无力再次掀起新的战争，但是“新皇”刚刚继位，只有做出与低地共和国势不两立的姿态才能真正笼络人心。
而且特蕾莎曾经也不愧是弗里西亚人的公主，清楚地知道那群大银行家、大资本家最在意什么。
于是。
对外她通过拒付国债、提高希留斯羊毛出口税、限制低地共和国商人进入希留斯港口、禁止他们同希属地贸易等办法，全力扼制共和国资本主义经济的进一步发展。
但是代价也是有的，因为赖掉了尼德兰银行团的国债，希留斯的国家信用几乎破产，已经很难再从各国的银行家那里借到钱。
可以说昔日霸主的面子已经一文不值，再加上战争失利，海外殖民地的接连丢失，国库日渐捉襟见肘，希留斯帝国实际已经处在破产的边缘。
特蕾萨看似“垂帘听政”荣耀无比，但接手的却是一个彻彻底底的烂摊子。
不过，严峻的形式也开始倒逼着帝国的权贵们进行改革。
对内特蕾莎开始鼓励商业发展，缓解国内各阶层之间的矛盾，引入蒸汽机等现代设备，大力扶植自身的民族工业。
向打败自己的对手学习，掀起轰轰烈烈的蒸汽工业改革。
而且，利用希留斯曾经大陆文化、艺术中心的地位，大力发展旅游业，继续向旧大陆输出自己的影响力，维持帝国锐意进取的形象，进一步吸引投资者。
国内在大航海中得利最大的帝国权贵们，已经完全意识到了过去的好日子难以为继，因此特蕾莎的改革阻力也不算太大。
况且即使连吃败仗，帝国的常规舰队仍旧是世界第一，还有三艘传奇战舰和两位封号骑士。如果徐徐调理，这个国家也不是没有起死回生的机会。
跟就在枕边的“低地共和国”早晚还有一战。
希留斯人最庆幸的一点却是【传奇战舰·金雀花号】带领麾下的无敌舰队，勉强保住了新大陆南方的新格拉纳达和秘龙。
却也被“金棕榈联邦”半封闭在了西海岸，想要与旧大陆保持沟通，绕过漫长的联邦控制区实在是不现实。
盯着新大陆的航海图，特蕾莎勾起小指理了一下耳畔的发丝，虽然事务繁忙千头万绪，但她的双眸中却闪烁着灼灼的斗志：
“现在新大陆的利益绝对不能丢！只能走加略特公国控制的‘世界桥梁’吗？”
她也许未必知道腓力二世“病故”和“海上王权号”覆灭之间的关系，可能就算知道，也并不会妨碍她作出和公国接洽的决定。
对国家来说，世界上没有永恒的朋友只有永恒的利益。
本就出身自弗里西亚的特蕾莎也渐渐认清了大银行家、大资本家们的真面目，希留斯和郁金香之间不是没有合作的可能。
在这三国之外。
道路决定了其他的“自然神灵”对凡人势力之间的争斗并不会过分关注，虽然各大教会有切身利益与凡俗相关，却无法动摇真神的意志。
在“财富教会”真正露出獠牙，危害到所有人的利益之前也必然不会形成合力。
这是人性决定的，人与人的痛苦并不相通，奢望人人都能深谋远虑，还不如期待世界和平更现实一点。
三国开始不约而同地，在各自的领域闷头发展。
可以预见，凡俗世界应该会迎来相当一段时间的和平期，但是暗地里的风起云涌却注定会更加惊心动魄。
……
白天鹅堡。
从太空逃回来之后，冒险小队已经解散，回到家里艾文和奥丽维娅才深深松了一口气。
暂时没有去管不知道已经在这里等了多久的“机械永生学派”首席锡德里克，接过夜灵女仆送上的茶水“咕嘟……咕嘟……”狠狠灌了几口。
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