虽然李植给的工钱很高，但因为集中饲养，很多工作可以集中操作形成规模效应，最后的人工成本和家里散养的农户也差不多。
这个时代没有饲料，土猪要喂麸皮、米糠和猪草，偶尔喂以碎米。猪草是马齿苋，荠菜，七菜等野草，可以在农闲期雇佣农民甚至儿童在野外采摘，提高农民的收入，或者让儿童们赚些零花钱。
猪圈是在十二月六日开始建设的，估计过年前就能建好。李植又让一百名家丁和吏员们四出收购猪仔，先采购一批一千七百头猪仔养起来，以后每个月增加一千七百头猪仔。这样一年半后各批猪仔会逐渐长大，分批出栏。
……
让吏员们去购买猪仔后，李植回到枪炮作坊里，开始试制颗粒状黑火药。
现代的步枪子弹使用的火药全是颗粒状火药。颗粒火药能够在同样膛压下让子弹出膛后获得更高的初速。使用粒状黑火药的米尼步枪，在威力上会得到很大的提升。
为了对抗多层铠甲的清军，提升米尼步枪的威力是很重要的。
不仅如此，颗粒状火药因为火药颗粒之间空袭较大，燃烧也更加充分。颗粒状火药燃烧后的残渣较少，有利于步枪手清理枪膛。清理枪膛变得容易，火枪的射击速度就能得到提高。
李植取来十份步枪用黑火药，将火药放在木碾盘上反复碾压，直到把黑火药碾轧成白灰色。然后李植取来一点和好水的荞麦面，在合成泥的荞麦面上加上一些水，再和稀一些。然后把荞麦面里都倒在了十份碾好的黑火药上面，将黑火药和荞麦面和成一体，变成一团白灰色的团团。
然后李植让铁匠做了一个多孔的铁板，用铁板上的孔洞在火药面团上刮，刮下来一个个火药颗粒，装进盆里。然后再用提前制好的筛子筛除大小不一样的颗粒，只留下大小均匀的颗粒。
筛选后，有一半的颗粒大小不一样，需要重新揉成团再刮成粒。剩下的一半火药颗粒差不多大。李植把这些颗粒分成五份，放在太阳底下晒干，便得到了一种颗粒火药。
李植也不知道对于自己的米尼步枪来说来，火药颗粒大小多大为好。所以他做了不同颗粒大小的十种颗粒黑火药，每种都做五份，然后拿到靶场上去一一试验。
晒干了这些黑火药后，李植用不同的颗粒火药打靶。
大多数颗粒火药效果都一般，有的颗粒太大的甚至不如粉状火药。但有几种小颗粒的火药表现良好，打穿了九十米上的两层清军盔甲。尤其是其中一种，打穿了一百米上的两层清军盔甲。
李植又回到火枪作坊，将表现最好的颗粒火药作为模板，在模板的尺寸左右微调颗粒大小，最后又制成了十种大小略有差别的颗粒黑火药，再次做打靶试验。
这次试验的效果让李植很惊喜：
最好的一种颗粒黑火药打穿了一百二十米上的两层清军盔甲，还打穿了八十米上的三层清军盔甲。
这种新式颗粒火药的性能，意味着李植可以在最精锐清军射箭之前，就对清军骑兵进行火力打击。李植立即让制备定装火药的枪匠们以后就生产这种颗粒火药。
看到新火药的性能，李兴等几个高级军官十分兴奋。
“大哥！你哪来的这么多新点子？太厉害了！”
郑开成说道：“大人发明的新东西不断，令人佩服！”
钟峰兴奋地抓着颗粒火药左看右看，说道：“大人太厉害了，这下子碰到鞑子骑兵突阵也不怕了。”
第0163章 军中比试
如今范家庄的市民相对富裕，每月收入不低，除了衣食住行之外还有结余。但是范家庄的娱乐设施还是相对落后，除了几个酒楼茶楼之外就没有什么地方可以去了。参考大明其他城市的建设，李植决定在范家庄内修建一个庙宇，让市民们有地方烧香拜神。
庙宇的名字定名为上清观，选择供奉道教诸神，庙宇建在城东。虽然城北修了许多别墅，但城东城西城南还有很多空地，足以建庙。上清观计划建三重大殿，第一重叫灵宫殿，供奉镇守山门的门神，第二重叫做太清殿，供奉太上老君，第三重叫做三皇殿，供奉伏羲、神农、轩辕像。
庙宇外面的广场上设有戏台，每个月中旬戏台上唱三天戏，供百姓观看。
有了庙可以烧香，还有庙会看戏，相信范家庄百姓会活得更充实一些。
修建庙宇的工作李植交给修建完军营的一千泥瓦匠，计划两个月修好。军营在崇祯十年一月中旬就全部修好了，一千泥瓦匠木匠就没事了。如今范家庄高速扩张，李植不打算让这一批匠人再回去了，直接让他们在城里修建上清观，建完上清观继续建别墅，总之范家庄一直有事给他们做。
……
崇祯十年一月十六日，范家庄的新一批士兵四千人入营了。
有了这四千人，李植手上的兵力就扩大到八千人，实力又增强了许多。
这八千人李植编为四个团。新建的两个团李植取名为荡寇团和陷阵团，李植任命李老四为荡寇团团长，钟峰为陷阵团团长。同时李植自己不再担任选锋团团长，只担任虎贲师的师长。他调李兴为选锋团团长，任命郑开成为破虏团团长。
虎贲师的士兵月钱高，训练强度也高。士兵们每天在范家庄城外拉练，练行军，练格斗，练打靶，练队列，让战斗力在每一分每一秒都提高。每天有肉吃，而且拿着令人艳羡的三两月钱，虎贲师的士兵们倒是斗志昂然，训练起来没有怨言。
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