穿过山海关，洪承畴突然听到背后传来滚滚蹄声，他转身一看，看到三骑快马从后面追了上来。那三骑快马是先锋总兵官祖大寿的斥候。斥候冲到祖大寿面前，下马单膝跪在地上，脸上已经是泪流满面。
“大帅，鞑子进了锦州城。”
“大帅！我们守了十七年的锦州再也不是我们的了！”
祖大寿猛地回头往北面一看，脸上变得狰狞起来。他自崇祯元年起驻守锦州，距今已经十七年了。这座城池是他全部的事业，是他精心构建的巢穴。想不到如今一朝之间，自己就失去了这个巢穴，变成了无家可归的一介匹夫。
然而自己是投靠了东林党的关宁军，除了听命东林党别无选择——这些年是东林党反复强调宁锦防线重要，才保住了关宁军的粮饷。没有东林党，恐怕关宁军早就被天子裁撤了。所以东林党让关宁军入关作战，关宁军纵有一千个不愿意，却还是只能成行。
否则关宁军一定逃不脱被裁撤的下场。
若是在以前，关宁军还有向满清投降这个选项。可锦州大战后，满清大为衰败，根本不会因为关宁军的投靠就能入主中原。关宁军如果投靠满清，就将沦为满清麾下一支奴军，饭都未必吃得饱。
这种感觉就像是你投靠了一个黑社会老大，平步青云，但你的所有把柄都在黑老大手上抓着，突然有一天你老大让你去死。
吴三桂策马行到祖大寿身边，大声说道：“舅父莫要焦心，等我们打败了李植，占据了富庶的天津和山东，自然有好日子等着我们！”
祖大寿抬头看了看自己的外甥，叹了口气，一时竟再没有了往日的豪迈。
洪承畴看着祖大寿和吴三桂，沉吟不语，却又看到三骑斥候从西南面驰骋过来。
“督臣！李植的三万兵马尽出天津，朝我们攻来。”
李植攻出来了，来了三万人？
也罢，就大战一场分出胜负。
洪承畴突然觉得自己享受了这么多年的功名利禄，也够了。
“全军进击！”
……
滦州城北二十里，三万虎贲军和七万关宁军遭遇了。双方各自摆出了阵势，两边都是旌旗招展。
虎贲师这次摆出了六个小型回形阵。破虏团连长雷三是新晋的连长，他所在的第三连这次被布置在大军的正面，在从左数第三个回形阵的东面，正对七万关宁军。
雷三的面前，关宁军的队伍铺了十几里。明军尚红，雷三举目望去只看到赤色的明军军装和赤色的旗帜，像是一片红色的海洋。
不过雷三丝毫不惧，雷三是个老兵了，他知道虎贲军的战斗力。其他的明军在虎贲军面前，土鸡瓦狗而已。
雷三走到了自己的连队前面，扫视了一遍士兵的脸庞。雷三的士兵们知道雷三要训话了，站得笔直。
雷三大声喊道：“以前天津没有津国公的时候，你们吃得饱，穿得暖吗？”
雷三的一百二十名士兵们咆哮着答道：
“吃不饱！”
“穿不暖！”
“是谁给你们好日子，让你们有肉吃，有房子住，有钱娶媳妇？”
“是津国公！”
雷三大声喊道：“现在士绅老爷们为了继续逃税，为了继续喝百姓的血，派兵来讨伐津国公！他们宁愿把四百里辽西国土送给鞑子，也要阻止津国公均平田赋！他们宁愿让外族在汉人的土地上作威作福，也不放弃偷逃赋税的权力。”
“你们说，怎么办？”
一百二十名虎贲军大兵大声吼道：“杀！”
第0608章 火力
号角长鸣，关宁军开始朝虎贲军攻来。
从雷三的角度看过去，就像是那一片红色的海洋突然间翻滚起来，慢慢朝自己这边涌了过来。连绵十几里的队列，着实有些气势。
两军的距离越来越近，等关宁军冲到三里之外的时候，虎贲师正面的大炮开火了。雷三的连队左右都布置着大炮，只听到几声雷鸣般地巨大轰隆声中，附近的大炮口吐火舌。黑色的开花弹像是流星一样朝几里外的关宁军射去。
炮弹在空中划出笔直的直线，狠狠砸进了关宁军的队列中。雷三举起望远镜一看，便看到远处的关宁军队伍中已经被炮弹砸出了无数的缺口。炮弹射入的地方血肉横飞，所有阻挡在炮弹面前的士兵全部被打断打碎。
炮弹在关宁军的队列上射出两百多个死亡胡同，不知道带走了多少士兵的性命。
几秒后，火花在关宁军的队列里炸响，开花弹爆炸了。
关宁军的士兵是知道虎贲军开花弹的厉害的，不会傻傻站在炮弹边挨炸。雷三在望远镜里看过去，只看到关宁军的正面士兵推搡着乱跑躲避开花弹，乱成了一片，已经不成队列。
但开花弹却像是连绵不绝的暴风雨一样，继续砸向关宁军。雷三看着关宁军好不容易整好队列，往前走了一百多步，便又遭到了一轮轰炸。
又是两百多发炮弹射入血肉之躯组成的队列中，鲜血横飞。
雷三看到一个站在前面的关宁军士兵被炮弹击中大腿。十几斤的炮弹像是捅破一层纸一样撞断了他的大腿，继续往后面的士兵身上撞去。雷三估计那开花弹爆炸之前起码要撞死三、四个关宁军士兵。
两百四十门大炮就像是两百多个屠夫，疯狂地屠杀着关宁军。每隔一段时间，连绵的火舌就从虎贲军的炮口中吐出，将可怕的开花弹射入关宁军的队列中。
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