世界第一门迫击炮诞生在1904年的日俄战争期间，发明者是俄国炮兵大尉尼古拉耶维奇。当时沙皇俄国与日本为争夺中国的旅顺口而展开激战。俄军占据着旅顺口要塞，日本挖筑堑壕逼近到距俄军阵地只有几十米的地方，壕沟里的日军火炮和步枪都打不到。于是尼古拉耶维奇便试着将一种老式的海军臼炮改装在带有轮子的炮架上，以大仰角发射一种长尾形炮弹，结果竟然有效杀伤了堑壕内的日军，打退了日军的多次进攻。
尼古拉耶维奇的这门炮全弹质量11.5kg，射程为50～400m，射角为45°～65°，可谓是对付堑壕战的利器。炮弹抛射后砸进普通火炮打不进去的壕沟中，可以大规模杀伤壕沟中躲藏的步兵。这种新式武器被称为“雷击炮”。
第一次世界大战中，由于堑壕阵地战的展开，各国开始重视迫击炮的作用，在“雷击炮”的基础上，研制出多种专用迫击炮。到了第二次世界大战，迫击炮已成为各国步兵的基本装备。
既然江北军和日本人都偷学了李植的壕沟作战，那么李植就要拿出迫击炮这种神器来让敌人明白什么叫作技术了。
当然，后世的迫击炮很先进，炮弹往炮筒里一扔就能自动触发射击，这一点李植是做不到的。李植采用的是土办法：炮筒的底部有一个尖锐针刺，小型开花弹和硝化棉发射药平时用纸筒包在一起，靠自重落入炮筒后纸筒会被尖刺刺破，发射药就落入炮筒底部了。如果怕不保险，还可以用通条捅一捅。发射时候炮手将雷酸汞底火装在火门上，一拉炮绳就触发射击。
这样的设计，能让两人操作的迫击炮十二秒完成一次射击。虽然比起后世两秒一发的迫击炮来说很简陋，但对付江北军和幕府军这样的军队，这样的射速足够了。
李植设计的迫击炮口径为六十五毫米，身管长一百一十厘米，炮筒材料为青铜。设计有效射程七百米，使用三斤五两重的小型开花弹。迫击炮尾部有一个大铁板接触地面作为后座力缓冲。
两个铸造厂生产出来的样品有些差距，第一铸造厂生产出来样品全重五十二斤，第二铸造厂生产出来的样品全重四十七斤。虽然炮重比起后世的迫击炮来说比较重，但是放在马车上跑起来还是很方便的。
两家民用的普通铸造厂第一次生产火炮，在热处理技术上还是有不足的。若是让火炮工厂来生产炮筒，估计自重可以降到四十斤左右。不过对于李植来说炮筒重上十斤也不是大问题。
两门迫击炮的五百米外，已经在地面上挖了两米深的壕沟。壕沟里摆了一些稻草人，模拟江北军的士兵。
两门迫击炮开始试验射击。
士兵装弹拉绳，只听噗噗两声闷响，两门迫击炮炮口火焰一闪，两个黑影射出来炮口朝目标飞去。
第一次射击，两门迫击炮都没有命中目标，砸在了壕沟外面的地面上。
不过李植这些年改良了引信的精度。如今范家庄火药厂生产的引信燃烧更加匀速，炮兵可以根据射击距离剪裁炮弹外面的引信，更精确控制爆炸时间。所以炮弹落地不过一秒多，就轰轰炸响了。
根据第一次射击的落点，炮兵调整迫击炮的仰角，开始了第二次射击。
“噗！”“噗！”
又是两声闷响，两发迫击炮弹射向了远处的壕沟。这一次，第二铸造厂的炮弹射进了壕沟中，轰一声在壕沟中炸出火花。
第一铸造厂的火炮没能命中目标，炮弹在壕沟外面炸响了。
第二铸造厂的总管兴奋地看了一眼竞争对手，满脸的骄傲神色。
炮兵们再次调整射角，开始了第三次、第四次射击。这两次，两门迫击炮都击中了目标。
炮兵停止了射击，众人走到壕沟那边去看射击效果，发现炮弹落点的稻草人已经被炸成了碎草渣子。附近两、三米的壕沟上到处插着炮弹里迸出来的碎铁片，一些碎铁片还插在三、四米外的稻草人身上。
李兴看到了这景象，哈哈大笑，说道：“王兄，这小炮厉害，这下子壕沟里的敌人无所遁形了！”
李植点了点头，说道：“第一、第二铸造厂同时中标，第一铸造厂订单三千门，第二铸造厂订单五千二百门。生产期限三个月。”
两个铸造厂的总管听到订单来了，都是喜上眉梢。尤其是得了五千门订单的第二铸造厂总管，已经是笑得合不拢嘴。
这生产大炮的利润比生产自来水管高十几倍。这下子工厂里的工人可以发好多奖金了。
李植看着两个总管，笑了笑。
此时就体现出天津的工业实力出来了。只要有设计图纸，范家庄和天津卫城的工厂立刻可以把图纸变成实物，开始批量生产。而使用手工的江北军和幕府军，恐怕花上几年都造不出这么多火炮出来。
“八千二百门火炮生产完毕后就立即运到前线去！让江北军和幕府军见识见识什么叫做火力。”
第0848章 奇迹
六月二十三，大阪港口外的近海处，英荷联合舰队的战舰们悠闲地停在濑户内海内。战舰上的水手们有些百无聊赖，一个个懒洋洋地趴在各层甲板的吊床和地面上乘凉——此时天气十分炎热，这让畏惧高温的欧洲人有些受不了。
有些老水手在向新水手吹嘘自己在世界各地的故事，尤其是和加勒比群岛的西班牙寡妇以及和印度女人的销魂故事。故事已经被讲了很多遍了，但是围在老水手身边的新水手们还是百听不厌。
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