直到确定楚军已经撤到百里之外，穆夏才放下心来，让大军分别驻扎在蔡国各邑就食，等待赵侯的新命令。
在此期间，穆夏也提着一壶酒，主动造访了赵葭的营地，虚心地向他请教一件事。
“夏虽然爵至公大夫，但仍然是一个粗人，对于君上派遣大军进驻蔡国，为此不惜与楚国为难有些疑惑，子蔚乃公族年轻一辈的翘楚，赵氏千里驹，可否为我解惑？”
赵葭对这位谦逊好学的大将也不敢怠慢，连忙放下书卷抱拳道：“葭一个黄毛孺子，岂敢随意揣测君上的意图，只是有一点自己的见解，还望军将勿要见笑。”
他摊开一张两淮地区粗略的地图，对穆夏说道：“军将请看，这是淮河，这是善道，这是钟离，这是下蔡，从东到西，连成一线，这条线南边就是淮南、江北，君上不打算夺取，这条线以北则是淮北，君上已派兵攻略。”
穆夏点了点头，“不错，子苇的意思是，得到这三邑，便能控制住淮水？”
“然！”赵葭道：“善道为淮东，钟离为淮中，下蔡则为淮西，淮东宜于善道屯驻，以扼邗沟和泗水；淮中宜于钟离屯驻，以扼沙水、泓水运道。至于淮西的要害，自然就在下蔡了！”
“夫差的眼光不错，将蔡国迁到此处，下蔡控扼淮颍，襟带江沱，为北方之要枢，东南之屏蔽。南引荆、汝之利，北接梁、宋，平途不过七百，西击陈、许，水陆不出千里，外有江、湖之阻，内有淮、颍之固，芍陂良田万顷，群舒、英六之贡，利尽吴越，真是一处必争之地啊，只要守住了这里，楚国就别想肆意进入江北，更别说窥探泗上了……”
这是赵葭随军西来后，一直琢磨赵无恤战略意图后得到的感悟，此刻说与穆夏，顿时让他茅塞顿开，对赵葭更是赞不绝口，更加认为此子他日必有大出息。
同时穆夏也不由感慨，赵葭、柳下越，这一批在学宫里沾染过学识，之后又在军队基层摸爬滚打成长起来的新一代将领，着实让穆夏心惊，只觉得自己若是再不进步，他们就要后来居上了，如何不让他产生一种危机感……
君上曾经教训过虞、穆、田等最早追随他的将领，说无论是人还是国，都要记住“生于忧患死于安乐”。
于是穆夏又暗想道：“吾虽然也被君上催促着读过一些诗书，认识了不少字，可惜见识依然不够，这进过临漳学宫的，和没进过临漳学宫的，原来差别竟如此之大。我已经年过四旬，再怎么学也用处不大了，但子孙可不能再如此。此番回去，我定要请求君上，让我那不成器的儿子也能破例入临漳学宫，不求他有多大出息，只求能增点见识……”
……
不提赵军在蔡国停驻，只说另一边，王孙胜在见赵军已抢先自己一步，也不恼羞成怒地强攻，而是默默撤军。
但在半道上，他让副将带着大军回去英、六，巩固那里的防御，他自己则星夜驾车与亲卫一同赶赴沈邑。
这次对吴国的进攻分为南北两路，王孙胜是南路，司马子期则亲自带着两军进攻陈国，此刻已经将陈侯逼降，大军正停驻沈邑，等待王孙胜那边的消息。
此刻见王孙胜亲自过来，司马子期先是大惊，还以为王孙胜一个不小心战败了，一问后才知道他已经全取英、六、群舒，不由大喜过望，连连拍着这个侄儿的肩膀，说子西果然没有看错他。
王孙胜却不在意这点夸赞，他请求子期屏退左右，才向他汇报道：“淮南诸邑虽已攻下，但赵军却进驻蔡国，阻止侄儿灭蔡。”
“赵国……”司马子期脸色微沉，自从城濮之战一来，晋国和楚国对峙了一百多年，如今晋国从内部完蛋，楚国本来可以松一口气了，可惜从晋国尸体里站立起来的，却是更加咄咄逼人的赵国。
这次楚国能够光复东境，还是托了赵无恤吸引夫差主力的福，本希望赵吴能两败俱伤，谁料最后却以赵国大胜，吴国大败而告终，赵无恤也一概过去晋国霸主们对淮南毫无兴趣的传统，派兵来争夺蔡国……
司马子期正忧患着要如何面对这个新的竞争者，却不防王孙胜更着急，他猛地下拜顿首道：“叔父，不能得下蔡，便不能正淮南。赵军疲惫之师，人心思归，必不能久持。侄儿敢请叔父予我兵甲三万，乘着深秋之时穆夏、赵葭帅这万余赵军北归之时，击其暮归，然后再夺取蔡国，席卷江淮！”
第1084章 死于安乐
司马子期名为公子结，是楚平王的庶子，昔日翩翩南冠公子已经是年近五旬的长者了。他这一生中虽然经历了太多事情：太子建被废、囊瓦专权、吴师入郢、昭王中兴、陆浑之变。
其人性格内敛，行事时却十分果决，比如十多年前，楚昭王逃入云梦泽不知所踪，在楚人惶惶无措，子西（公子申）也六神无主的时候，是子期毅然举起楚王仪仗，让王兄子西作为假王，坐在下面聚集人心。当楚国终于等来秦军支援侯，也是子期一路与秦将子蒲猛攻敌人，灭亡了助吴为孽的唐国。
最能体现他性格的是这样一件事，当时吴军主力驻扎在麇地，子期提议火攻吴军，子西犹豫说：“昆父兄弟的尸骨依然暴露在那里，不能收敛又要烧掉，这样不好罢。”子期却说：“国家都要灭亡了！哪里还管死人怎么想！死去的人如果有知觉，楚国若能因此复兴，他们的鬼魂就可以享有祭祀血食了，哪里还怕烧掉尸身？”于是楚军放火焚烧城邑，又接着进攻，吴军败退，这才仓皇撤离楚国。
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