周王匄依然不敢踏出王宫一步，他本应该是受万民拥戴的天子，却一直被认为并非正统。直到那一年春天，楚国被吴国击败，险些亡国，境内大乱，王子朝也失去了庇护，周王匄趁机派人在楚地将他杀死！
王子朝两鬓生白头颅被装在礼盒中送了回来，周王匄仔细端详后，才确定这个满脸皱纹的中年人是自己那位不可一世的王兄。
“王兄啊王兄，你可是能让老子垂青的人，也有今日！”
他哈哈大笑，随即收敛了笑容，假惺惺地让人厚葬。
然而就在他与刘、单二卿为除去心腹大患而饮宴相庆的时候，王子朝的党羽儋翩却打出了为子朝复仇的旗号，起兵举事。一时间，腐朽的周六师根本抵挡不住愤怒的士民，周王匄再度仓皇出逃，直到次年才又在晋国的帮助下回到成周。
经过这二十年折腾，周室越发衰败，连诸侯都瞧他们不起，加上民生凋敝，天子出行连同一毛色的驷马都找不齐。但周王匄好歹松了口气，花了整整一代人的时间后，周室的人总算开始遗忘王子朝了，从那位仁德兄长阴影下走出来后，他的日子也能好过一些吧？
然而，也就是在王子朝乱党被彻底平定的那一年，也不记得是从什么人口中，周王匄初次听说了“赵无恤”这个名字……
噩梦……噩梦……
他又梦见旗帜遮天蔽日，敌众如云，飞箭交坠，衣衫褴褛的国人拿着破损的兵器，战战栗栗上前。整个成周尸横遍野，自己则走在茫茫原野上孤独迷茫不已，马蹄声隆隆响起，回过头时，一匹高大的神骏已经呼啸而至，坐骑上骑手浑身铁甲，手持利刃，刀锋朝他的头顶划来……
周王匄的后半生，刚从王子朝的阴影下爬出，却又陷入了对赵无恤的恐惧中。
最初时，他只是一个不起眼的流亡卿子，在宋、鲁间彷徨无措，混了一个邑主、大夫的位置。这天下的邑主、大夫成百上千，周室也仅仅因为他是赵鞅的小儿子，才对他产生一点关注。
然而渐渐地，就在成周一日日固步自封，按照几百年来的惯性继续缓慢爬行时，东方却发生了翻天覆地的变化。
那几年发生的事，让周王匄应接不暇，一会是阳虎乱鲁，赵无恤与三桓共逐之。一会儿是齐国伐鲁，赵鞅救鲁，赵氏父子大败齐侯。不知不觉间，一个新的势力在鲁卫边境上悄然兴起，宋之乱，堕四都，在时势的推动下，那个小小邑主赵无恤竟然窃鲁成功了！
虽然感慨人心不古，外人执国命，非鲁国之福。然而这又关周室屁事，早在三百年前，王室就已经管不了鲁国的太子位了，现在还能越俎代庖去指点赵无恤做鲁国上卿合不合礼法？
闭上眼，周王匄继续在宫内过自己的小日子，然而等他翻过身时，却赫然发现，周室不知不觉间，已经卷入了晋国的内战中……
随着赵氏在河北的一次又一次胜利，晋国的内战开始朝着不可收拾的局面坠落，王室因为刘公和范氏的姻亲关系，也被拖入了泥潭，但周王匄除了一张谴责赵氏为晋国叛臣的诏书外，对战争的走向影响微乎其微。
直到三年后，战胜了强敌，成为晋国上卿的赵无恤兵临孟津，兴师问罪，周王匄才慌了神。
将所有罪责推给苌弘，并交出了许多典籍，割让黄河以北数座城邑，总算是将那杀神送走了。
那是自王子朝之后，周王匄第一次受到如此严重的威胁，赵氏的刀刃，在之后的日子里一点点逼近，让他寒毛直竖，让他如坐针毡。
“赵氏侵欲无厌，规求无度，贯渎鬼神，慢弃礼仪，倍奸齐盟！寡人岂能坐视不理？”
当然，正面的对抗是绝对不敢的，周王开始使出过去的老套路，暗中派人去为各国的反赵同盟牵线搭桥。然而赵军再度从重围里杀出，灭魏，败秦，退楚，破郑，在他们强大的力量面前，王室的小手段就如同一个笑话，周王匄也只能答应赵氏列为诸侯，取代晋国。
赵无恤羽翼已成，这之后，与之对抗的想法几乎没了，周王匄费尽苦心想要讨好赵国，又是天子赐胙，又是亲至黄池，为赵无恤当选为诸侯霸主捧场……
本希望赵国能像当年的齐国一样，高举尊王攘夷的大旗，维持王室地位，然而宴会上，那一句南子让人传开的“侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙”预言，却让周王匄震怖不已！
从黄池回来后，周王食不甘味，夜不能寐，之后又听闻赵国已经吞并卫、鲁、三邾，灭亡中山的消息，想要阻止却有心无力，没过多久就病了……
又过了几个月，他再度惊闻赵无恤在塞北大败胡人，又在各部簇拥下自称塞外天子的事。
“赵侯素有不臣之心，在塞外已称天子，在中原僭越称王还会远么？”周王匄忧心忡忡，病情日益加重，正是从那天起，噩梦便开始纠缠着他，不让他安生。
……
噩梦……噩梦……
这一次的梦比过去更加真实，他梦到赵无恤骑着战马横穿成周王城，在两阙前也不下马，而是径自纵马践踏古老的宫殿，践踏那些庄重的瑞兽夔纹，一直走到最深处，最神秘的文武之庙里……
周王匄就在这里，可怜巴巴地等着他，与衰败疲倦的周王相比，梦中的赵侯形象是令人敬畏的，他穿着华丽的玄色铠甲，胄里露出的眼睛无情而残酷，火红大氅上沾着朵朵雪花。大氅盖住了马半个身子，却不妨碍那畜生在文武之庙里拉了一泡热气腾腾的臭屎。
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