“可不是狩猎时去的大泽边缘，而是腹地，大王，你恐怕根本想不到那里有何物……”
“有何物？”很少离开郢都王宫的熊章紧张地问道。
季芈一笑，诉说起来。
那里的空气阴湿黏腻，青草和荆棘，地上的黑莓，泥土，蠕虫，腐叶，钻过灌木丛的老鼠，季芈之前十多年从未见过的生物在这里比比皆是。
长年浸泡在腐沼之中的菌类能长到半人高，巨大的花朵盛开在地表，人一旦被它们迷惑误入歧途，随时可能会被泥坑吞没。除此之外，还要提防随处可见的毒蛇，挨上一口就得毙命；水中有半浮半沉的鳄鱼，看起来活像长了眼睛和牙齿的黑木头，可以咬下人的大腿，或者将马儿生生拖入深潭撕食；远离水边的话，又能在林子边缘看到啃食死麋的狼群……
哪儿都不安全，恶劣的不止是环境，一旦他们失去了王室的身份，这个已经失去了秩序的国度，到处都是不怀好意的人，路过村舍时，经常能看到兵灾之后满地的狰狞尸体，好几次，他们遇上了盗匪，还失去了一些人。
熊章听得战栗不已，然而季芈告诉熊章，那时候他的父王，比他大不了多少，哪怕是如此艰难的环境里，却坚持将马匹让给季芈，后来马也没了，就让钟建背她，看着未来的丈夫一脚深一脚浅地在沼泽里步行，越过荆棘和纠缠的灌木。
那一刻，季芈明白了她们楚国史诗里的“筚路蓝缕”是什么意思，泪水也打湿了钟建的肩膀……
“章若是在，也定能持戟保护姑母！”当时，将季芈当做母亲一般的楚王熊章捏起拳头，信誓旦旦地说道。
季芈捏了捏他的脸，笑道：“傻章儿，如今楚国已经没有奸臣，令尹司马勤勉国政，那种多灾多难的日子，不会再重演了，你也不可能再流亡了！”
一晃十年已过，岁月不饶人，季芈日渐衰老，鱼尾纹爬上了她的眉梢，头发上的乌黑头发里也掺杂了一些银丝。
而熊章已经从听故事的孩童长成了弱冠少年，准备再过几年，就正式亲政，带给楚国一个崭新的时代。
但目前为止那些复杂的国事还不必他去操心，只需要好好跟着太葆学习典籍，熟悉楚国悠久的历史和令人骄傲的传说，了解这个国家，以及思考如何去治理它……
然而五月的这一天注定不寻常，中午时分，本来该入宫讲课的太葆迟迟未至，问寺人侍者，他们也支支吾吾的，只会跪下一个劲磕头。
楚王熊章感到事情有一些不妙，让人出去询问究竟发生何事，他自己则坐在台上，凝视着遮蔽了目光的墙垒，他很渴望能长出一对千里目，能够看到郢都里正在发生的事，看到整个楚国，他从未有过如此强烈的愿望，要将整个邦国掌握在手里，如此才能不必担惊受怕。
然后，他听见墙垒外面传来的喊叫，以及刀剑交击的声音，但稍纵即逝，让他以为是自己听错了。和姑母说的一样，楚国现在没有奸臣，令尹司马会照料好一切，县公们则在外抵御敌国，一切祥和，怎么会有打斗呢？
直到外面冒起了黝黑的浓烟，他才大惊失色。
“失火了么？是哪座宫室，还不快派人去救火！”
楚王急得跺脚，他的亲随们面面相觑，不知所措。
好在这时候终于有人来了。
“大王……大事不好了。”
……
进来的是令尹之子公孙宁，他一脸凝重，过来就朝熊章下拜道：“大王，楚国不幸，国都发生动乱。”
“什么！？”
楚王熊章有些吃惊，目视公孙宁，却发现他并没有开玩笑的意思，公孙宁的左眼上还破了皮，鲜血沿着脸颊流下，是谁胆敢伤令尹之子，是敌国的军队么？还是一场叛乱？
虽然不过问国事，但这几个月里白公和主持变法，以及县公们的反对，打内心里，熊章是觉得白公的变法能够让楚国强大，但他亲政之前，却无法干涉朝局。
现如今，果然生出变乱来了吗？
事出紧急，公孙宁和他们的部下们也来不及多做解释，七手八脚地想帮楚王章脱下了他的王服，却被熊章大怒推开。
“寡人是楚国的王，王岂能无王服，失体统！”
“大王，事态紧急，请听公孙宁的话罢……”
一个熟悉的声音，楚国的公女季芈走了进来，她的打扮一如往常雍容优雅，只是泪眼婆沙，而她的儿子，善于弹奏琴瑟的钟子期跟在身后，面色苍白，显然是被外面的事吓得够呛。
母子连心，楚王熊章似乎明白了什么，露出了苦笑：“难不成寡人今日，要重蹈父王与姑母当年离都流亡的覆辙了么？”
季芈无奈地点了点头，楚王不甘心，目视公孙宁：“郢都真的夺不回来了？”
公孙宁眼睛通红：“叛军势大，已经控制外郭，大司马见王宫起火，派臣来救援，等臣抵达宫外时，内城已失。臣甚至连家中都来不及回去，也不知老父如今是否无恙……家与国之间，臣先国后家，特请大王易服，移驾！”
“走？这是寡人的国都，是寡人的王宫，寡人还能去哪？都城若是叛军占领，楚国不就危险了么？”
楚王熊章茫然四顾，还是季芈拉住了他的手，宽慰道：“大王，还记得我与你说过的么？楚国已经迁过无数次都城，但国都一直都叫做郢，从未变更过。”
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